Отряд Мрачного Леса

Сев на полуразрушенную часть стены заднего двора, девушка облокотилась спиной о выступ и закрыла глаза, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы. Глубоко вдыхая терпкий запах лесной травы и древесины, она почувствовала, что скоро будет гроза. Воздух был свеж и, будто, напряжён, в ожидании раскатов грома, редкие ночные птицы пролетали совсем низко, прямо над головой, спеша вернуться в гнезда к птенцам. Понемногу успокаиваясь, Элена пыталась выкинуть мысли из головы и расслабиться, но тихие шаги словно вырвали её из полудрёмы.

— Ты как, милая? — спросила её Ханн.

— Я…я просто не понимаю, за что он со мной так? — срывающимся голосом прошептала Элена. — Я сделала что-то плохое?

— Да нет же, перестань, — обняла её Ханн. — Обида Кая слишком сильна, но он не имел права так поступать с тобой.

— Что мне теперь делать, Ханн? Что, если дальше будет ещё хуже? Я так благодарна ему за всё, но сейчас я не представляю, что делать.

— Дай ему время, Элен, он остынет. Завтра нас покинут Мунхо и Дхарран, забот только прибавится. Возможно, вы будете видеть друг друга лишь издалека. Поверь, Кай хороший человек, я знаю его лучше всех. Представь, каково ему терять близких людей, одного за другим. Всё будет хорошо, поверь мне, — утешала Ханнала всхлипывающую Элену.

Элена, слегка улыбнулась и вытерла слёзы.

— Спасибо, что ты на моей стороне, Ханн, — сказала она, с благодарностью глядя на подругу.

— Ханнала, — послышался голос Кана на входе в задний двор, — поговори с Каем. Собрание не должно превращаться в балаган.

Ханн кивнула и быстро покинула двор.

Элена опустила глаза вниз и почувствовала неловкость, оставшись наедине с Каном.

— Тебя это тоже касается, — продолжал Кан, пристально глядя на девушку. — Ты не должна поддаваться эмоциям и убегать как ребёнок.

Элена молча кивнула, не поднимая глаз.

— Посмотри на меня, — тихо сказал Кан.

Девушка медленно подняла слегка опухшие от слёз глаза и осторожно посмотрела на Нэта, не понимая, что ему надо.

— Ты всё сделала правильно. Но именно ты чувствуешь себя виноватой, да?

Элена удивлённо взглянула на него и кивнула.

— Я так и думал, — продолжал Кан. — Как ты слышала, с завтрашнего дня мы делимся на пары, чтобы нам было проще дежурить и осматривать окрестности. Если ты предпочтёшь в напарники кого-то другого, я пойму тебя.

— Нет, Нэта Кан, — быстро ответила Элена. — Всё хорошо. Жду дальнейших распоряжений.

— Тогда иди отдохни, у тебя был тяжелый день…у всех нас. Завтра вечером отправляйся в таверну, я провожу наших людей до границы, загляну в пару мест и встречу тебя на обратном пути.

— Приказ ясен, — кивнула Элена.

— Какие перемены, — не выдержав, усмехнулся Кан, — а ведь когда я был одержим, ты игнорировала приказы, и с лёгкостью нарушала запреты.

— Ты это помнишь? — смутилась Элена.

— Я помню всё, — став снова серьёзным, ответил Кан. — И я не знаю, смогу ли я хоть что-то забыть. И ещё…я благодарен тебе за всё, что ты сделала, но просто сказать спасибо — я не могу. Я у тебя в неоплатном долгу. Но я верну тебе долг, чего бы мне это не стоило.

Кивнув Элене на прощание, он быстро пересёк задний двор и скрылся в жилом крыле, оставив её с сожалением смотреть ему вслед.

Тем временем, Ханн словно фурия ворвалась в комнату Кая, даже не постучав в дверь. Аса Кай, удивлённый столь яростным напором, поначалу было смутился, но быстро смог взять себя в руки, парируя все выпады девушки в свой адрес.

— Послушай, ты, идиот! — не заботясь о том, что их могут услышать остальные, кричала Ханнала. — Может, ты заразился одержимостью от Иль Кана? Ты что вытворяешь, а?

— Разуй глаза, Ханн! — не скрывая злости, отвечал ей Кай. Его выводила из себя одна лишь мысль, что даже после случившегося, Кан смог выйти сухим из воды. — Ничего не видишь вокруг себя?

— Я вижу то, что ты вот-вот готов вцепиться в глотку Кану в тот самый момент, когда мы все должны быть едины! Ещё и с Эленой подраться успел! Какого дьявола ты прилюдно довёл её до слёз?

— Элена глупа и наивна. Она не видит, что происходит на самом деле. Считаешь её героем? Спасла Иль Кана? Да этот ублюдок не заслуживает жизни даже в рабстве.

— Зато ты у нас всё видишь, Кай! Элена спасла Кана, чтобы спасти всех нас. Думаешь, ты бы справился с демоном? Уверена, что нет.

— Элена не понимает, что рано или поздно, она также станет жертвой Кана, как это случилось с Линой!

— О чём ты говоришь? — нахмурилась Ханн.

— Ещё тогда, после поединка на утёсе, я дал слово, что защищу её любой ценой, что она не повторит судьбу Лины. И что в итоге? Она была готова умереть за него, как Лина! Понимаешь? Они были готовы защищать его ценой своей жизни. Ради кого? И ради чего?

— Элена верит, что Кан поможет ей вспомнить своё прошлое. Представь, каково ей, жить, не зная кто она и откуда?

— Только ли это — причина так бездумно рисковать своей жизнью?