Отрочество

– Да что угодно, но только не заниматься той дурью, которой бросился заниматься ты!

– Это какой? – злобно насупился я. Мне не нравилось, что меня пытается учить жизни какая-то железяка!

– Какой? Эти твои иллюзионы, твои занятия спортом, изготовление артефактов для Ромуала, которое отнимает кучу времени и сил!

– Что тебя не устраивает? Я за эти полгода стал значительно богаче. Да что говорить: когда я появился в этом мире, мы едва концы с концами сводили. Сейчас же у меня нет никаких финансовых проблем. Обо мне узнали в Кируне многие важные люди. Я научился делать неплохие артефакты. Мое тело стало сильнее, реакция лучше. Я освоил все шаги медитации!

– Ты мог попытаться освоить магию на более серьезном уровне. Но главное – у тебя нет цели. Ты бесполезно болтаешься по жизни, придумав себе ложные идеалы. Деньги, физическая сила, известность – я правильно перечислил?

– Правильно. Но что в этом плохого? Предложи мне другую цель!

– Я могу предложить тебе не цель, но путь.

– Ты заговорил, как мой учитель ушу. И что ты можешь мне предложить?

– Я помогу тебе стать сильным магом. Но с одним условием: ты берешь меня в спутники и ты должен будешь расправиться с семейством Стахоорс!

– Это два условия, – поддел его я, – и вообще, это смешно!

– Что смешно? – недоуменно спросил Никос.

– По твоим словам, моей целью должна стать месть семейству Стахоорс. Во-первых, да, они мне насолили, но я не уверен, что в дальнейшем Стахоорсы решатся предпринять что-то серьезное против меня. Я не вижу смысла в их смерти. И во-вторых, что это за цель – месть? Чем она лучше моих целей?

– Месть нужна мне. Они виновники гибели магистра Эрика. Ты не должен оставлять их коварство безнаказанным. Барон не забудет про тебя, и, рано или поздно, причем, скорее, рано, ты погибнешь из-за них. А месть – это только первый шаг на пути к цели. О главной цели я расскажу позже, когда смогу полностью тебе доверять.

– Я не вижу причин выполнять твои требования, и я не услышал еще от тебя, как ты собираешься сделать меня сильным магом. Насколько я знаю, способов очень мало. И вряд ли они доступны тебе, – меня стала утомлять наша с Никосом перепалка. Какой-то он стал слишком умный и независимый. Не может и не должен так себя вести лаист.

– Оглянись вокруг. Что ты видишь?

Я осмотрелся. Обычная комната, вырубленная в скале. Нет, конечно, не совсем обычная, но непонятно, на что он намекает?

– Какого ответа ты ждешь от меня? Что я вижу? Ну, комната, – начал перечислять я, – лестница наверх, стол, заваленный бумагами и каким-то барахлом. Давно здесь не прибирались… есть еще две двери.

– Да, две двери. Но тебя должна интересовать правая. Там находится настоящий источник богатства и могущества, по сравнению с которым твои игры в иллюзион просто смешны.

– Заинтриговал. И что же за этой дверью?

Никос, как заправский актер, выдержал паузу и произнес:

– Источник огненной магии.

– Любопытно. – Я задумался. Во всем княжестве было всего три подобных источника разной мощности. Любой слабый маг мог наполнить себя энергией из такого источника, пробудить свое магическое ядро и стать достаточно сильным, как минимум троечкой. А это уже серьезный уровень!

– Всего лишь «любопытно»? – удивленно переспросил Никос. – Возможно, ты, как человек не из нашего мира, не понимаешь значение того, что услышал? – в его голосе послышалась обида. – Любопытно ему!

– Никос, ты сидишь в своем подвале, а до этого сидел в доме. Ты сам не понимаешь многих вещей. Что ты мне предлагаешь? Пойти туда и стать магом огня? Вот так, неожиданно для всех. И при этом сохранить в секрете наличие источника? – Я грустно рассмеялся: – Если бы все было так просто!

– Ну да. Стать магом и убить Стахоорсов! – немного неуверенно проговорил он.

– Н-да… Ты правда просто тупая железяка, – констатировал я и печально покачал головой.

– Объясни тогда, в чем я не прав? И будь добр, не обзывайся! – произнес он с обиженной интонацией.

– Извини, не хотел тебя обидеть, но ты и вправду смешон. Столько слов, столько пафоса, а на пару шагов вперед ты, похоже, не в состоянии просчитать ситуацию! Давай я коротко объясню тебе, как я все это вижу. Я иду в эту дверь и становлюсь магом огня. Не знаю силу источника, ну, скажем, второго или даже третьего уровня я достигну. Затем я выхожу и продолжаю жить обычной жизнью, готовя план, как подобраться к Стахоорсам. Через пару дней мне надо присутствовать на дворянском балу. Там собирается много магов. Уверен, они сразу заметят мой изменившийся статус. Конечно, зададутся вопросом, что со мной произошло. А судя по тому, как настойчиво Стахоорс переворачивал все вверх дном в моем доме, он и Ромуал подозревают о наличии источника. Сколько я после этого проживу?

– Не знаю. Я не рассматривал ситуацию в подобном ключе. Мой отец был сильным магом, и магистр Эрик тоже. У них бы не возникло таких проблем. Может, тебе понемногу становиться магом? Постепенно повышая свой уровень.