Отрочество

– Ты уже слишком стар, – произнесла богиня, осуждающе констатируя увиденное, – ты не сможешь больше повторить ритуал.

– Прости меня, Лучезарная, – низко поклонившись, старческим голосом произнес жрец, – я не в силах повернуть время вспять. Благодаря тебе я и так слишком долго жил на этом свете.

– Прошло полгода с момента последнего ритуала. Ты отыскал того, кого призвал? Ты поделился с ним знанием? – она с надеждой уставилась на сморщенного старика.

– Нет, Божественная, мне не удалось найти даже его следов. Я просеял все хроники, проверил все несчастные случаи, но не нашел Озаренного, которого призвал в наш мир.

– Кого ты искал? – Оорсана задумчиво прошлась по комнате.

– Ему должно быть лет тридцать-сорок. Это мужчина. Я проверил в Кируне и в области всех подходящих кандидатов, но ни в одном из них не было вашей искры. – Он помолчал, и, не получив никакого ответа, продолжал: – Есть, правда, еще один вариант. Паренек лет четырнадцати. С ним общается моя внучка. Но если это он, ему понадобится как минимум десять лет на то, чтобы освоить магическую медитацию. Я сожалею.

– Десять лет, – тихо произнесла Лучезарная, – десять лет в твоем мире. В моем же пройдет столетие. Это слишком долго, – она задумалась, потом встрепенулась и посмотрела на жреца. – Озаренный точно владеет медитацией! Он смог попасть в мой мир, значит, знания и умения у него есть. Я видела, как засветилось его сознание.

– Как такое может быть? Мальчишке всего четырнадцать лет, и я узнавал – он нолик. Он не может владеть медитацией, я выдернул его из серого мира. В тех мирах не знают магии и не могут проникать в другие слои сознания. – Жрец печально покачал головой, и его усталые плечи опустились еще ниже. – Вряд ли это тот мальчишка.

– Все-таки присмотрись к нему. Чудеса случаются. Я не знаю, откуда нам ждать помощи, и готова хвататься за любую соломинку. Приведи его в мой храм, тем более он дружен с твоей внучкой. И продолжай ее обучать. К сожалению, я не обладаю нужными знаниями, позволяющими повергнуть бога зверей с его стаей. Но жрецы раньше могли намного больше и оказывали существенную помощь. Мы должны начать с моего мира. Надо разжечь алтарь веры в моем храме. Я устала бездействовать, – ее решительное лицо было прекрасно, но никто, кроме жреца, его не видел.

– Я все сделаю, Лучезарная, но моя жизнь на исходе.

Богиня подошла к старцу и опустила руку ему на голову. Ничего не произошло. Она недовольно сжала губы и покачала головой:

– Ты слишком стар. Я ничем не могу тебе помочь. Обратись к другим жрецам. У вас, в Кируне, раньше их было очень много, неужели сейчас нет достойных?

– Нас осталось совсем мало. А новички молоды и глупы. Ими не всегда движет вера, намного чаще – жажда силы. Нужно много лет, чтобы их обучить и воспитать. Сильнейшие жрецы и подающие надежды юноши гибнут на войне, не закончив обучения. А такие древние старики, как я, уже мало на что годны.

– Вас сгубила гордыня, – презрительно произнесла богиня, – зачем вам понадобилась власть над княжеством, когда я могла дать вам власть над всеми мирами?!

– Я не участвовал в заговоре, я тогда еще даже не родился. Но, судя по летописям, власть над княжеством была рядом – только протяни руку, а власть над мирами давалась тяжело, потом и кровью. Многие решили выбрать более легкий способ и поплатились за это.

– Глупцы! Они даже не посоветовались со мной. Я могла бы им помочь, но именно в то время была слишком ослаблена противостоянием в другом мире. Какие глупцы, – тихо произнесла она.

Было видно, что богиня потеряла интерес к разговору, задумавшись о чем-то своем. Жрец постоял еще немного и, с трудом перебирая ногами, покинул залу.