Отрочество

Я не мог оставить их слова безнаказанными. Меня распирало от злости, которую я с трудом сдерживал. Драться здесь и сейчас означало поставить крест на всей своей дальнейшей жизни. Однако был отличный выход: все мы час назад были объявлены совершеннолетними, и я мог вызвать их на дуэль. Римуаль, насколько я помнил, был троечкой, и дуэль с ним должны были одобрить официальные лица, а вот Колуан был двоечкой, поэтому таких проблем не должно было возникнуть.

– Ты ответишь за свои слова, – прошипел я в лицо Колуану, и, видимо, в моем голосе было столько злости, что он непроизвольно отшатнулся от меня, – я вызываю тебя на дуэль. Здесь и сейчас, – потом я повернулся к Римуалю, – а ты будешь следующим!

Привлеченный шумом, к нам подошел наставник Нутр. Он услышал мои последние слова и удивленно оглядел нас.

– Что происходит? Помиритесь и разойдитесь. Зачем нужна дуэль?

– Извинений мне будет мало, я хочу видеть цвет его крови, – произнес я ритуальную фразу.

– Я хочу видеть цвет его крови, – поддержал меня Колуан, сжав челюсти с такой силой, что на лице побелели желваки.

– Ребята, – негромко обратился к нам Нутр, – может быть, не стоит? Луиза, хоть ты скажи!

– Я верю в Семюселя! Они должны ответить за свои слова! – твердо произнесла она, гордо вскинув голову и смерив презрительным взглядом Римуаля и Колуана.

К нам подошел один из незнакомых мне магов, он ухмыльнулся, услышав высказывание Луизы.

– Хоть какое-то развлечение, – маг окинул меня взглядом, задержав его на моих амулетах, затем кивнул своим мыслям и осмотрел Колуана. – Что ж, дуэль может быть осуществлена. Меня зовут Антуан, мы с наставником Нутром проследим за соблюдением правил.

Антуан быстро и решительно оттеснил собравшийся вокруг народ, расчистив место для поединка.

– Правила просты: можно использовать магию, артефакты, физическое воздействие до тех пор, пока кто-то из противников не сможет оказывать больше сопротивления, – сказав это, он накрыл нас защитным полем, чтобы мы не могли причинить вреда окружающим.

Мы стояли с Колуаном друг напротив друга. Я полностью отключился от окружающего мира. Сейчас я был один на один со своим врагом. Меня окутывал кокон тишины и спокойствия. Состояние полумедитации позволяло видеть все в мельчайших подробностях. Вот Колуан вытянул руку навстречу мне, вот медленно формируется руна огненного шара. Он нервничает, по его виску стекает капля пота. Я слегка дотрагиваюсь до кольца на своей руке и активирую защитный щит. Колуан медленно машет рукой, отправляя в полет файербол. Щит мне даже не понадобится: человек в полумедитации имеет большое преимущество в скорости восприятия над окружающими, и я легко отклоняюсь от огненного шара, сделав шаг в сторону. Колуан лихорадочно формирует второй шар. Я пока не спешу к нему приближаться. Но вот он запускает и его. Легко уклонившись, я возвращаюсь на прежнее место. Парень делает несколько шагов мне навстречу, сообразив, что расстояние между нами дает мне больше времени на уклонение, а его запас сил не вечен. Мне же отступать некуда. Он создает третий шар, но не спешит им в меня запускать, а делает еще один шаг вперед. Я же запускаю свой второй артефакт, с воздушным кулаком, поджидая удачного момента…

Колуан прыжком сократил дистанцию и резким движением швырнул в меня мощный файербол, я не успел до конца уклониться, и мой щит частично принял на себя удар.

Бах! – меня слегка повело в сторону, обдав жаром разорвавшегося рядом шара. Бум! – я махнул воздушным кулаком, сбивая формирующего очередной огненный шар Колуана. Он покачнулся, но устоял на ногах, а в это время я бегом несся ему навстречу. Я успел в последний миг, когда он, видя меня, отступил, упершись спиной в защитный купол, и поднял руку, готовый через пару мгновений запустить в меня огненным шаром. Именно в этот момент мой кулак со всей силой врезался ему в челюсть.

Я видел, как резко дернулась его голова, и мгновение спустя Колуан рухнул к моим ногам как подкошенный, потеряв сознание. Я стоял над ним, потирая ноющий кулак. Удар получился выше всяческих похвал.

Я ощутил, как схлопнулся защитный купол, возвращая гул голосов, и в этот момент мою спину обдало невыносимым жаром, краем сознания я услышал крик Никоса «Семи!», и окружающий меня мир исчез.

Эпилог

Лучезарная беспокойно ходила по комнате. Вчера она увидела чудо, которого не ожидала. В одной из башен магов на ее родной планете появилось сразу три огонька жизни. Три сознания! Она не понимала, как такое возможно. За ее длинную жизнь она замечала максимум два сознания в одной башне, но чтобы сразу три! «Это хорошее знамение», – решила она.

Стоя на балконе, Лучезарная безуспешно вглядывалась в темноту мира, бывшего ей когда-то родным. Ничего. В паре башен светились одинокие огоньки жизни, но этого мало. К этому она привыкла и не ждала многого от одиноких магов, проникших сознанием в ее мир.

Негромкое покашливание прервало ее думы. Шаркая ногами, усталой походкой к ней приблизился жрец. Оорсана внимательно осмотрела его.