Отрочество

На следующий день после школы я отправился наконец-то в магазин магических товаров. Давно хотел его посетить, но никак не удавалось выделить время. Перед уходом из дома я насыпал в карман горстку заготовок для артефактов, игнорируя ворчание Никоса, и отправился к ближайшей площади, на которой располагалась лавка. У меня была конкретная задача – к чему именно нужно прицениться. Небольшой запас денег еще оставался, и мне хотелось распорядиться им с умом. В режиме магической медитации мы с Семи уже неплохо научились писать руны, и мне очень хотелось попробовать сделать артефакт в реальном мире. В первую очередь не хватало накопителя для стилуса, и нужен был маг, чтобы привязать стилус к накопителю. Сам я этого сделать не мог по известным причинам. Да и хотелось прицениться к прочим товарам. У меня была надежда подзаработать денег, делая артефакты. Семи, хоть и не знал на них цен, говорил, что артефакты относятся к предметам роскоши, значит, по определению, должны стоить немало, иначе бы с ними ходили все.

За моей спиной тихо хлопнула, закрываясь, дверь лавки, и я осмотрелся. Первое впечатление – разочарование. В кино – и в моем представлении – лавка должна выглядеть не так. Не знаю, как объяснить. Я попал в достаточно современный обычный магазин. Яркое освещение, стеклянные витрины с выложенными в них товарами. Тихо, чисто, светло. Напоминает магазин сотовых телефонов. Без души – вот правильное выражение.

Сидевший за столом мужчина на мгновение оторвал свой взгляд от бумаг, разложенных перед ним на столе, но, видимо, не сочтя меня потенциальным покупателем, вернулся к изучению документов. Ну и ладно, не хотят общаться – и не надо. Я вошел в режим полумедитации и стал осматривать предметы, разложенные в витринах. Визуально они мало чем отличались друг от друга. Кубики разного размера, кольца, пластинки и медальоны. Выбор был небольшой. И самое печальное – не было никаких описаний и ценников.

Многие артефакты я узнал, благо за плечами было почти пять лет школы магов. Но иногда мне попадались совершенно незнакомые вязи рун. Возле таких я останавливался и пытался одновременно разгадать их предназначение и запомнить вязь, вычленяя из нее знакомые руны.

Мужчина, сидевший за столом, со вздохом отодвинул бумаги и, поднявшись, подошел ко мне.

– Вас что-то конкретное интересует? У нас большой выбор, а чего нет в данный момент, можем заказать специально для вас. – На вид ему было лет тридцать пять – сорок, невысокий, светловолосый, он всем своим видом демонстрировал усталость и недовольство тем, что его оторвали от важных дел.

Я достал из кармана заготовки колец и протянул ему.

– Вот, посмотрите.

Он взял парочку и покрутил их в руках, затем опять тяжко вздохнул и, вернувшись к своему столу, достал странную маску, чем-то отдаленно напоминающую маску сварщика из моего мира. Она была выточена из камня, а напротив глаз вставлены полупрозрачные кристаллы. Надев ее на голову, мужчина внимательно осмотрел каждое кольцо.

– Они пустые. То есть в кольцах нет энергии и рун. Это заготовки. Правда, неплохого качества. Могу дать по двести альтов за каждый.

– Хм… вообще-то, я не собираюсь их продавать. Пока. А у вас есть подобные заготовки? И сколько они будут стоить? – мне хотелось составить полную калькуляцию стоимости артефакта. Для этого требовалось для начала узнать цену заготовок.

– Хитро, парень. У нас ты можешь их купить за шестьсот альтов. Но тебе, так и быть, готов отдать за пятьсот, а если эти надумаешь продавать, то возьму за триста!

– А что это у вас за маска?

– Это весьма дорогой артефакт, позволяет видеть руны даже не-магам.

– Так вы не-маг? – разочарованно протянул я. Мне стал нравиться этот продавец: был он какой-то простой и добродушный. С таким можно вести дела.

– Ну почему не-маг? – удивился он. – Я крепкая двоечка. Просто работаю инженером, и полумедитация мне никак не дается. Но, думаю, в ближайшие годы я научусь видеть руны, а пока вот… – он кивнул на маску.

– Мне казалось, что в таком магазине может работать только маг.

– Да я тут просто сижу. Магазин принадлежит моему отцу. Он меня всему обучил: планирует, что я когда-нибудь заменю его. Но вот инженерия мне интереснее. Какое удовольствие весь день сидеть в магазине? – Он с интересом посмотрел на меня. Ему явно хотелось обсудить данную тему.

– Да уж, насчет этого соглашусь. Я, наверное, тоже не смог бы сидеть целый день в магазине. А что за инженерия? Машины делать?

– О, приятель! Иди, я тебе покажу, – и он быстрым шагом подошел к столу и схватил бумагу. Судя по всему, мужчина был большим энтузиастом своего дела и мне предстоит выслушать обширную лекцию. – Смотри, – он ткнул пальцем в листок, который был исчерчен непонятными линиями и формулами, – ты знаешь, как в домах работает магия? – Я отрицательно помотал головой.

– В доме устанавливается один магический накопитель, от которого питается практически всё, что находится внутри: магические светильники, обогрев дома, обогрев воды, стиральная машина, плита, холодильник. Короче, вся техника! Представляешь?