Отступник

Мне показалось, или он действительно ухмыльнулся? Даже не знаю, после появления щупалец у рта и на спине, волка теперь зверь напоминал лишь очень отдаленно. И мимика изменилась. А вот характер… Акташ больше не чувствовал себя больным, не был привязан ко мне этим поводком и слушался только по тому, что действительно считал сильнейшим. Это может в дальнейшем стать проблемой, но не сейчас. Пусть охотится в свое удовольствие.

Пока мы возвращались в лагерь, армия имперцев все прибывала. Одних паровых доспехов я насчитал больше двадцати. Встреть мы это войско на открытой местности или в положении нападающих – у нас и шанса бы не было. Однако меня насторожило, что кроме отборных имперских отрядов обычных воинов Вокры я не видел. Это было необычно и крайне опасно.

Если следом за рейнджерами и паровыми доспехами на нас обрушатся толпы черных. Такую толпу текущими силами мы можем и не отразить. Несколько мортир, сотня стрелков. Наши деревянные стены такой осады не выдержат, но и за их стены смысла выходить нет никакого – нас просто задавят доспехами и прикончат в рукопашном бою. Но и против метких стрелков со свинцеплюями сделать что-то сложно. Оставалась надежда на бога и магию.

– Мабор. – Обратился я к посланнику Малуши. – Нам придется пересидеть некоторое время в обороне. И нам может очень понадобится ваша помощь.

– Я с братьями и сестрами приложу все усилия, ваше первосвященство. – Слегка поклонился джинн. – Можете приказывать.

– Отлично. В таком случае подготовьтесь как следует, мне понадобится все ваше умение, когда враги будут здесь. А до тех пор – спрячетесь, вы должны дожить до прихода паровых доспехов и танка любой ценой.

– Но как могут растения помочь против стальных гигантов? – удивился Джа. – Они же даже взрослое дерево легко сломают, не то что молодые ростки.

– В любом механизме есть слабые и сильные стороны. В паровом движителе это маховик, устройство сзади. Вы должны будете забить растениями трубы, из которых валит дым – тогда котел перегреется и взорвется. В данный момент это единственный реальный способ их остановить, который я придумал. Но до этого еще нужно дожить.

– Если нам понадобится так много живого. – Мабор задумался. – Мы не сможем сделать это в любой точке, а только там, где есть достаточно кустарника. А во всем лагере только возле одной из стен он еще растет. Остальные уже употребили его для розжига и походных костров.

– Значит, нам нужно выманить врагов на тот участок. Так и сделаем. – Создав задание о перемещении, я отправился к Владимиру. Князь, несмотря на свою молодость и любвеобильность, идиотом не был и уже перетянул все мортиры с обстрела города на противоположную сторону, предварительно укрепив стены перед ними.

– Как прошла очередная месть? – спросил правитель, не отвлекаясь от созерцания все подходящих войск противника.

– Успешно. Я потерял десяток, но уничтожил всю кавалерию имперцев, да еще и магов прикончил. Уверен это положительно скажется на будущем бое.

– Возможно, вполне возможно. Вот только прямо сейчас я смотрю на три тысячи солдат противника, и они все пребывают. Если бы у них не осталось командования – они бы не держались так спокойно. – Владимир наконец спустился с лестницы, поставленной у наскоро возведенной стены. – У нас три мортиры на их десяток. А алхимического порошка осталось на десяток выстрелов. Если начнется перестрелка – просто припасов не хватит!

– Мы на холме. Пока противник только с одной стороны – все в порядке. Просто переведи всех рукопашных бойцов на противоположную сторону. А тех, кто останется здесь. Даже не знаю, можно попробовать поднять вал…

– Предлагаешь зарыться в землю? Чтобы потом врагам могилы нам делать проще было? – с нажимом спросил Владимир. – Не будет такого! Там, где пушки, поставим вторым, нет, третьим слоем стены. Не везде они нужны. Частокол воткнем, чтобы не могли пройти воины в рукопашную. Скакунов у них осталось не так много – думаю выдюжим.

– Тогда и пушки переставь, туда, где кустов побольше, чтобы потом заклятья можно было использовать. Создай вид, что там мы уязвимее всего.

– Хочешь заманить туда главные силы врага? – понимающе хмыкнул князь. – Почему нет. Я не против. Вот только тогда ты и сам там стоять будешь!

– Я с братом встану. – Вступился за меня Илья. – Не гоже против такого войска в одиночку драться. Их же один к десяти, а то и двадцати станет!

– Все в порядке. Лучше оставайся с Владимиром. И когда враги подустанут об нашу оборону биться – вы ударите их сзади. Возьмем в клещи.

– Это уже звучит как план. – Согласился князь. – Хорошо, пусть так и будет. Я прикажу перетащить несколько повозок с плотами с той стороны. И делай на своем участке что хочешь.

– Можно подумать, что я по-другому бы сделал. – Усмехнулся я, маша им на прощание. Свой участок. Забавно звучало, учитывая, что холм у нас практически один, лишь небольшая выемка между частью, где оставался князь Новыша с воеводой, а также войсками, и нашей. Но обещание Владимир сдержал. Остатки алхимического порошка так же, как и все орудия, были перенесены к расположению моей дружины.