Отступник

– Обязательно отправлюсь, но не сейчас. Но и в столице у тебя мне делать особенно нечего. Просто выполни обещание по поводу поклонения Святогору, а со своими людьми я как-нибудь сам разберусь. Только для начала ответь мне про вот такую вещь. Ты упомянул Великого князя. Я в ваших регалиях до сих пор разобраться не могу, это кто? Король местный? Повелитель всех?

– Ну нет. Такой власти Ярополку не дано. – Зло усмехнулся Владимир. – Это мой брат. Старший. Я должен подчиняться ему как данник, но тем и хорош Новыш, что вольные люди в нем живут. Впрочем, тем же и плох. Мне придется еще доказать, что сходили мы в поход не зря. Да и в следующий раз это может оказаться куда сложнее.

– Еще один повод мне туда даже не заглядывать. – Открыв интерфейс, я нашел среди подчиненных Макграга. Тот был жив и все еще формально владел приграничным городищем. Хотя по факту находился где-то в лесах, ближе к столице Владимира. «Что случилось? Где ты? Сколько людей с тобой?» – написал я сообщение и, не став ждать ответа, закрыл область. – Если ты не против я хотел бы забрать все ладьи что есть. На время. Обещаю вернуть их или похожие в течение трех месяцев. Просто путь в мое княжество, на север, предстоит не близкий.

– А мне предлагаешь пешком идти? – усмехнулся Владимир. – Ладно, не тушуйся. Так и быть, корабли твои. При условии, что ты мне потом свой Летучий отдашь.

– Ворон ворону глаз не выклюет, но и выгоду не упустит? – хмыкнул я понимающе. – Тот же не отдам. Просто не могу, его уже должны были разобрать на запчасти. Но из этих запчастей как раз поставить первую мануфактуру. Правда уже через месяц, а то и два. И тогда…

– Вот тогда и отдашь. – Тут же согласился князь. – мне эти три месяца не принципиальны, а вот корабль получить хочется. Чудо враждебной техники.

– Людей пришлешь. – Сказал я, заметив, что Макграг уже написал ответ. – Для обучения. Там и рулевой, и инженер, и кочегары нужны. Не спрашивай, долго объяснять, кто все эти люди и зачем они на корабле нужны. Но человек двадцать смышленых понадобится. В Сабор.

– Далеко тебя забросило. – Усмехнулся Владимир. – Прощай, мне собираться нужно, да и твоя дорога не ждет. – Поднявшись, он махнул рукой, и два молодца, тут же прихватив трон, унесли его в сторону основного войска. – Как готово будет – свяжись со мной. Удачи. Она даже сильным пригождается.

– И тебе, князь, чтобы и с боярами договориться, и город отстоять. – Кивнув на прощание, Владимир отошел, а я, наконец, мог открыть сообщение от Бладстила.

«Господин. Простите, что подвел вас. Армия Империи, больше тысячи человек с тяжелой техникой. Они просто разрушили крепостницу, не пощадив никого. Убивали, не спрашивая, а сейчас рыщут по лесам. Но мы сумели оторваться. Со мной полторы сотни, бойцов от силы три десятка. Сопротивление оказать не можем».

«Иди в Сабор. Встретимся там». – Я едва сдержался, чтобы не обматерить нерадивого ставленника. Но даже с рабами идти против тысячи воинов Империи не мог. Оставалось только надеяться, что, скрывшись у себя в баронстве или как тут принято было говорить княжестве, я сумею найти ключ к победе.

– Всем грузиться на ладьи! Немедленно! Отправляемся, как только последний человек окажется на борту.

Глава 29

Я оказался не совсем прав, и с Макграгом мы пересеклись куда раньше. Переполненные ладьи едва плелись по рекам, особенно когда приходилось идти против течения, но это все равно было удобнее и быстрее, чем пешком. Приходилось налегать на весла, но двенадцать ладей были под завязку загружены людьми, которых можно было посадить грести. Да я и сам не пренебрегал этой обязанностью. Мышцы размять, да и нарастить.

Почти семь сотен человек, большая часть которых была рабами. Чуть больше двух сотен свободных приверженцев Святогора, включая челядь и слуг, обращенных насильно. И только полторы сотни настоящих воинов. Караван судов следовал по рекам, и повезло нам только в двух вещах. Во-первых, земли тут были и в самом деле забытые. Это означало, что рыбы и дичи было навалом. А во-вторых, все реки так или иначе пересекались друг с другом, и волоком корабли тащить не пришлось.

Неделя понадобилась нам, чтобы пересечь границу баронства. Еще несколько дней, чтобы добраться до детинца — небольшой разрушенной крепости. У себя я сделал пометку, что теперь Дождливая крепость является уже пройденным этапом. О ней можно забыть. А вот до свадьбы с Кинтой Буланской осталось меньше двух месяцев. Странно, что такая возможность вообще еще была, однако даже в измененном интерфейсе стояло уведомление о событии – венчание в главной ратуше столицы империи – Ибукоте.