Отступник

Нам удалось восстановить подвал, хоть часть его и заняла пыточная. Сделать там алхимическую лабораторию и вызвать пару достойных мастеров из Коростеня. Там же мы сделали комнаты для себя. Пришлось несколько дней выжигать сырость, огнем высушивая стены и полы, но оно того стоило. В результате у моих приближенных было надежное убежище с двумя выходами на поверхность и нормальными спальными местами, перенесенными из останков летучего.

Единственное, чего нам крайне не хватало – обещанной Хатнаком мануфактуры. Поминать долги мертвых перед живыми, конечно, грех, но у шутника Шпасфога не хватало знаний, а Клубшайс, и раньше бывший противником объединения со мной, теперь после потери зрения и рук, после смерти братьев вообще отказывался со мной разговаривать, и я его в этом винить не мог.

Вот только выходило, что обещанного корабля через три месяца я при всем желании прислать Владимиру не смогу. Уже через два с половиной. Разве что собрать обратно летучий и отправить его, тем более что все ладьи были плотно пристроены для доставки ресурсов, патрулирования рек и торговли. Свободных кораблей у меня не было категорически. Как и рабочих рук. А значит, я должен был либо отплатить за лодки каким-то другим способом.

— Вызывали, ваше благородие? – спросил меня Енбор Сватель, старший алхимик, которому на откуп была отдана лаборатория со всем оборудованием и прислугой.

— Да. Как продвигаются исследования? — строго спросил я. — Понимаю, что времени прошло немного, но какие есть результаты?

— Не много? – усмехнулся престарелый эльф, — я бы выразился по-другому. Его вообще не прошло. Такие исследования проходят годами. Иногда десятилетиями.

– У нас война со дня на день начнется. Так что ждать столько времени мы не можем! — перебил его Макграг, сидящий от меня по правую руку. Однако мне пришлось угомонить все еще пытающегося отыграться мага Крови.

– Как бы вы не были горячи, покуда исследование идет, завершено оно быть не может. Это простая и неизменная истина. Пока мы выясняем из каких растений была получена эссенция. Какие были составлены ингибиторы. – Спокойно и даже замедленно сказал алхимик. – В данный момент явно лишь то, что при использовании этой смеси совершенно не использовалась реторта. Жидкости не кипятились. О чем свидетельствует множество живых микроорганизмов и даже червей.

– Простым языком, вам осталось только полностью проанализировать препарат, сравнив с несколькими сотнями, а может и тысячами целебных растений. На это уйдет целая вечность.

– Если использовать столь глупый и не научный подход, безусловно. – Победно улыбнулся Енбор Сватель. – Однако мы живем не в эру легенд. Вначале мы проведем декантацию, затем полученный твердый осадок подвергнем кристаллизации, а жидкий перегонке и фильтрации с разделением на различные фракции. После того, как масла и эфиры будут отделены от обычных жидкостей и эмульсии, мы проведем последовательное вращательное разложение последних.

– Ни хрена не понял. – С досадой в голосе признался Макграг.

– А тебе и не надо. – Успокоил я своего сотника. – вы действительно гораздо лучше нас разбираетесь в происходящем, хотя я с трудом представляю, на чем вы будете проводить кольцевое ускорение. Ведь у нас нет такого оборудования. Хотя если постараться можно собрать его на основе престающего парового движителя.

– Я не слишком доверяю варварским технологиям дварфов, – сморщив нос, произнес алхимик, – однако если у вас есть реально действующий способ ускорить наши работы – буду совершенно не против. Сейчас же прошу извинить, у меня еще много дел, которые вы мне назначили.

– Иди. – Кивнув, отпустил я ученого.

– Вы доверяете ему, господин? – спросил Макграг. – Вдруг он все испортит или сбежит, не доложив о результатах. Ведь он так и не перешел на сторону Святогора.

– Это временно. Все в этом мире будут поклоняться нашему богу или сгинут в пламени войны. Третьего уже не дано. А даже если бы у нас был такой шанс… Ого. – Договорить я не успел. Все мысли спутались. Перед глазами горела единственная надпись.

«Тысяча последователей верой и правдой служат под вашим началом Святогору!»

– Есть! – вскочив с деревянного стула, закричал я. – Наконец-то! Боже, теперь я заслужил твою благосклонность? Мне наконец будет возвращена магия Света? Смогу я уже снять этот чертов ошейник?

«Не мог еще дольше?» – раздался голос не слишком довольного Святогора в моей голове. Мне показалось, или я слышал в нем нотки усталости? – «Отныне тебе будет возвращен полный функционал твоего светоча. Вместе с тем, ты сможешь сознательно использовать Ядро для питания вторичных систем или нагнетания».

«И прекрати уже ожерелье бесконечной силы называть ошейником. Лучше научись им пользоваться, и тогда сила твоего Света будет ничуть не меньше магии огня. Радуйся и готовься. Отступник собирает силы. Если ты не сумеешь справиться с Вольхой в течение месяца – я найду другого достойного на место первожреца. Победи его, и я представлю тебя твоим братьям моим пророкам. Иди и принеси мне победу!»

Глава 31