Отсвет мрака

На меня грубо нахлобучивают теплую, пахнущую чужим потом кастрюлю. И я сразу обретаю зрение. Должно быть, в забрала этих шлемов встроены инфрасканы. Сполох — его отличает довольно высокий для рядового «каймана» рост — обнаруживается сидящим за низким круглым столиком с разложенными там сканерами, лаптопами, памтопами и прочей бижутерией. Трое «кайманов» в полной экипировке сидят на корточках у стены, угнездив между колен тяжелые машин-ганы, из тех, что снабжаются разрывными пулями со смещенным центром, убивающими при любом, даже самом легком касании. Чтобы, значит, наверняка. Еще один, без шлема, в матерчатой маске, полулежит в кресле, вытянув ноги и прикрыв глаза. На бедре под рукой у него покоится небольшой боевой лазер системы «соренсен».

— Простите, Сергей, но ваш фонор не отвечал…

— Мог бы связаться через Китаева, — продолжает брюзжать Сполох.

— Откуда мне было знать, что вы сменили секретаря? — раздраженно парирую я.

— Что выяснил?

— Тунгус вертелся и юлил как мог. Но с Пеклом все же связался.

— Сдал-таки линию связи, свиняка! — злорадно восклицает Сполох.

— Сдал, причем по дешевке… Через полчаса после нашей с ним беседы посыльный принес ответ. Тунгус, понятное дело, рассыпается в уверениях, что все произошло совершенно случайно, через толпу посредников, которых он и знать-то не знает, то-се… В общем, Пекло и впрямь не ведает, что творит Зомби. И этим раздражено.

— Что и требовалось доказать.

— И чему еще нужно поверить…

— Хорошо. Где Авилов?

— Авилова они вернули. Точнее, он вернулся сам, потому что его сопровождающие нарвались на засаду кадавров. Но отношение пекельников к нему там было самым лояльным.

— Если и били, то не до смерти…

— Парень тоже ранен, потерял много крови. Половина того, что он говорит, смахивает на бред. Но элкар из Пекла — добыча весьма солидная. Я бы даже расценил это как жест доброй воли и приглашение к сотрудничеству.

— Воображаешь заголовок в «Гигаполис-экспрессе»? — фыркает Сполох. — «ДЕПО и Пекло — близнецы-братья»…

— Ну, насколько я могу судить, они готовы сотрудничать с нами в одном лишь деле: борьбе с кадавра-ми. В машине мы нашли один любопытный видеодиск… А у вас какие новости?

— Зомби раскрылся. Терехов ведет его над Биржевым проспектом и пытается убедить сдаться.

— Индира?.

— Жива. Но ей там достается от этой сволочи.

— Господи, помоги ей, — шепчу я.

— Видимо, Зомби все же будет прорываться в здание. Каким способом — мы пока не знаем. Впрочем, как и то, что он намерен делать, если прорыв удастся. Хотя верится в это с трудом. Все подступы намертво перекрыты снайперами. От него требуется лишь одно — выйти из элкара…

— А сам объект? Он перекрыт?

Сполох морщится и косится на дремлющих «кайманов».

— Процессор работает, — отвечает он неохотно. — Его нельзя остановить, как обычный электрический движок. Поэтому угроза сохраняется…

— Внимание! — разносится под низкими сводами подвала металлический голос. — Цель на подходе. Полная тишина. Полное радиомолчание. Полная готовность.

«Кайманы» в шлемах пружинисто поднимаются, вразнобой подпрыгивают, проверяя экипировку, и бесшумно исчезают. С нами остается лишь тот, что кемарит в кресле. На предупреждение он и ухом не повел, будто его не касается. Очевидно, в его задачу входит оборона подвала и лично господина комиссара Сполоха. А надежды на то, что Зомби проберется именно сюда, практически нет.

— Сергей, — говорю я. — А этот… процессор… Он где?

Сполох тычет пальцем себе под ноги.

— Здесь. В пяти метрах.

Я понимающе киваю. Хотя на душе делается скучновато. Но вовсе не оттого, что чудовищной разрушительной силы агрегат спокойно работает в устрашающей близости от меня.

Если Зомби имеет план Кактус-Кампуса, то как раз сюда, в наш подвал, скромный и даже уютный закуточек тридцатиэтажного здания, он и станет пробиваться с боем.

Видимо, и сквозь разделяющие нас шлемы Сполох ощущает мою слабинку.

— У Зомби ничего не выйдет, — говорит он уверенно. И повторяет: — Ничего не выйдет.

Оттого, что он повторяет эти слова, мне становится ясно: Сполох вовсе не так уверен, как хочет показать.

— Господи, — бормочу я себе под нос. — Господи, помоги нам всем… Господи, помоги Индире…

Где-то над нашими головами раздается страшный удар. С улицы доносится оглушительный звон многометровых пластов обрушенного стекла. Я невольно приседаю.

— Что это?! — вопит Сполох в свой фонор.

— Пост наружного наблюдения «Эпсилон» сообщает: Зомби пробил элкаром окно двенадцатого этажа, — доносится до нас возбужденный голос. — Он внутри здания!

— Сволочь! — рычит Сполох. — Хитрая сволочь!. Покрамович, сколько человек на двенадцатом?

— Здесь комиссар Покрамович. На двенадцатом этаже десять «кайманов». Они пока не могут действовать: Зомби прикрывается заложницей… Остальные подтягиваются к смежным этажам.

— Что он задумал? — спрашивает Сполох сам себя. — Что?

Потом вдруг вспоминает обо мне:

— Степаныч, что он задумал?