Отвергнутый дар

– Что ж… – Борис задумался. – Очевидно, вы правы… Только теперь уже ничего не узнаешь, вот мне и жаль!

Он хотел сказать еще что-то, но дверь отворилась, и в кабинет впорхнула медсестричка Оленька. Девушка чудесная, нежная, красивая. Чем-то напоминавшая Энгельсу бывшую супругу Леночку в ее лучшие годы. Ни для кого в больнице не было секретом, что Оленька влюблена в Верещагина. Как пришла четыре месяца назад на работу, так голову потеряла. В этом нет ничего странного. Бориса женщины обожали, и обычно холостяк Верещагин этим пользовался. Но Оленьку в кровать не затащил. Все решили, остепенился и, очевидно, завел серьезные отношения с кем-то не из персонала больницы. Но теперь-то очевидно – просто поберег девушку. Избавил ее от страданий! Оплакивать человека, по которому сохла, совсем не то, что хоронить того, с кем была близка.

– Борис Борисович, – прочирикала Оленька. – Вы просили дать знать, когда Славина проснется.

– Проснулась?

– Да.

– Спасибо, Оленька.

Та одарила Верещагина лучезарной улыбкой и удалилась.

– Попьем кофе и пойдем, – сказал доктор.

– Думаете, она меня узнает? – спросил Энгельс.

– Все может быть. Наши пациенты непредсказуемы.

Они быстро допили кофе и вышли из кабинета. Никого в палаты к пациентам не пускали, только Славина. Верещагин сделал для него исключение. Прежде всего потому, что больных со стажем госпитализации двадцать лет никто не навещал. Первые несколько лет – да, а потом про них забывали. Особенно про стариков. Да и не было среди пациентов людей такого возраста, как мать Энгельса. Максимум до шестидесяти доживали. А госпоже Славиной исполнилось семьдесят пять.

Когда Энгельс вошел в палату, мама сидела на кровати, ела. Каша, йогурт, булочка и чай. Скудный больничный завтрак, но вполне съедобный. И пусть сейчас время обеда, больная же только что проснулась. К тому же она и это есть вряд ли будет. Ее обычно подташнивает после лекарств.

– Добрый день, мама, – приветствовал ее Энгельс. Он всегда именно так здоровался с ней, называя мамой. И ни разу не услышал ответа.

– Здравствуй, сынок…

Энгельс ушам своим не поверил. Сынок? Она сказала – сынок?

– Ты узнаешь меня? – пораженно спросил Славин.

– Конечно. Ты сын мой. Энгельс. Мы давно не виделись. Только не пойму почему. – Она осмотрелась. – А где я? Это что, дом престарелых?

– Почему ты так решила?

– Я вижу свои морщинистые руки. Они не такие, как я помню. Значит, я сейчас очень старая. И обстановка казенная. Я не дома. Вот и напрашивается единственный вывод…

Верещагин сделал большие глаза. Его пациентка рассуждала как совершенно нормальный человек. Такой он ее еще не видел!

– Мама, ты в больнице, у тебя не очень хорошо дела обстоят со здоровьем, – терпеливо объяснил Энгельс.

– Я чувствую слабость, – кивнула старуха. – А чем я больна?

– Ты что-нибудь помнишь?

Она наморщила лоб.

– Отец твой умер… Да?

– Мам, это было давно.

– Наверное. Ведь тогда ты был молодым, а теперь… – Она протянула руку, желая погладить Энгельса по лицу. Он подставил щеку. Для матери высшим проявлением любви было это короткое прикосновение. – Сколько же я тут?

– Двадцать лет.

– Так много? – ахнула она. – А почему я ничего не помню?

– У вас была травма головы, – ответил ей Верещагин.

Она нахмурилась. Все морщины сразу углубились, и Энгельс, глядя на лицо матери, думал о том, какая она старенькая. «Ей совсем немного осталось, как бы я хотел, чтоб последние дни своей жизни она провела не здесь, а дома. Со мной и внуком. Я так хочу их познакомить, а то ведь она даже не знает, что стала бабушкой…»

Пока Славин мечтал о том, как привезет мать домой, она силилась вспомнить, что с ней происходило в минувшие двадцать лет. К счастью, ей это не удалось.

– Ничегошеньки не помню, – вздохнула она. – Как сюда попала, как жила эти годы… Ничего!

– Это не страшно, – мягко проговорил Энгельс и погладил ее по руке. – Главное, что сейчас ты в порядке… – Он обратился к Верещагину. – Ее ведь теперь можно выписать?

Доктор отрицательно покачал головой.

Славин не стал спрашивать – почему. Понял, что мать будут еще некоторое время наблюдать, и если ее состояние останется стабильным, выпишут.

– Сынок, а это что такое у тебя? – мать указала на руку Энгельса.

Он покрутил ею, посмотрел, решил, что заинтересовать мать могла только запонка в манжете рубашки. Он обожал подобные аксессуары. Носил их да еще часы. Больше ничего: ни цепочек, ни колец.

– Тебе понравилась моя запонка?

Матушка замотала головой.

– Вот тут! Это? Вот! – И ткнула пальцем в тыльную сторону ладони сына.

– Тут нет ничего…

– А тут? Тоже? – Ее палец переместился на вторую руку. Причем в районе локтя.

– Да что там, мама?

– Кро-овь! – страшно закричала она. – У моего сына руки по локоть в крови…

Энгельс в ужасе смотрел на мать. Еще минуту назад она была нормальна, и вдруг…

Опять монстр!

Верещагин вытолкал Энгельса за дверь, крикнул Федора, затем бросился к пациентке.

Спустя пару минут доктор вышел из палаты.

– Как она? – спросил Энгельс.

Борис отмахнулся.

– Но почему так случилось? Ведь она была нормальной…