Ответить эху

Но если Эрвуд хочет держать оборону, то он либо глупец, либо сумел договориться с кем-то на Земле. И теперь ждет помощи. Сразу десяток предположений, версий, догадок возникли в голове у Дэна. Но он прогнал их. Что толку прикидывать, если сейчас все станет ясно. Эрвуд все одно выложит расклад. Дальше тянуть нет смысла.

* * *

Майор набрал воздух в грудь, с шумом выпустил его через хищно раздутые ноздри. Посмотрел на Бармина, на Дэна.

— Мы остаемся. База должна быть сохранена. Проект временно приостановлен, но он работает. Скоро мы получим помощь. Финансы, технику, материалы, людей. С местными баронами, графами, князьями и герцогами должно быть покончено. Мы должны показать, кто здесь хозяин. А потом… — Эрвуд скрипнул зубами и глухим от ярости голосом продолжил: — Потом мы завоюем уважение! И нас будут бояться не как нечистую силу, а как могучих властителей! Местная титулованная шантрапа приползет на коленях молить о пощаде и предлагать службу!

Дэн с удивлением покосился на майора, вполне серьезно подозревая, что тот спятил. Какое, на хрен, могущество, когда со дня на день замок попадет в осаду?! Что он несет?

А Эрвуд внезапно успокоился и перешел на официальный тон.

— Капитан Навруцкий. В связи с сегодняшними событиями совещание переносится на завтра. На двенадцать часов. Мы ждем от вас как от военного специалиста предложений по улучшению обстановки. Со своей стороны обещаю любую посильную помощь. У вас есть вопросы?

— Есть. Не факт, что у меня появятся какие-то предложения. Все более-менее реальные идеи я высказал.

— И они были отклонены. Так что вам надо найти новое решение проблемы. — Эрвуд склонил голову, чуть прищурив глаза. — Я вас больше не задерживаю. До завтра.

Дэн кивнул ему и Бармину и вышел из комнаты, накрепко сжав зубы, чтобы не выругаться.

«Ну, погоди, сука, я тебе это припомню! И улыбочку, и „не задерживаю“. Придет время — за все ответишь!..»

Чувствуя, что внутри все клокочет от ярости, Дэн вместо казармы пошел к себе. Сабина должна быть, по идее, там. Если сейчас что и может снять дикое напряжение, то только секс либо драка. Но бить морду некому. Да и ласки Сабины лучше чем махание кулаками…

* * *

Из затеи ничего не вышло. С Сабиной работал Дьяконов, проводил свою шоковую терапию. А когда Дэн сунулся туда, не пустил. Сказал, что сейчас только мешать будет. И добавил:

— Ее сегодня лучше не трогать. Ни в каких смыслах. Пока она не придет в себя. А вот потом, наоборот, надо загрузить общением. И вообще быть рядом. Вы или кто-то иной. Лучше женщина. И никакого давления. Ясно?

Дэн развел руками, сплюнул от досады и пошел прочь. И здесь облом. Ничего иного не остается, как занять себя работой. И думать, думать! До утра надо найти выход из положения. Чтобы устроил всех. И Эрвуда, и Дьяконова. И самого Дэна…

…У техников он провел час, проверяя подготовку самолета к вылету. Потом еще час работал с записями, полученными днем и вечером. Затем от уцелевшего тролля пришел сигнал вызова, и Дэн отправил туда Ральфа с двумя десятками киберов. А сам с одним десятком съездил к южной границе владений.

До самой ночи он работал с данными авиаразведки и информацией, поступившей от биоников. Сэм помогал составлять на компьютере карту провинции. Уже в полночь Дэн приказал послать самолет в еще один вылет. На пределе дальности. Проверить территории за границей владений соседей.

Три чашки крепкого кофе дорогущего сорта «мокко» с коньяком, полдюжины бутербродов, изрисованная карта, склеенная из шести стандартных листов. И мысленная ругань в адрес всех, начиная от Эрвуда и заканчивая Боллером, создавшим этот проклятый «станок».

Он отправил спать Сэма, потом техников, за исключением дежурной смены. Одни обошел замок. Сам встречал самолет и снимал носитель с записью. Сам же программировал его на новый вылет — дело не столько сложное, сколько хлопотное.

И только когда наступил четвертый час ночи, что-то такое оформилось в голове. Что-то подходящее, реальное. Прокрутив пару раз идею, Дэн вырубил комп и пошел спать. Зная по опыту, что утром всплывет еще какая-нибудь умная мысль.

* * *

После слов Дьяконова он думал, что Сабина останется у себя. Однако она была в его номере. Лежала в кровати, лицом вниз, обхватив руками подушку. Рядом на тумбочке открытая бутылка «мартини» (почти пустая), два бокала и какие-то таблетки.

— Снотворное, — прочитал Дэн, покачал головой и нырнул в кровать.

От тела девушки шло тепло. Дэн лег ближе, обнял ее и закрыл глаза. Острое желание пронзило его, но он удержал себя в руках. Не дело трахать спящую. Да и устал изрядно. Лучше оставить развлечение на утро. Для полноты ощущений…

Он проснулся первым. Лежал, глядя в потолок, и мысленно прогонял предстоящий доклад. От того, что и как он скажет, зависит его жизнь. Да и не только его. И хотя на совещании будут Заремин, Юсупов, Дьяконов, главным слушателем станет Эрвуд. Воспримет ли он идею, одобрит?

Сабина лежала рядом, сопела у плеча, согревая кожу дыханием. На ее лице застыло печальное выражение — видимо, снилось что-то грустное.