Ответный удар

— Может быть, и мне удастся сотворить нечто подобное. Возможно, я смогла бы доказать тебе, что могу быть твоим партнером.

Впереди показалось одно из служебных помещений, где рядом с обшарпанной дверью из дюрапласта на вешалках висело несколько спецовок и герметичных костюмов. Скайла подошла к двери и, приложив к ней руку, почувствовала тепло.

— Что там за ней?

— Бульвар, который проходит перед Директоратом Внутренней Безопасности. Ларк скрестила руки на груди. — Так что же дает тебе силы, Ласка? Что делает тебя такой уверенной в себе и дерзкой?

— Присутствие духа, детка. И решимость идти до конца во всем, всегда и во что бы то ни стало.

— Не очень-то было заметно в «Придорожном».

— Да, пожалуй, — Скайла кивнула, соглашаясь. — Но главное — это задание, которое я должна выполнить несмотря ни на что. И пусть я испытываю какое-то смятение, но если я могу отодвинуть его на задний план, значит у меня достаточно присутствия духа и мужества. Вот и сейчас мне очень страшно, однако я собираюсь прорваться в здание Службы Внутренней Безопасности и любым способом выколотить нужную мне информацию из Гипера Рилла. Если Или и Арта здесь, то я убью их обеих.

— Почему… Я думаю, почему бы не позвать… кого-нибудь, ну кто мог бы помочь тебе?

Скайла улыбнулась и, приподняв голову Ларк за подбородок, внимательно посмотрела в серьезные зеленые глаза девушки.

— Потому что, детка, здесь нет никого из тех, кто мог бы прийти мне на помощь. Я совершенно одна. Челюсть Ларк упрямо выдвинулась вперед.

— Я… я не могу пойти с тобой.

— Послушай, я уже сказала, что заберу тебя с Тергуза, если только останусь в живых. Я не бросаю слов на ветер. Черт возьми, я даже помогу тебе не попасть в бордель, когда ты выберешь себе место, где захочешь остаться жить. У каждого должна быть возможность погнаться за мечтой, какой бы причудливой та ни была.

— А что… если моя мечта — стать похожей на тебя?

Скайла покачала головой, сдирая с себя оболочку герметического костюма. За это приходится платить слишком высокую цену, детка. Расплачиваться частью души…

— Я согласна рискнуть даже этим. Возьми меня с собой, пожалуйста.

Скайла повесила костюм на вешалку.

— Зачем? Если ты окажешься там со мной, то очень быстро будешь лежать на полу с огромной дыркой в груди или животе. А может твоя голова отлетит от туловища метров этак на десять. У тебя нет специальной подготовки, Ларк.

— А кто будет прикрывать тебя сзади?

Скайла сняла шарф, связанный ни Веге и аккуратно свернула его.

— То, что не ты — это точно. При первой же суматохе ты пристрелишь меня, а не противника. Не хватало мне еще тебя повесить на свою шею. Я сделаю все сама, поверь мне. Хорошо?

Ларк кивнула.

— Ладно.

— Вот и отлично. А теперь, учитывая тот факт, что у них нет ордера на твой арест, на первом же челноке отправляйся на станцию и никуда не высовывайся.

Либо я буду там через пару часов, либо меня не будет никогда. — Скайла чуть помедлила в нерешительности, а затем пошарила в сумочке, висевшей у нее на поясе. — Вот этот информационный кубик может сыграть очень важную роль. Если со мной что-нибудь случится, вставь его в любой коммуникатор, имеющий выход на субпространственную связь. Он откроет канал и свяжет тебя с одной женщиной. Ты сразу узнаешь: у нее карие глаза и привлекательная внешность. Она тоже никогда и ни перед кем не сгибалась. Расскажешь ей о том, что случилось со мной.

Ларк кивнула, с почтением приняв из рук Скайлы кубик.

— Кто ты? Ты не похожа на космического бродягу или искательницу острых ощущений. Кто ты, Ласка?

Скайла улыбнулась, сорвала с себя остатки разорванной мантии и предстала перед девушкой в ослепительной белой броне.

— Если что, кареглазая леди объяснит тебе.

Ларк охнула и открыла от изумления рот.

— Благословенные Боги! Это же боевой бронированный костюм!

— Самый лучший из всех, — Скайла вытащила бластер и проверила зарядное устройство. Затем такую же процедуру она проделала с импульсным пистолетом. А в довершении экипировки прикрепила к поясу связку гранат. Ларк с интересом наблюдала за ее приготовлениями.

— Увидимся на орбите, Ларк, — Скайла ободряюще подмигнула девушке.

— И спасибо за то, что помогла мне выбраться из заварухи у Представительства. Для этого тоже было необходимо немалое мужество.

— Будь осторожна, Ласка! — Ларк одним прыжком преодолела разделяющее их расстояние и сжала Скайлу в своих объятиях. — Пожалуйста, не дай убить себя.

С трудом оторвав от себя цепкие пальцы девушки, Скайла открыла дверь и оказалась в еще одном темном мрачном коридоре.

— Я постараюсь вернуться, Ларк, — прошептала она.

Миновав несколько комнат отдыха и развлечений, она вышла на проспект, где располагались государственные учреждения. На этот раз Скайла Лайма шла со спокойным достоинством прямо посередине тротуара, словно все здесь принадлежало ей.