Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Немного погодя они лежали бок о бок на кровати. Руки Джонатана блуждали. Как и у Карен. Она сказала: “Это намного лучше, чем парковаться в подъезде, понимаешь?”

“Да!” Джонатан не мог оторвать глаз от своей невесты. У них никогда раньше не было возможности быть полностью обнаженными вместе. “Ты прекрасна. Я уже знал это — но даже более того.”

Она притянула его к себе. “Ты говоришь самые милые вещи”. После того, как они довольно долго целовались, Карен отстранилась примерно на полдюйма и сказала: “Держу пари, ты расскажешь это всем девушкам”. Она ткнула его в ребра.

Он пискнул — она нашла щекотливое местечко. И всего на полсекунды старая банальная шутка сбила его с толку. Он сказал Кассквиту что-то очень похожее или настолько близкое к этому, насколько мог, на языке Расы, который на самом деле не был создан для таких чувств. Он интересовался, как дела у Кассквит, и надеялся, что у нее все хорошо.

Но затем его рот снова нашел путь к кончику груди Карен. Она вздохнула и прижала его голову к себе. Он перестал думать о Кассквите. Он перестал думать обо всем на свете. Мгновение спустя брак стал официальным способом, который не имел ничего общего ни с церковью, ни со штатом Калифорния, но, тем не менее, он был таким же старым, как человечество.

“О, Джонатан", ” тихо сказала Карен.

“Я люблю тебя”, - ответил он.

Они пару раз занимались любовью, засыпали в объятиях друг друга и просыпались, чтобы снова заняться любовью. В течение ночи шампанское действительно исчезло. Этого было недостаточно, чтобы напоить их; этого было достаточно, чтобы сделать их счастливыми, не то чтобы они уже не были очень счастливы.

Звонок для пробуждения в восемь утра на следующее утро прервал то, что не было сном. После этого Джонатан сказал: “Я не знаю, почему мы летим в Сан-Франциско на наш медовый месяц”.

“Это будет весело”, - сказала Карен. “Мы увидим все виды вещей, которых раньше не видели”.

“Если мы когда-нибудь выберемся из гостиничного номера, мы это сделаем”, - сказал он. “Я не знаю об этом”.

“Хвастун”. Она наморщила нос, глядя на него. Они оба рассмеялись. Джонатан сжал ее. Они спустились вниз позавтракать, а затем вернулись в номер, чтобы найти, чем заняться за пару часов до вылета самолета. К немалой гордости Джонатана, они так и сделали. Судя по тому, что прошло чуть больше половины дня, ему просто нравилось быть женатым.

Кассквит слегка наклонилась, чтобы посмотреть в зеркало в своей кабинке. То, что ей пришлось наклониться, напомнило ей, что биологически она не принадлежала к Расе: зеркало было на идеальной высоте для мужчины или женщины из Дома. Ей пришлось начать сутулиться еще до того, как она достигла своего полного роста. Либо она старалась не думать об этом, либо позволила этому унизить себя, как и все различия между ней такой, какой она была, и женщиной той Расы, которой она хотела быть.

Теперь она знала, что эти различия были даже больше, чем она думала до того, как встретила диких Больших Уродов. Это знание тоже могло унизить ее. “Я гражданка Империи", ” сказала она. “Я тосевит, но я также гражданин Империи”.

Это была правда. Иногда — возможно, даже чаще, чем нет, — это помогало ей успокоиться. Но и обратное тоже имело место. Она была гражданкой Империи, но она также была тосевиткой. И в данный момент она была занята задачей, которая доказала именно это.

Ее волосы — волосы на голове, то есть, не волосы, которые росли в других местах на ее теле, — стали достаточно длинными, чтобы нуждаться в расчесывании. Черная пластиковая расческа, которую она держала, поднялась с поверхности Tosev 3 по ее просьбе. Гонка не сделала ничего подобного: какой смысл, с чешуей вместо волос? Ей нужно было отправить электронное сообщение Сэму Йигеру, чтобы узнать, как Большие Уроды держат волосы в каком-либо порядке. ”Расческа", — сказала она, когда использовала ее. Слово было английским. У Расы не было этой вещи, и поэтому для нее не было термина.

Закончив пользоваться расческой, она изучила результат. Ее волосы были более аккуратными, без сомнения. Она подозревала, что любой Большой Урод, увидевший ее, одобрил бы это. Она также подозревала, что ни мужчинам, ни женщинам этой Расы не будет все равно, так или иначе. Представители Расы не одобряли ее прическу по общим принципам. Не так давно это неодобрение раздавило бы ее. Теперь, время от времени, ей нравилось раздражать мужчин и женщин. Если это не была ее тосевитская кровь, то она понятия не имела, что это было.

Панель внутренней связи у двери зашипела, привлекая ее внимание. “Кто там?” — спросила она.

"Я: Томалсс", ” последовал ответ.

Кассквит на мгновение приклеил искусственный палец, чтобы она могла нажать на выключатель, чтобы впустить его. “Я приветствую вас, высокочтимый сэр”, - сказала она, склонившись в почтительной позе.

“И я приветствую вас”, - ответил Томалсс. “Надеюсь, у вас все хорошо?”

Она сделала утвердительный жест. "да. Я благодарю вас. А ты сам?” После того, как Томалсс использовал тот же жест, Кассквит спросил его: “И что я могу сделать для вас сегодня, господин начальник?”