Овеянные славой

Встреча с Николаем Петровичем Галкиным и его супругой искренне обрадовали меня. Объемистый том фронтовых писем, фотографий, вырезок из газет, плакатов, брошюр — все это хранится в семье Галкиных с большой любовью.

— Михаил похож на вас? — спрашиваю Николая Петровича, любуясь его крепкой выше среднего роста фигурой.

— Да, только он был выше, более стройный, и глаза у него были голубые.

Рассказал Николай Петрович один случай, ярко раскрывший красоту души Михаила. Было это в 1938 Году, когда Миша, будучи еще курсантом, приехал из Ворошиловградской летной школы к Евдокии Петровне Обуховой, заменившей Михаилу родную мать.

— Вырос-то как, — поглядывая снизу вверх, ласково восклицала Евдокия Петровна, и от радости материнская слеза упала на гимнастерку Миши.

— У нас, мама, лозунг такой: «все выше и выше», и в песне так поется, — смеясь, говорил счастливый юноша, крепко обнимая мать.

Дни отпуска летели быстро. Пора возвращаться Михаилу, но есть у него думка одна. Миша подсел к родному, самому близкому человеку.

— Евдокия Петровна! Вы мне заменили мать. Пока я жив, никогда не забуду этого и буду помогать всем, чем смогу, но я хочу, чтобы вы меня усыновили, — взволнованно говорил он. — Работа летчика-истребителя связана с некоторым риском… Мало ли что может случиться со мной.

Взаимное уважение, привязанность и любовь как будто бы и не нуждались в юридическом обосновании, но юноша был прав.

Жители Пласта, чтя память Михаила Галкина, одного из первых Героев Советского Союза на Южном Урале, назвали улицу в своем городе его именем.

СЕРЖАНТСКАЯ СЛАВА

I

Как бурное весеннее половодье заливает поймы и долины рек, так и наступление Красной Армии после Курской битвы можно сравнить с вешним потоком, ломающим все преграды на своем пути. Иной день с боями, преследуя противника, полки уходили вперед на десять, пятнадцать и даже на двадцать километров.

Немцы на выгодных рубежах устраивали всевозможные препятствия, минировали дороги, подрывали и сжигали мосты, чтобы хоть на час, на два задержать русских. 76 стрелковая Ельнинская дивизия сходу опрокидывала вражеские рубежи, и гитлеровцы едва уносили ноги, не досчитываясь многих десятков убитых и раненых.

Далеко забросила война Ивана Еремина, белолицего парнишку из небольшого села Ключевка Троицкого района Челябинской области.

И в такие дни девятнадцатилетний сержант Еремин, задорно оглядывая свое отделение, неизменно повторял:

— А ну, хлопцы, не подкачай. Прижмем паршивому фрицу побитый хвост, наступим на пятки и хана ему.

При подходе к городу Мельницы, на Тернопольщине, дивизия перешла к обороне. Два километра оставалось до окраины, когда рота залегла. Быстро угасал короткий декабрьский день… Над широким, совершенно голым заснеженным полем, изрытым воронками, с воем и свистом летели снаряды и мины. Окраина города, затянутая пепельно-серой дымкой, гудела от разрывов наших снарядов.

— Приступить к отрытию щелей, вправо и влево от воронки, — приказал сержант Еремин, показав рукой на черневшие края ямы.

Лопаты зазвенели о мерзлую землю, отламывались небольшие куски, но работа в опытных руках спорилась.

— Легко сказать, перейти к обороне. Поганый фашист в избе сидит, горячий чай попивает, на гармошке играет, а нам, собачья нога, ни окопчика, ни щелочки не оставил, — бормотал под нос узбек Абдулла.

— Вовсе не чай, а краденый кофий, — поправил Сашка Вахрамов.

Еремин улыбнулся: бойцы настроены хорошо, В яму кубарем скатился посыльный:

— Товарищ сержант! Капитан вас вызывает на свое НП.

— Вахрамов! Остаешься за меня.

II

Капитан неторопливо и четко сказал:

— Задача самая срочная: узнать, что делают немцы в городе. Задание по твоей натуре, только не горячись. Потемнее станет, начинай действовать.

— Слушаюсь. Разрешите идти?

— Исполняйте, донесения через каждый час.

Стало совсем темно, и окраину города уже не было видно.

Мельницы обходили слева. Огонь противника стихал. Шли осторожно, растянувшись в цепочку. Отделение в полном составе, все девять человек. Василий Игнатенко, как всегда, с ручным пулеметом, у остальных автоматы.

— Выйдем на западную окраину, засаду устроим, — шепнул Еремин Саше Вахрамову, шагающему рядом. Вахрамов ответил так же шепотом:

— Главное — обойти, забраться в укрытие, а там можно и сцапать кого-нибудь.

Часам к двенадцати ночи вышли к концу улицы, упирающейся в поле, и залегли.

Разведка установила, что это и есть западная окраина.

Тишина в городе настораживала.

«Надо действовать решительно, но умело», — вспомнил Иван указания ротного командира. Но как? Вот вопрос.

Отделение лежало на огороде вдоль плетня. Левый фланг упирался в сарай, за которым чернел маленькой стопкой дом. За небольшой прогалиной чуть видно еще один дом. Правее сарая еле просматривалась площадка, как потом оказалось, городская площадь. Неожиданно бойцы услышали со стороны площади разговор.

— Послушай. По-моему, галдят немцы, — шепнул Еремин Абдулле, хорошо говорившему на немецком языке.

На площадь выходили группами немецкие солдаты, без опаски курили, довольно громко разговаривали.