Overlord. Том 1. Король-нежить

Сделав переворот в воздухе, она слетела с высоты шестиэтажного дома, и, будто на крыльях, лёгким пёрышком опустилась на землю. Никакой магии — только отточенная техника и идеальное владение телом.

Слегка согнув ноги в коленях, прыгун погасил удар от приземления и горделиво выпрямился.

— Есть! — выкрикнул он, сложив пальцы в победные буквы V.

Это был ребёнок лет десяти. На его личике сияла улыбка, которую так и хотелось назвать «солнечной». Она лучилась особым детским очарованием, присущим той поре, когда ещё не всегда можно отличить мальчика от девочки.

Светлые шелковистые волосы, ровно подстриженные на уровне плеч, отражали лучи светильников, рисуя над головой ангельский нимб. Глаза разного цвета — синий как море, и зелёный как лес — радостно блестели, словно у маленького щенка.

Уши у ребёнка оказались длинные и заострённые, а кожа смуглая. Он принадлежал к тёмным эльфам — разновидности эльфийской расы.

И верхнюю, и нижнюю половину тела закрывали лёгкие, облегающие кожаные доспехи, усиленные тёмно-красной драконьей чешуёй. Поверх был надет белый жилет, прошитый золотыми нитями, а на груди виднелась эмблема гильдии «Айнз Ул Гоун». В тон жилету смотрелись и длинные белые брюки. На шее висело ожерелье, украшенное крупным, сверкающим золотом жёлудем. На руках оказались перчатки с пластинами из магического металла на тыльной стороне ладони.

На поясе и на правом плече висело по хлысту, а за спиной — большой лук, чью рукоять, плечи и наконечники плеч украшал причудливый орнамент.

— Аура? — пробормотал Момонга, вспомнив имя маленькой тёмной эльфийки.

Да, это была страж шестого этажа великой подземной гробницы Назарик, укротительница мифических и магических зверей, рейнджер Аура Белла Фьора.

Эльфийка вприпрыжку побежала к Момонге. Не просто побежала — рванула со всех ног, словно быстроногий зверёк, в два счёта оказавшись рядом с ним. А затем она резко затормозила. Мягкие сапожки, расшитые пластинами из легендарного сплава «скарлетит»[14], с хрустом вспахали землю, выбросив в воздух тучу пыли. Но до Момонги не долетело ни единой песчинки; если таков и был расчёт, то всё оказалось проделано по высшему разряду.

Аура сделала вид, что смахивает со лба пот, хотя совершенно не вспотела, и широко, будто разыгравшийся щенок, улыбнулась. А затем поздоровалась высоким детским голоском:

— Добро пожаловать, владыка Момонга. Приветствую вас на этаже, который я стерегу!

По сравнению с тем, как говорили Альбедо и Себас, в её словах прозвучала не столько почтительность, сколько искреннее дружелюбие, и Момонга почувствовал облегчение. Благоговейное отношение к собственной персоне, продемонстрированное другими НПС, было для него опытом новым — и довольно тягостным.

В растянутой до ушей улыбке Ауры не ощущалось ни грамма враждебности, да и «Сэнс Энеми»[15]

 — заклинание выявления врагов — не подавало никаких сигналов.

Момонга оторвал взгляд от браслета на своём правом запястье и расслабил руку, сжимавшую посох.

Если бы стражи не подчинились и напали, он собирался контратаковать со всей доступной ему силой и немедленно ретироваться, но всё выглядело так, словно в этом не будет нужды.

— Да, спасибо. Я отвлеку тебя ненадолго?

— Что вы такое говорите, владыка Момонга! Вы же хозяин великой гробницы Назарик, её абсолютный повелитель! Куда бы вы ни зашли, никто не встретит вас как непрошеного гостя!

— Вот как?.. Кстати, Аура, ты здесь, а где же…

Его слова словно подтолкнули Ауру. Она резко повернулась, бросив сердитый взгляд в сторону почётной ложи, и громко крикнула:

— К нам пожаловал владыка Момонга! Быстро спускайся! Это уже невежливо!

Момонга заметил в темноте ложи какое-то шевеление.

— Маре был там с тобой?

— Да, всё верно, владыка Момонга. Но он такой трусишка… Прыгай давай!

В ответ донёсся слабый, прерывающийся голос. Если бы звук не передавался магически через ожерелье Ауры, то, учитывая расстояние до ложи, его вообще нельзя было бы расслышать.

— Я… я не могу, сестрица…

Аура застонала и схватилась за голову:

— Простите, владыка Момонга! Он просто немного боится. Не сочтите, что он нарочно выражает вам своё неуважение.

— Разумеется, я это понимаю, Аура. Никогда не сомневался в вашей преданности.

Человеку, живущему в обществе, важно уметь прятать свои истинные намерения за благовидным внешним фасадом. Иногда ситуация складывается так, что нельзя обойтись без лжи. Поэтому Момонга кивнул и постарался, чтобы его ответ прозвучал дружески и успокаивающе.

Кажется, ему удалось развеять опасения Ауры, но она тут же направила свой гнев на того, кто скрывался в почётной ложе:

— Владыка Момонга занимает самое высокое положение в гробнице! Если страж этажа сейчас же не выходит его поприветствовать, это уже такое хамство, что дальше некуда! Ты же отлично знаешь! Если трусишь сам спускаться — сейчас получишь от меня пинка для храбрости!

— Я… я сойду по лестнице…

— И заставишь владыку ждать ещё дольше?! А ну, живо сюда!

— Х-хорошо!..

Донёсся новый боевой клич — на этот раз довольно неуверенный — и из ложи выпрыгнула вторая фигурка.