Overlord. Том 1. Король-нежить

— Семь змей посоха держат в зубах артефакты «божественной» категории. Эти предметы связаны между собой, и в сумме дают ещё большую мощь. Чтобы их собрать, потребовалось немало усилий и неимоверное количество времени. Не сосчитать, сколько раз разочарованные товарищи предлагали отказаться от этой затеи. Как долго мы гонялись за монстрами, из которых выпадали эти предметы!.. Кроме того, заключённая в самом посохе сила даже превосходит «божественную», и он стоит на одном уровне с «мировыми» предметами. А какая поразительная здесь система автоматического наведения… Кхм!

Ну вот, он слишком увлёкся и заболтался.

Пока он вместе со своими прежними товарищами создавал этот посох, его не выносили за пределы зала, и потому Момонга не имел возможности им похвастаться. Но сейчас, когда появились слушатели, его буквально прорвало — остановиться удалось с большим трудом.

До чего же стыдно…

— В общем, примерно так.

— Обалдеть!..

— Это потрясающе, владыка Момонга!

От вида сверкающих глаз ребятишек на душе стало тепло. Стараясь, чтобы чувства не отразились на лице — впрочем, кости черепа всё равно бы не смогли ничего передать — он продолжил:

— И посему я желаю испытать посох здесь. От вас потребуется кое-что подготовить.

— Конечно! Слушаем и повинуемся. Сейчас же всё сделаем! А нам… нам можно остаться и посмотреть на испытания?

— Не возражаю. Узрите силу величайшего оружия, которое дозволено носить только мне.

— Ура! — восторженно закричала Аура, с детской непосредственностью запрыгав на месте. Какая она милая!

Маре тоже не мог скрыть свою радость, доказательством чему служили нетерпеливо подёргивающиеся уши.

«Стоп! Так и от моего величественного вида ничего не останется! Не пропадай!» — пробормотал Момонга, собрав всю силу воли в кулак.

— И ещё, Аура. Я позвал сюда всех стражей этажей. Они должны собраться здесь меньше чем через час.

— Да? Тогда нужно подготовиться к встрече…

— В этом нет необходимости. Просто дождитесь здесь назначенного времени.

— Как прикажете! Но, погодите… Всех стражей этажей? Значит, Шалтир тоже придёт?!

— Всех стражей этажей.

— Охо-хо… — Аура понуро опустила уши.

Маре не был так расстроен. По написанному создателями персонажей сценарию Аура не ладила с Шалтир, но его это не касалось.

«Что же, интересно, из этого получится?» — тихонько пробормотал Момонга.

2

По равнине скакал отряд из полусотни всадников.

Все, как на подбор, были крепкого телосложения, но один из воинов заметно выделялся даже среди них.

Ни одно слово не подошло бы для него лучше, чем «силач». Могучую мускулатуру не мог скрыть даже нагрудник доспехов.

Ему можно было дать от тридцати до сорока лет. Загорелое лицо хмурилось, лоб покрывали глубокие морщины. Тёмные волосы были пострижены коротко, а в чёрных глазах таился блеск острого клинка.

Скакавший рядом всадник окликнул его:

— Капитан! Скоро деревня, от которой пойдём дальше дозором.

— Да, похоже на то.

Газеф Стронов, капитан гвардейцев и гордость королевства Ре-Эстизе, смотрел вдаль, но деревня пока ещё не показалась.

Сдерживая нетерпеливо бьющееся сердце, Газеф выбрал поводья своего скакуна. Он не хотел вконец загнать его после напряжённого марша от самой королевской столицы. Газеф чувствовал, как по телу потихоньку расползается усталость. Он понимал, что то же самое происходит и с лошадьми, и от них нельзя требовать большего.

— Но хорошо бы там было тихо, — проговорил заместитель, и в его словах слышалась тревога. То же чувство испытывал и Газеф.

Задача, которую им поставил король, звучала так: «Найти и обезвредить имперских рыцарей, замеченных на границе королевства».

На самом деле быстрее было бы выслать отряд из Э-Рантеля, который находился ближе к рубежу. Однако имперские рыцари были сильнее и лучше вооружены, не чета местным рекрутам, набранным по воинской повинности. Из всех воинов королевства сражаться с превосходящим по силе противником могли только всадники из отряда, находившегося под командованием Газефа. Но то, что всё задание целиком взвалили на них, выглядело изрядной глупостью.

За то время, пока отряд двигался к месту назначения, можно было мобилизовать ополчение и подготовить оборону деревень. Этого хватило бы, чтобы дать отпор налётчикам. Можно было принять и другие меры. Но сейчас ничего из этого сделано не было, и отнюдь не из-за нежелания.

Газеф знал причину и потому не мог унять раздражение. Он старался не стискивать слишком сильно руку, держащую поводья, но загасить пылающий в груди огонь не удавалось.

— Капитан, это же дурь несусветная — примчаться на место, не послав сперва разведку. И потом, пошёл бы весь отряд, можно было бы отправить передовой разъезд. А то и вовсе нанять в Э-Рантеле каких-нибудь авантюристов и поручить им разыскать рыцарей. Почему мы будто нарочно лезем на рожон?

— Ты бы помалкивал. Если пойдёт молва, что земли королевства топчут имперские рыцари, добром это не кончится.

— Капитан, здесь нет чужих ушей. Я хочу знать правду, а не предлог, под которым нас бросили сюда, — губы заместителя искривила злая усмешка. — Аристократы вмешались?