Озеро Луны

Он вставил палец в дыру с цифрой «3» и повернул круг по часовой стрелке, пока тот не остановился. Затем убрал палец, и круг медленно вернулся в стартовое положение. Арло повторил процесс с остальными цифрами номера домашнего телефона.

Серия щелчков. Тишина. Он решил, что где-то ошибся, но затем звонок прошёл.

Мама ответила на втором гудке.

– Алло?!

В её голосе звучала паника, будто она ожидала плохих новостей.

– Это я, – сказал Арло. – Со мной всё нормально.

Она шумно выдохнула.

– Правда? Ты ведь не говоришь это, только чтобы я не нервничала?

– Я правда в порядке.

Ему стало стыдно, что он заставил её волноваться.

Арло представил маму. Она находилась на кухне – в доме был лишь один телефон. Где она, сидит за столом? Или стоит, прислонившись к стене? Двенадцатый час ночи. Она уже переоделась ко сну?

– Так что случилось? – спросила она.

– Похоже, я упал в обморок.

Он не хотел лгать, но предпочёл бы обойтись без подробностей.

– Ты пьёшь достаточно воды?

Арло обрадовался, что она сама подсказала ему подходящую причину.

– Видимо, нет. Но буду.

– Ты очень меня напугал, Арло. Я уже собиралась ехать к вам. Но ваша медсестра-смотритель сказала, что перезвонит, и…

– Разве тебе завтра не нужно на работу? – удивился Арло.

– У меня один сын. Это важнее работы.

В её тоне слышался невысказанный вопрос: «Неужели это непонятно?»

– Но я в норме.

– Это ты так говоришь. Но я имею право волноваться.

Арло сел на стул смотрителя.

– У тебя там всё хорошо? От Джейси что-нибудь слышно?

– Мы видеочатились вчера. Она там на седьмом небе. Не удивлюсь, если она не захочет возвращаться.

– А от дяди Уэйда?

– Нет, но ты же знаешь, какой он.

Арло знал. Его мама и дядя почти не разговаривали, даже живя под одной крышей.

– Уверена, он в порядке, – добавила она. – Как всегда, объявится неожиданно и будет бурчать из-за какой-нибудь ерунды.

Арло чувствовал себя неуютно под взглядом смотрителя Жаннетт. Она явно слышала их разговор, а ему не стоило пока долго висеть на телефоне.

– Мне пора, – сказал он.

– Пообещай мне заботиться о себе. Не перетруждайся. Пей много воды.

– Обещаю.

– И веселись. Для этого и существуют летние лагеря. Наслаждайся жизнью.

Арло криво улыбнулся. Он с трудом мог вспомнить время, когда просто веселился и не беспокоился из-за духов, доппельгангеров и серебряных нитей. Ему хотелось вернуться на неделю назад в прошлое, когда они были вдвоём с мамой.

– Я тебя люблю, – сказал он.

– А я люблю тебя больше.

31

Минусовой возраст

СЛЕДУЮЩИМ УТРОМ Арло проснулся за пару минут до горна. Воздух был влажным и холодным, но внутри его спального мешка было сухо и тепло. Он не спешил его покидать.

Солнечные лучи просачивались внутрь сквозь маленькие дырочки в брезентовом тенте. Он прислушался к пению птиц.

– Ты не спишь? – прошептал Ву.

Арло посмотрел в его сторону. Ву только что высунул лицо из спального мешка.

– Тебе лучше? – спросил он.

– Я в порядке. В полном.

Арло вернулся на участок «Огнептица» ближе к полуночи и был слишком уставшим, чтобы рассказывать о Лисе, духах и серебряных нитях.

– Думаешь, пора вставать?

– Наверное.

Никто из них не предпринял попытки вылезти из спального мешка. Они заговорщически улыбнулись друг другу.

– Ты вчера кое-что уронил, – сказал Ву. – На Базе, после того как потерял сознание.

Он высунул руку из мешка, поводил ею под койкой и отдал Арло сложенную фотографию.

Тот самый снимок, что Арло нашёл на чердаке, на котором были запечатлены дядя Уэйд, Митч и остальные члены Жёлтого патруля на участке «Солнечная долина». Он едва о нём не забыл.

– Где это они? – спросил Ву.

– Где-то в лагере, я так думаю. – Он показал на самого высокого мальчика. – Это дядя Уэйд.

– Врёшь! Так странно думать, что он когда-то был маленьким.

Палец Арло скользнул к другому мальчику.

– А это Митч, у него мастерская в Пайн Маунтине.

– Это с ним встречается твоя мама.

Его слова повисли в холодном воздухе. Арло практически мог их видеть. Мог к ним прикоснуться. Он раньше никогда не слышал ничего подобного насчёт своей мамы и Митча.

– Они не встречаются, – сказал он. – Они просто друзья. Мама ведёт его бухгалтерию.

– Прости. Я не хотел…

Ву замолчал, не зная, как закончить предложение.

«А что, если все в городе уверены, что они встречаются?» – подумал Арло.

Затрубил горн. Подъём. Утро наступило.

* * *

На завтрак подали жареные яйца, бекон и кукурузные оладьи – в тесто добавили остатки консервированной кукурузы с ужина. Всё было очень вкусно, даже те кусочки, что слегка подгорели. Арло был счастлив, что к нему вернулось ощущение вкуса.

Индра не отрывала глаз от фотографии.

– Это доказывает, что Жёлтый патруль действительно существовал. Так почему же твой дядя вечно уходит от этой темы?

– Ну, он вообще со странностями, – заметил Ву. – Не обижайся, Арло, но твой дядя правда чудаковатый.

Джули заглянула через плечо Индры.

– Почему среди них нет ни одной девочки?

– Потому что в то время девочек не принимали в рейнджеры, – объяснила Индра.

– Что за ерунда! – возмутилась Джули. – Девочки почти во всём лучше мальчиков!

– А вот и нет! – заспорил Джонас.