Ожерелье и тыква-горлянка

Зал «Зимородка» был пуст. Заслышав го­лоса из-за ширмы, судья зашел за нее и обнаружил там командира Сю, сидевшего за письменным столом и усердно что-то писав­шего. При этом он переговаривался со сто­явшей подле Папоротником. Он поспешно вскочил на ноги.

— Помогаю барышне разобраться со все­ми этими бумагами, ваша честь, — сказал он смущенно. — Уйма бланков, которые нужно заполнить, вы знаете, и я подумал, что...

— Прекрасная мысль. Хочу поблагода­рить вас за верность и самоотверженную помощь, Сю. Прошу прощения за то, что мне так и не удалось изобрести для вас способ выявления нежелательных посетите­лей Хэши.

Сю смутился:

— Конечно, ваша честь. То есть я хочу сказать, что мне не следовало бы... — Он запнулся и затем торопливо сообщил: — Ваши помощники прибыли, ваша честь! Ко­гда они явились ко мне для регистрации, я направил их в «Девять облаков». Я про­верю, там ли они! — И он поспешил к вы­ходу.

Папоротник окинула судью холодным взором:

— И у вас всего-то три жены! О Небо! Как прокурор его величества, вы должны были бы иметь целый гарем!

— Я не императорский прокурор, а всего лишь наместник уезда, и у меня действитель­но три жены, — негромко сказал судья. — Прошу прощения за то, что не смог открыть­ся вам ранее и вынужден был разыгрывать роль врача.

Она заулыбалась.

— Так или иначе, но мы совершили две прекрасные прогулки по реке! — сказала она.

Вернулся Сю:

— Они в зале «Девяти облаков», ваша честь!

— Хорошо. Я пообедаю вместе с ними, и мы отправимся в путь. Желаю вам всяче­ского счастья. Обоим.

И он быстро вышел на улицу.

В зале «Девяти облаков» тучный хозяин с позеленевшим лицом стоял около контор­ки. Держась пухлыми руками за живот, он с упреком взглянул на судью. Тот взял с конторки кисть и набросал рецепт. Протя­нув его толстяку, Ди сказал:

— Это вам бесплатно. Принимайте лекар­ство всякий раз после еды, ешьте часто, но помалу. Воздерживайтесь от вина, а также от жирных и острых блюд. Не ешьте слад­кого!

Судья нашел Ма Жуна и Цзяо Тая в рес­торане. Они сидели за столиком возле окна и щелкали семечки. Два здоровяка с широ­кими улыбками на загорелых лицах вскочи­ли с мест.

— Мы так весело провели эти два день­ка, ваша честь! Спали в лесу! — громко вос­кликнул Ma Жун. — Убили двух кабанов, огромных тварей. Надеюсь, вы хорошо от­дохнули, ваша честь? Как рыбалка?

— Неплохо. Я поймал хорошего окуня. Цзяо Тай посмотрел на измученное лицо судьи с беспокойством. Ему показалось, что его хозяин нуждается в чашке хорошего вина. Зная, однако, что судья умерен в питье, он предложил после некоторого колебания:

— Вы не хотели бы выпить с нами чашечку-другую винца, ваша честь? — И ко­гда тот кивнул, Цзяо Тай крикнул, обраща­ясь к половому: — Два больших кувшина самого лучшего!

Судья уселся за стол и через плечо сказал половому:

— Принеси-ка лучше три.