Ожог от зеркала

При детальном осмотре школяры обнаружили ещё несколько уровней защиты. Так, чёрная тина могла «встать дыбом» и окатить берег очень серьёзной волной, напоминающей локальный цунами. Слабенькая по массе, эта волна уничтожала всё живое, любую органику без исключений. Простейшие, что-то на уровне ресничек, входившие в состав чёрной тины, влипали в любой организм, быстро обращая его в желеподобную массу, что стекала вместе с ними в ров и подпитывала тину. Воинов, животных или ромашки встречала на своём пути волна, не имело значения. Её всплеск можно было организовать как по всему периметру, так и кратким, дальним выбросом, на изрядное расстояние от магического кольца. Тогда от башни высовывался чёрный «язык», буквально слизывая неугодное охране существо. Удобная система наведения делала это оружие доступным даже ребёнку, но пока его ни разу не применяли. Только проверили на прицелочных чурбанчиках да на вставшем зимой медведе.

Существовали так называемые стрелы света, что можно было в изобилии посылать в нападавших, хотя от них защищала обычная световая броня. Латник в металле рисковал свариться внутри доспехов заживо. Были, по мелочи, и ещё сюрпризы, увидев которые, Никита засомневался, смогли бы они уйти от башни, если бы штурм не удался. Знай они с Тарасом заранее об этой системе обороны, может, и не решились бы так рисковать.

Но что сделано, то сделано. Разбойники набивали заплечные мешки чистейшим серебром, которого действительно оказалось в избытке. Хвощ расставил внутри караульных, хотя дисциплина начала хромать – слишком много обозначилось соблазнов. Схлопотав очередную оплеуху атамана и поёжившись, часовые искали ценности прямо возле поста. Впрочем, вино никто не пил, поскольку за вино Хвощ просто пообещал зарезать.

Весталок грабители не опасались. Сестра Тараса однозначно объявила, что пойдёт вместе с ним, и ещё две девушки, второго и третьего года, пожелали присоединиться к уходящим. Зато выяснилась неприятная новость – пересчитав трупы и пленников, Хвощ обнаружил, что четыре охранника успели спрятаться. Особо опасаться их, конечно, не приходилось, но напакостить могли.

В любом случае мешкать не следовало. Несмотря на все защитные системы, Тарас полагал, что, как только подтянутся маги магистрата и войско, их шансы уменьшатся. Он не знал, как можно взломать периметр, но почему-то был уверен, что способ найдётся. Сколько бы крови ни пустила башня нападавшим, против княжества ей не устоять.

Да и не входила в их планы тотальная война. Ольга была с ним, теперь следовало найти способ затеряться.

– Посмотри сюда. – Ольга провела Тараса в самый купол башни, где, на первый взгляд, не было ничего интересного. Только световые панно и переливы радужных лучей, играющие по всем направлениям, как в калейдоскопе. – Я хочу, чтобы ты взял это с собой.

– Что взял-то? – не понял школяр, пытаясь осмотреть пустое помещение.

Глаза трудно привыкали к цветным переливам, своего рода дымке, вспыхивавшей мелкими искрами то льдистых, то обжигающих лучей. Именно так и воспринимался этот свет – то холодным, то горячим. Для Тараса это было новое ощущение, и чем вызывалось оптическое чувство, он не понял, хотя с интересом зафиксировал новое качество. По-настоящему редким ощущениям нет названия. Их слишком тяжело повторить. Ему даже захотелось уйти, не все подобные магические выверты были безопасны. Но, поскольку Ольга не выказывала никакой тревоги, школяр остался.

– Не вижу, – повторил он и натолкнулся на удивленный взгляд сестры. Ей, часто сюда заходившей, его невнимательность была непонятна.

– Как можно не замечать единственный в помещении предмет? – спросила Ольга. И тут Тарас увидел.

В самом центре похожего на призму зала – полупрозрачные стены исполняли роль стекла – в плотном световом коконе, почти неразличимый за яркими бликами, на двух скрещенных серебряных нитях висел изумрудный браслет. Точно такой же, как и тот, что он с детства носил на щиколотке. Только другого цвета.

Тарас медленно подошел к артефакту и благоговейно взял его в ладони. Браслет, просто лежавший на перекрестье нитей, даже не пришлось отцеплять.

– Фантастика. А почему я так легко его взял?

– Потому что у тебя уже есть один, – сумрачно сказала Ольга, и Тарас подумал, что она взяла бы браслет себе, будь у неё такая возможность.

– А если так кто-нибудь...

– Ты думаешь, это всё для красоты соткано? – усмехнулась Ольга, и Тарас не стал выяснять детали охранной магии. Позже он узнал, что двое из команды Хвоща уже поднимались в это помещение, но почувствовали такой страх, что сразу скатились обратно.

Тарас надел браслет на левое запястье. После возвращения с арены он больше не носил браслет на щиколотке. Гранаты и изумруды сочетались странно, но было в этой комбинации нечто, завораживающее взгляд. Какое-то время они смотрели на игру камней. Затем Ольга тронула брата за рукав и сказала:

– Пойдём. Я покажу тебе, что ещё следует взять.