Падение

— Не во всем… она действительно очень спокойная, хотя тоже в состоянии устроить мне разнос, и да, с ней я осуществил свои задумки в кратчайшие сроки. Но я женился по любви, а не из каких-то эгоистичных побуждений.

— То есть, это то, что ты всегда искал? Тихий семейный быт, совместные ужины, беспрекословная вера?

— А что, по — твоему, еще можно желать?

— Страсти, например. Интриги, праздника в конце концов?

— От этого рано или поздно устаешь, и я бы не назвал свою жизнь серой и однообразной.

— Ну твоя, может быть, и кипит событиями… а что видела твоя жена кроме кастрюль, грязных памперсов и твоего вечного отсутствия на работе?

— Думаешь она несчастна? Я делаю все, чтобы она ни в чем не нуждалась, и не ограничиваю ее свободу…

Девушка лишь улыбается своим мыслям, не желая и дальше развивать эту тему. Я встаю из-за стола, бросая взгляд на свои наручные часы, удивляясь, что за нашей беседой не заметил, как быстро пролетело время:

— Я, пожалуй, пойду, спасибо за кофе.

— Не за что, — провожая меня до дверей, отзывается девушка. — На самом деле, я преследовала свои цели, когда приглашала тебя к себе, — наблюдая за тем, как я обуваюсь, говорит мне она.

— И какие же, если не секрет?

— Я бы хотела тебя нарисовать. Я конечно не портретистка, но твое лицо заставило меня поступиться своими принципами…

— А это, я так понимаю, уже мне стоит расценивать, как комплемент?

— Думай, что хочешь, главное скажи «да».

— Не уверен, что из меня выйдет хороший натурщик…

— От тебя не требуется ничего сверхъестественного. Просто еще пару раз выпьешь кофе на моей кухне.

— Я всегда считал, что люди часами позируют, пока художник делает свои наброски.

— Позируют, но я обещаю не мучать тебя слишком долго.

— Не думаю, что у меня найдется время…

— Не говори нет, обещай подумать.

Я несколько секунд молчу, после чего открываю входную дверь, еле заметно кивнув на прощание. Это был самый странный вечер в моей жизни и самая странная женщина, которую я когда-либо встречал на своем пути.

— Привет, — слышу довольный голос жены, доносящийся из динамика. — Как поживает наш большой босс?

— Отлично, если учесть, что я забыл, когда в последний раз полноценно спал. Утрясаю дела с кафе, так что ни одной свободной минуты, — устало тру свои ноющие виски. — Вы там как? Семка спрашивает про меня?

— Конечно! Хотя дед не дает ему скучать, как только ушел с работы — целыми днями пропадает с ребенком в парке. Хотим съездить на дачу в эти выходные, — успокаивая меня теплотой своего голоса, отвечает супруга. — Я же просила тебя поберечься, нельзя целыми днями утопать в работе.

— Я знаю, просто хочу все уладить до вашего возвращения, — улыбаюсь ее заботе, отодвигая от себя ноутбук.

— Я жутко соскучилась, — тихо, чтобы лишь я мог услышать ее признание, продолжает Маша. — Ты нас заберешь? Нужно уже покупать билеты, чтобы потом не трястись на верхних полках…

— Наверно, у меня не получиться выбраться. В автосалоне куча проблем, два механика уволились и мне нужно кого-то искать на замену. Да и с бухгалтерией там полная каша.

— А Саша? Справляется?

— Да, он вполне головастый парень, сейчас только на нем и держимся. Так что, если у кого-то из твоих подруг есть еще рукастые мужья — я только скажу спасибо.

— Сообщу, если кто-нибудь из них обратиться за помощью. Андрей, может все-таки ты возьмешь небольшую паузу? Папа обрадуется, сам же знаешь, как он любит похвастаться своим выдающимся зятем? — я уже собираюсь ей что-то ответить, когда в моем кабинете раздается стук в дверь, и на пороге появляется девушка, сумевшая свести с ума моего лучшего друга.

— Давай позже об том поговорим? Я перезвоню, когда освобожусь, — сбрасывая вызов, устремляю свой недоумевающий взгляд на столь внезапную посетительницу. С нашего последнего разговора прошло около трех недель, за которые мы ни разу друг друга не побеспокоили, хотя ее образ и всплывал в моей памяти, заставляя злиться на самого себя за любые мысли о ней. Девушка, молча, уселась на стул, где так часто рассиживается Павлов, с интересом оглядывая скромное убранство моего рабочего места.

— Я как-то иначе себе представляла твой кабинет, — закончив осмотр, констатирует Маргарита, и, протянув свою руку, берет фоторамку, внимательно изучая лицо улыбающегося со снимка Семки. — Сын?

— Да, — не считая нужным что-то добавлять, отвечаю я односложно. — Чем обязан?

— Принесла два пригласительных на свою выставку. Она будет проходить еще две недели, так что вы сможете посетить ее всей семьей. Прости, о детском билете я как-то не подумала.

— Спасибо, конечно, но я не врал — живопись меня мало интересует.

— Твое право, — закидывая ногу на ногу, отвечает она. — Вообще-то, я пришла не только за этим. Антон говорил, что вам нужен художник, так что я вполне готова взглянуть на фронт работы.

— В данный момент там полным ходом идет ремонт, так что не думаю, что есть смысл что-то осматривать, когда вокруг стоят столбы пыли…