Падение Авелора

Когда они окольными проулками миновали городскую площадь, повсеместный хаос стал еще заметнее. Повсюду мелькали серые штатные мантии магов, тщетно пытавшихся навести какое-то подобие порядка. Но все горожане, не желавшие участвовать в массовой вакханалии, творившейся этой ночью, уже спрятались по домам. Оставшиеся на улицах, коих было немало, благополучно пережили первичный шок и сами стали виновниками волны буйств.

После пары стычек с озлобленными жителями, почувствовавшими запах свободы и безнаказанности, Мартину пришлось скинуть форменную куртку и сменить на кожанку, снятую Нэссой с одного из самых ретивых граждан, попавшихся им на пути. Мужчина решил, что переворот в городе – прекрасный момент, чтобы удовлетворить свои природные инстинкты. Его жертвой стала молодая девушка, до последнего защищавшая свою скромную лавочку с медикаментами. Насильник уже успел надежно зафиксировать плачущую жертву, когда его горло бодро проткнул кинжал Нэссы.

– Всем сегодня приперло, что ли, – беззлобно бросила она, вытирая нож о снег.

– Ссс… спасибо, – прошептала девушка.

– Да не бери в голову, – улыбнулась бывшая воровка, снимая с неудачливого соблазнителя куртку и протягивая ее позеленевшему Мартину. Слава богам, на этот раз он сдержал свои рвотные позывы.

Со стороны городских ворот до спутников донеслись новая волна шума, крики и, кажется, взрывы.

– А вот и гарнизон с Терний подтянулся, – пробормотала девушка себе под нос.

– Ты о чем? – озадаченно спросил Мартин, нервно вытирая снегом следы крови с куртки.

– Видимо, кто-то сегодня забыл запереть городские ворота. Скоро порядок в городе восстановится, но это не лучшая новость для нас, – пояснила девушка.

– Почему?

Нэсса оставила этот вопрос без ответа. Вдали она заметила еще целые остроконечные башни, прорезавшие мрачное ночное небо. Слабая надежда забрезжила в сердце.

Глава 6

Стихия духа

Адалия постучала в неприметную дверцу, над которой красовалась потускневшая вывеска «Эликсиры Исира». Разумеется, ей никто не ответил.

– Насколько умен твой знакомый? – спросил Рид.

– Я догадалась, что он не станет открывать! – раздраженно бросила Нимира. – Просто предупреждаю, что пришла.

Магистр с силой толкнула дверь, но та не поддалась. Она снова постучала и толкнула – безрезультатно.

– Может, он тоже не рад тебя видеть?

Адалия молча сделала несколько пассов руками около замка, и дверь медленно поддалась. Они шагнули внутрь маленького помещения, пропахшего сыростью и крысами. Нимира уверенно направилась в сторону изъеденного молью старого гобелена и рывком откинула его. Но вместо двери в потайную комнату некроманта обнаружила глухую стену. Она содрала гобелен, прощупала все пространство под ним, попутно вляпалась в грязь на гнилых деревянных досках. И не обнаружила никаких следов магии.

– Старый козел, – гневно прошептала девушка и повернулась к магу.

Рид стоял у нее за спиной и самодовольно улыбался.

– Какой ты ехидный стал, ужас. Как с тобой люди общаются?

– С трудом.

– Не тяни, мы теряем время.

– Почти архимагистр, а не помнишь простого заклинания маячков.

– Здесь нет следов магии!

– Конечно, некроманты их не оставляют.

Даниэль щелкнул пальцами, из их кончиков вылетели белые светлячки и исчезли за стеной, где раньше была дверь. Поначалу ничего не происходило, и Адалия тоже собиралась ответить магу ехидством. Но затем прогнившие доски начали растворяться в воздухе, оставив после себя дурно пахнущее сероватое облачко. А за ними на привычном месте обнаружилась маленькая неприметная дверь.

Не глядя на все еще ухмылявшегося Рида, Адалия толкнула дверь и вошла в следующее, гораздо более просторное и убранное помещение. За огромным столом, иссеченном надписями, сидел Креб. Руны горели, взгляд старого некроманта был устремлен в пустоту.

– Давно пора сменить защиту, – устало произнес он, отрываясь от ритуала. – А ты упорная девушка, Адалия. Нашла его, – он кивнул в сторону Рида. Последний бросил короткий, но ничуть не удивленный взгляд на спутницу.

– Зачем же тебе мои услуги? – продолжил старик.

– Мы ищем…

– Графиню Дорс Велен? – прервал ее Креб.

– Как ты узнал? – бесстрастным голосом поинтересовался Рид.

– В такое интересное празднество у меня могут быть только два вида посетителей, – размеренно начал объяснять старик. – Те, кто ищет лично меня, чтобы обвинить в случившемся, и те, кто ищет ее. Или вы решили, что самые умные в городе? Такой всплеск силы не пропустил ни один некромант в округе. Только они все уже побежали, как крысы с тонущего корабля. Впрочем, мне тоже пора.

Старик поднялся и направился в противоположную от входа сторону, где была глухая стена. Судя по всему, тоже иллюзия. Но Адалия поймала его за рукав.

– Ты намекаешь, что она некромант?

– О не-е-ет, – расплылся в довольной улыбке Креб. – Помнится, у нее стихия духа, не так ли?

– У меня нет времени терпеть твои издевки.