Падение Авелора

Когда все заряды были заложены, и жгуты, пропитанные селитрой, тихо тлели, Мартин кивком попрощался с Нэссой и бегом отправился к лучникам, ожидавшим его команды. А она, скрываясь в темноте от света множества костров, побежала в сторону моста, который должен был опуститься через несколько минут.

План Мартина был рисковым, но, как ни странно, хорошим. Взорвать несколько офицерских палаток, вызвать в лагере суматоху, обстрелять противника из луков с противоположной стороны, чтобы создать впечатление нападающей с тыла второй армии. И в конце – вишенка на торте! – добить собственной кавалерией. Кто будет разбираться в том, что их всего тридцать человек? В ночи сонные солдаты, лишившиеся своих командиров, просто побегут. Или атакуют, прорвутся в замок и раскроют эту маленькую хитрость…

Честно признаться, когда юноша прошлой ночью раскрыл Нэссе свои карты, рассказал про долгие учения и свой опыт военной службы, она не поверила. Не его словам – его спокойному тону, его уверенности в своих силах. Откуда всему этому взяться в девятнадцатилетнем мальчишке, которого стошнило после убийства рядом с городской площадью?

Но они побеждали. Не прошло и получаса, как звуки битвы почти полностью стихли. Редкие огни еще сверкали вдали.

Обитатели замка суетились и кричали, собираясь в толпу у подъемного моста, ожидая своих героев и защитников. Каждый понимал, что привычная жизнь уже не вернется, завтра утром они покинут свои дома, и черт знает, что произойдет. Но сегодня они будут праздновать свою победу!

Нэсса тоже замерла у ворот, внимательно вглядываясь в темноту и надеясь, что среди вернувшихся героев будет странный юноша, совсем недавно спасший ее жизнь и придумавший весь этот безумный план.

Глава 5

Похмелье

На закате черная карета с потертым, уже неразличимым гербом и ледяными каплями, покрывшими ее крышу и бока, проехала через ворота Релевати. Нежданный снег, ознаменовавший Великое празднество в столице, не выдержал дороги до портового города и пролился здесь обычным дождем.

Постовые на въезде еще были, но никто не пытался задержать и досмотреть мчащих на всех парах магов. В общем-то никто даже не догадался, что в город заехали те самые ненавистные маги. Новости и отголоски событий в столице, безусловно, долетели и сюда, но торговля шла своим чередом, жизнь кипела, горожане старались поскорее заключить основные сделки до пришествия ожидаемой смуты.

Адалия обновила фантом на козлах и без лишних остановок отправила коней к пристани.

– Мы пересаживаемся на корабль, – деловым тоном произнесла она, открывая дверцу перед магом.

– Как интересно, – бесстрастно ответил Рид, игнорируя открывшуюся дверцу.

– Рано или поздно тебе придется покинуть карету.

– Разумеется, я еще не умер и точно не намерен провести с тобой время до скончания веков, – в тон спутнице ответил маг.

– А ведь обещал когда-то, – улыбнулась Адалия.

Даниэль издал слабый смешок.

– Ладно, жди тут, я договорюсь сама.

Расправив изрядно помятое алое платье, она покинула карету и плотно закрыла за собой дверь. Оглядевшись, Адалия уверенной походкой направилась к небольшому кораблю с резной сиреной на носу.

В мире живых ее отца не было уже более десятка лет, но старые связи до сих пор играли ей на руку. Знакомое лицо капитана мелькало неподалеку от трапа. Он, конечно, не узнал Адалию, но забыть имя магистра Николаса Нимиры не мог ни один человек, имевший с ним дело. Поэтому они быстро договорились, остановившись на удобоваримой цене, и Адалия обернулась к карете. Возничего не было, что неудивительно – ее магические силы на исходе. Но вот распахнутая настежь дверца не предвещала ничего хорошего.

Конечно, этого следовало ожидать с самого начала! И она ждала – каждую минуту, все три дня… Но не сейчас!

Искать Рида ночью не имело смысла. Поэтому Адалия сняла лучший номер в ближайшей к пристани таверне и стала ждать. Логика подсказывала, что бывший жених должен вернуться. Не потому что ему захочется или из сентиментальных соображений. Просто она – единственный человек, который мог дать ему ответы, подсказать, что делать дальше. В конце концов, Рида должен заинтересовать этот вопрос! Не вечно же ходить безразличным ко всему, это не похоже на Даниэля.

Поэтому она заказала бутылку «Маришоль» и пару бокалов, после чего стала ждать. Но ни через час, ни к полуночи маг не появился. В конце концов Адалия провалилась в тревожный сон.

Поутру Нимира проснулась в предсказуемом крайне плохом расположении духа. Корабль уходил через сутки, их могли обнаружить в любой момент, а Даниэля все еще не было. Из всех вариантов, продуманных ею за ночь, самым неприятным оставался тот, где маг покидал город и пытался вновь от нее скрыться. Уж лучше бы прибить попытался… Да, его брат всегда был надежней.

Адалия вздохнула и поежилась.