Падение Авелора

– Сотни лет назад, еще до запрета неподобающих на взгляд глупых деревенщин стихий, моя семья была знаменита. Мы были единственными в своем роде, теми, кто мог держать связь между нашим миром и миром демонов. Я не говорила об этом раньше. Но, если бы слухи всплыли, мне бы навсегда закрыли путь к магии. Мои предки не продавали души и не стремились к власти, они были учеными, исследователями, первооткрывателями. Сколько знаний хранил в себе тот мир! О вечной жизни без страданий и боли.

Адалия прервала рассказ, чтобы сделать новый глоток. Рид не перебивал.

– Потом была война, последняя между людьми и магами. Владеющие запретными стихиями ушли в подполье и начали вырождаться. А на нас объявили гонения. Все труды, все артефакты, созданные моими предками, были уничтожены, а немногие уцелевшие спрятаны.

– Как тот, что ты использовала на кладбище?

Адалия не ответила, только вновь перевела взгляд на свои руки. Теперь они слегка подрагивали, и она ненадолго замерла в глупой надежде, что маг, как прежде, возьмет их в свои, чтобы успокоить.

– Моя мать умерла при родах, и, конечно, я совсем не помню ее. А вот отец… Он погиб, проводя магические эксперименты. Как банально и пошло это звучит со стороны! Мне было десять. Тот день я до сих пор вижу в самых страшных кошмарах. Я играла в своей комнате, когда услышала страшный крик. Побежала со всех ног, звала на помощь, но опоздала… – Одинокая слеза скатилась по ее щеке. Адалия постаралась незаметно вытереть лицо, но это не укрылось от взора собеседника. – Отец был моим другом, моим миром, моим всем. Никто не знает, как мне не хватало его все эти годы… Никто, кроме Криса. Он случайно узнал эту историю, мы разговорились. А потом случилось то, что случилось. У меня возник безумный план, а он в меня поверил. Это он попросил ничего тебе не рассказывать. Мы были слишком самоуверенными. А я была слишком глупа.

Она, уже не скрываясь, подняла полные слез глаза на мага. Он крутил бокал в руках, не отводя от него взгляда. Черные зрачки расширились. А мир вокруг снова потерял краски.

Но Адалии было все равно, она должна была продолжить, потому что ждала этого момента больше шести лет.

– Когда отец погиб, я пообещала себе, что никогда больше не потеряю близкого человека. Достигну таких вершин в магии, что мне не придется терять. Но я не смогла. Мне не нужно твоего прощения, потому что я сама не могу себя простить. Спроси своего проклятого демона, разве я вру сейчас?!

Даниэль промолчал, продолжая вертеть пустой бокал.

– Все эти годы я искала способ исправить случившееся. И наконец-то нашла. Несколько дней назад, на кладбище, когда спасла тебя… Артефакт, который я использовала, работает за счет жизненной силы в контакте с живым демоном. Ты только подумай, если мои жалкие пять лет вытащили тебя почти с того света, что будет, если использовать жизненную силу самого демона?

– Это невозможно. – Рид поднял почерневшие глаза на девушку. – Крис давно умер, а мертвые не возвращаются.

– Ты в этом так уверен? Или твой демон сейчас мечется в ужасе и пытается тебя убедить? Дани, я не пытаюсь тебя вернуть! Я хочу исправить свою ошибку, но на этот раз мой план более продуман.

Пламя свечей, стоявших на столе, дернулось, как от резкого порыва ветра, и краски резко вернулись в мир.

– Где тот артефакт? Я должен его видеть, – тихо произнес маг.

– Тот остался на кладбище. К сожалению, он был разовый. Но я знаю, где найти еще.

– Мне нужно подумать, – медленно, через стиснутые зубы, сказал Рид и поднялся.

– Ты не останешься сегодня? – шепотом спросила Адалия. – Мне страшно одной сейчас…

– Спокойной ночи, Адалия.

Когда за магом закрылась дверь, она провела рукой по высохшей щеке, налила себе вина и с грустью взглянула на дверь каюты. Неужели после всех этих лет в ней еще остались слезы?

Глава 3

Старые друзья

Утром Нэсса еле продрала глаза – капитанский ром был хорош. Корабль уже давно стоял в новом порту, загружал товары. Эти вынужденные остановки в Авелоре были опасны, но неизбежны. Она быстро оделась и выбежала на палубу, где уже спорила о чем-то их маленькая оппозиция.

– Даниэль, это опасно, черти тебя возьми! – негодовала стерва в красном. – Мы должны покинуть страну!

Маг невозмутимо смотрел на бывшую возлюбленную и молчал, ожидая, когда у нее закончится запал.

– На борт забежал мальчишка и передал Риду записку с просьбой о встрече, – прошептал Мартин.

– От кого? – зевнула Нэсса, пытаясь согнать с себя остатки сонливости.

– Да вроде от их Альберта. Но Адалия утверждает, что он должен ждать в Весталии.

Пока они перешептывались, воцарилась относительная тишина – у Адалии таки закончились аргументы.

– Мы сходим на берег, – спокойно и решительно произнес маг.

– А кто сделал тебя главным? – прошипела магистр Нимира.

– Мартин, Нэсса, есть возражения?

Оба синхронно помотали головами.

Адалия громко фыркнула и все-таки вырвала злополучную записку из пальцев мага. Бегло пробежав глазами текст, она уже более спокойно произнесла:

– Ты же понимаешь, что это мог написать кто угодно.