Падение Иерусалима

Малый снова выразительно похлопал по кобуре, а его приятель, нагнувшись, смачно плюнул на ковер - прямо у ног Таверне.

- Да что же это такое? - вскричал тот. Несмотря на все старания казаться спокойным, лицо его поневоле выразило страх.

- Деньги мы получим сейчас, - будто припечатал нелюбезный посетитель. Господин Караччи сказал, что с тебя еще проценты причитаются за отсрочку платежа. Пятьдесят процентов.

- Да вы что, смеетесь? Откуда у меня здесь деньги? Зайду завтра с утра в банк и сниму со счета.

- А нам кажется, что ты платить не собираешься.

- Что я, сумасшедший? Я же знаю, кто такой ваш Караччи!

- Вот именно - рисковать не стоит.

- Так с чего это вы сюда врываетесь? У нас с вашим шефом отношения сугубо деловые. И честные.

Второй тем временем поднялся с кресла и неспешно принялся осматривать вещи в комнате. На столике у двери стояла большая китайская ваза - внезапно резким толчком гость сбросил ее на пол, черепки так и брызнули во все стороны.

Взгляд Таверне заметался, на лбу выступил пот. Он стиснул руки так, что пальцы побелели.

- Повторяю, в доме денег нет, - голос его чуть дрогнул, но произнес он эти слова внятно.

- А мы вот полагаем, что ты припрятал кругленькую сумму. - Рука посетителя все постукивала по кожаной кобуре. - Ты же готовился к завтрашнему дню, правда? - на тонких губах промелькнула улыбка. - К дальней дороге...

Второй остановился напротив застекленной горки, где поблескивали разные серебряные фигурки. Размахнувшись, он стволом пистолета сокрушил переднее стекло и отскочил в сторону, опасаясь осколков. Потом медленно повернулся и оказался лицом к лицу с побледневшим Таверне.

- Врезать, что ли, ему?

- Не люблю насилия, - усмехнулся его приятель. - И так обойдемся. Правда ведь? - обратился он к хозяину квартиры.

Таверне кивнул:

- Посмотрю, может, и найду что...

- Давай, смотри. А мы поможем.

Таверне прошел в спальню. Двое стали за его спиной, пока он открывал комод. Там оказался маленький сейф - Таверне наклонился, стараясь, чтобы грабители не разглядели набираемый код. В замке тихонько звякнуло, он повернул рукоятку дверцы. И тут же был с силой отброшен от сейфа, повергнут на пол, а один из бандитов встал над ним, целясь из пистолета прямо в лоб.

- Не беспокойся, остальное сделаем сами.

Его компаньон уже шарил в сейфе, извлекая оттуда револьвер, какие-то бумаги.

- Та-ак, - произнес он, выпрямляясь. - Денег нету. За оружием полез, гад.

- О Господи, - вздохнул старший. - На что ты рассчитывал, дурень? Давай поговорим в открытую. Вот наше предложение. Чтобы нам не громить всю квартиру, скажи, где деньги, - и дело с концом. Если же заупрямишься, то мой приятель раскурит сигарету и просто спалит тебя на ней - он такие штуки обожает.

Таверне весь дрожал, не отрывая глаз от дула, которое покачивалось над его головой. Но самообладания не потерял.

- Ребята, предлагаю вам по хорошему куску, - произнес он. - Вам лично. По сто тысяч. Можем мы так договориться, а?

В ответ раздался смех:

- Поздно предлагаешь, мы их и сами возьмем, ни к чему нам твои любезности. Показывай лучше, где деньги.

Таверне поднялся и достал из-под кровати чемодан. Открыл его, поставив прямо на одеяло, вынул стопку рубашек и белья. Подо всем этим оказалось второе дно. Он открыл его, вытряхнул на постель пачки банкнот.

- Забирайте все и уходите.

- Нормально. Только в квартире наверняка еще есть - ты ж последнее не отдашь, правда?

Тот, которого опознал наблюдатель из контрразведки, Мабер, подошел к Таверне вплотную, приблизил свою змеиную физиономию к лицу перепуганной жертвы.

- Господин Караччи дал четкие инструкции, а мы с приятелем инструкции всегда выполняем. Так вот, господин Караччи сказал: если не признается, где деньги, бейте его, пока не скажет. А если сразу скажет и избавит вас от хлопот, то отпустите. - Злая улыбка мелькнула еще раз и исчезла. - Так вот, отпускаю тебя.

Он ухватил галстук Таверне и подтянул его к себе, потом, медленно поднеся дуло к его виску, нажал на спуск. Пистолет был с глушителем - только негромкий щелчок и одновременно - полузадушенный вскрик, вырвавшийся из горла Таверне... Придерживая его за галстук, Мабер не дал телу рухнуть сразу.

Еще полчаса незваные гости обшаривали квартиру, набили до отказа чемодан и вышли.

- Вот они, - сказал оперативник из контрразведки. - Ишь как торопятся. С добычей. Точно, это Мабер. Значит, это тот самый визит, о котором нас предупредил шеф.

- Какой еще визит? - усмехнулся напарник. - Я лично ничего не видел, а ты?

- И я.

Глава 33

Следующим днем была суббота.

Великий исход из Иерусалима, не прекращавшийся всю ночь, выглядел теперь по-другому. Все, у кого хватило сил, энергии, предприимчивости и денег, уже покинули город. Рассвет над Иудейскими холмами осветил унылую картину: на дороге уже не было машин - только повозки, тележки, тачки, жалкая пешая толпа. Город выплеснул то, что оставалось на дне, - слабых, старых и немощных, которым, казалось, спешить некуда, уходящих только потому, что все уходят. Обитателей квартала Меа Шеарим даже среди этих убогих не оказалось.