Падение Империи

— Джасмаль акадар Халаид, твои неудачи не столь значительны для твоей карьеры. Я назначаю тебя командиром Двадцать Седьмого Конного Легиона Сандрага. Не подведи меня впредь. Свободен. — откланявшись, Джасмаль покинул командирский шатёр, преисполненый решимости и уверенности в себе. По всей равнине Лот’Хром раскатились шатры многочисленной армии Южного Волка.

Стяги Геторы, Сандрага, Ренеты, Ваетира, всех легионов юга, отрядов наёмников и авантюристов, вместе с огнями костров шли по равнине, уходя далеко в долину Кариодон.

Над головой Джасмаль мелькнула огромная тень, затем свист пронзил воздух рассекаемого самыми могучими крыльями всего Зантара. Затем, послышался рык гордости, благородства и силы. Рык дракона. Рёв Балкраса Бронегрыза.

***

«Кровь Восьмиглавого Дракона обагрит камни Цитадели Эдхута, оковы трёх избранных падут, и зашагает Старый Бог по земле, как это было во времена легендарных и мифических эпох, до прихода Олрида Старого»

Из писания пророка Скарлайта

Дочерь Ночь была скорее миловидной, чем красивой. Её кожа была слишком бледной, как у банши или призрака, глаза необычайно холодные и взгляд её повергал каждого, даже других Губителей в ужас. У верхней губы выпирали вампирские клыки, которыми она безмерно гордилась.

Об этой долине, кроме Губителей, Падших и Повелителей Ужаса не знал никто. Своих лошадей они оставили в руках смертных слух. Даже эти кони, носившие в своих седлах братьев и сестёр Ненасытного побаивались ир-меров. Лами не боялась эти существ с головами псов, ворон, козлов и прочих зверей, что упивались человеческой кровью и плотью. Она их призирала и считала самыми низшими существами, кровь их была противной на вкус и она обжигала горло до боли и нанимаемого зуда.

Чуть прочистив своё горло, вампирша потёрла руки, словно согревая их. Нет, она не чувствовал ни тепла ни холода, только пустоту. Но от этого места она всегда чувствовала странное и забытое дуновения холода. Храм Ненасытного господина всегда встречал каждого, кто приходил к его вратам, холодом и жутким завыванием ветра.

Азгорон встал на колени перед массивными вратами. Его чёрные волосы и изорванный плащ потеряли всяческие физические свойства, и теперь они вели себя, словно в воде. Бальзархорн повторил действия брата по оружию, так же как и Лами. Врата из чёрного металла, что вели в Храм Господина в тёмной сколе, камень которой напоминал пепел, разверзлись, и их обдало могильным холодом.

Пройдя во тьму, где их слова не могут быть услышанными, они смогли спокойно выдохнуть. Они шли по тьме, словно под ними не было земли или воды, словно пустота заменяла стены, потолки и пол. В центре пустоты стоял чан, в котором горел чёрный огонь с белыми языками пламени. По очереди они капнули своей тёмно-алой крови в чан, и ответом им служил громкий голос:

— Вы под защитой Тени моей цитадели, верные слуги! Говори, Азгорон! –

— Господин — смиренно произнёс он, склонив голову — мы привели шесть сотен верных в твои владения. Твои ир-меры оказались, очень полезны — пустотная тьма отозвалась одобрительным резонансом

— Сколько столетий мы не виделись? — шепнул на ухо Лами Бальзархорн

— Три? — наугад сказала она, чувствуя на себе его взгляды.

— Пять — ответил он, задержав взгляд на её тонких и бесцветных губах

— Славно! Чем больше с нами моих чад, тем больше наши шансы на победу! Но среди вас я чую страх. Говори, Бальзархорн — тьма окутала его ноги. Губитель кивнул и ответил

— Я видел как погиб один из Падших. — тьма злостно резонировала, но вдруг успокоилась, словно поглаживая его по макушке.

— Я знаю, мой друг, знаю. Лок-Хай’Эред ещё не возрождён, но он уже противостоит мне. Так глубоко проник свет в его разум, что ослепляет его. — тьма обрела вид мужчины в тёмной плаще. Лами склонилась сей же момент, когда хлыст её господина пощекотал её спину.

— Я хочу, чтобы ты Лами, занялась вербовкой Эреда. — вампирша вдохнула могильный запах и спросила

— Не проще ли убить его? Он — Чемпион Света и Богов. Он — угроза для всех нас. — Лами запротестовала, но в миг перед её глазами стали мелькать видения прошлого. То как Эред и Макар бились бок о бок, против неведомых сил, то, как Свет и Тьма были единым. Перед ней предстал образ юного легионера с зелёными глазами и каштановыми волосами, за ним стояли братья близнецы. Почти не дыша, она внимала каждой секунде, пока рука Тени не взяла её за подбородок и не приподняла к верху.

— Ты знаешь их. Ты знаешь свою задачу. Исполняй, моя верная подруга. –

— Ты приказываешь, я повинуюсь — ответила она. Её чёрные волосы не слушали дуновения могильного ветра, повинуясь лишь тьме, что окутала её как густая вода.

— Для вас будет другое задание — обратила Ненасытный к Бальзархорну и Азгорону