Падение летающего города 2. Путь воина

На этот раз все воины отряда не расселись в акрабе где попало, а расположились на скамьях в порядке иерархии знака воинской принадлежности.

Слева от меня сидел Вибол Сарит, облачившийся в свои лучшие доспехи. Справа — Софейя Патунга. Сегодня она надела лёгкие доспехи из тонких металлических пластин, скреплённых нитями небесного стекла. А на ленту прицепила шесть солнечных кругов. Седьмой держала в руке. Достоинство этой брони было не только в лёгкости, но и в том, что снизу она заканчивалась весьма короткой металлической юбкой. Я постоянно косил глазами на колени Софейи, расположившиеся почти рядом со мной. Даже обмотанные чёрной защитной тканью с наложенными на неё металлическими поножами они выгляди притягательно.

Ио Варека, как заправский водитель акраба, оповещал отряд о местах, где мы пролетали:

— Плавильни небесного камня… Стена Десятого Кольца… Болотные пустыри… Э-э-э… это не знаю что за дом.

— Заброшенный хлев для Слуг, — пояснила Реоа Ронгоа. — В прошлом поколении отсюда началось Восстание Неразумных Слуг. Нам же недавно про это рассказывали. Вы зря не ходите на уроки учителя Гиана Атти.

— Эта грязь посмела восстать? — поразился Хаки. — Как это произошло?

— Да какое там восстание, — ответил Неронг Кхарт. — Дело было так. Раньше здесь были рабские хлева рода, чьё название не помнит даже мой Внутренний Голос…

— Это был род Кдан, — пояснила Реоа.

— Ну, пусть будет род Кдан, не перебивай рассказывающего. В те времена Кдан были самыми богатыми торговцами слугами и служанками. Однажды они захотели стать ещё богаче. Ради выгоды решили пренебречь воспитанием поголовья своих слуг и служанок. Плохо учили их языку и правилам подчинения прирождённым жителям Дивии, лишь бы поскорее вырастить их и отправить на рынок.

Из-за ранений после поединка я тоже пропустил этот урок истории. Поэтому слушал внимательно.

— В итоге этот ленивый род стал продавать больше рабов, чем остальные, — продолжил Неронг. — Они сократили выращивание одного слуги сразу на четверть срока. Поставляли их на рынок быстрее соперников по торговле. Тогда соперничающий с ними род Чантри потребовал у старших сословия Поддерживающих Твердь, которое раньше главенствовало над торговлей Слугами, наказать обманщиков.

— Вполне правильное решение, — сказал Маккаве Хево.

— Но у обманщиков были сильные позиции в сословии, они не жалели золота на подарки самым старшим сословия. Жалобу отклонили. Обманщики продолжали поставлять плохо обученных слуг и служанок жителям Дивии. Тогда Чантри обратились к одному из сильных родов сословия Созидающих Пищу…

— К твоему роду, Неронг Кхарт? — с усмешкой перебила Реоа Ронгоа.

— Это несущественно, — уклончиво ответил Неронг. — Сей сильный и умный род согласился помочь Чантри и направил им в помощь своих лучших отпрысков, обладавших ярким озарением «Внушение Неразумным».

Неронг Кхарт сделал паузу, чтобы придать рассказу саспенса. Продолжил:

— И вот, когда наступила безлунная ночь, люди рода Чантри и люди неназванного союзного рода подобрались к дому и хлевам рода Кдан. Они не стали подбираться слишком близко, чтобы не тревожить охрану. Вместо этого использовали кристаллы, увеличивающие дальность действия озарений.

Неронг снова помолчал, как бы давая оценить хитрость.

— Отпрыски неназванного рода применили яркое озарение «Внушение Неразумным» и вошли в головы и мысли слуг и служанок, растущих в хлевах рода Кдан. Они заставили их взбунтоваться. Тысячи слуг и служанок вырвались из хлевов и напали на стражу. А тем временем акраб рода Чантри пролетел над хлевами и сбросил на слуг много всякого оружия. Управляемые «Внушением Неразумным» слуги и служанки подобрали копья и топоры и отправились во дворец рода Кдан. Они смяли всю охрану, ворвались во дворец и убили там всех Чантри, включая детей и гостей. Потом все закрылись в этом дворце и подожгли его вместе с собой.

Хаки засмеялся:

— Что там за охранники были, которые не смогли справиться со слугами. Небесные стражи, небось?

— Посмотрел бы я, как ты, Хаки, выстоял бы против вооружённой толпы из тысячи слуг, которые не боятся ни твоего копья, ни твоего боевого озарения.

— Вдарил бы по ним громом и всех раскидал бы, — самоуверенно сказал Хаки.

Неронг Кхарт с усмешкой продолжил:

— Но вот роду Кдан не повезло, ты не был охранником их дворца. После уничтожения соперников с помощью их же товара, род Чантри стал самым большим и богатым родом, выращивающим слуг. Такая вот поучительная история о том, что даже небоевые озарения можно использовать для низвержения противника.

— Эй, — сказал Хаки, — а не брехня ли эта история?

— Не брехня, — заметила Маджа Патунга. — Мне её приводили как пример воинской хитрости. Как нужно использовать ошибки противника.

— А в чём же Кдан ошиблись? — спросил Маккаве Хево. — В том, что захотели стать богаче?

— В том, что удешевили воспитание слуг, — сказала Реоа Ронгоа.

— Это разве плохо?