Падение летающего города 2. Путь воина

— Их слуги и служанки выросли неразумными, как животные. Их слабым разумом можно было управлять озарением, предназначенным для управления животными. Род Кдан сам устроил себе эту ловушку, поэтому всё, что от них осталось — это сгоревшие дома и сараи.

— И поучительная история, — добавил я.

— А я всегда думал, что слуги и есть неразумные животные, — сказал Маккаве Хево.

— Нет, — ответила Реоа. — Они люди, просто низкие.

— А как вообще воспитывают слуг? — спросил Инар Сарит. — Долго?

— Обычно их берут из грязи ещё детьми, — пояснила Реоа. — Раньше воины отбирали низких детей во время войн и перепродавали торговцам слугами. Но сейчас низкие царства сами продают нам детей. Торговцы слугами поселяют их в хлева, где и растят до взрослого возраста. Попутно обучают необходимым для прислуживания навыкам и немного языку. Чем учёнее слуга или служанка, и чем лучше они говорят, тем они дороже. Кстати, после Восстания Неразумных Слуг Совет Правителей постановил, что все слуги, которых выращивают торговцы должны быть разумным настолько, чтобы не попасть под действие даже яркого озарения «Внушение Неразумным». Из-за этого указа воспитание слуг и служанок растянулось, цены на них выросли.

— Ветролом Моваха, — сообщил Ио Варека. — Снижаемся.

✦ ✦ ✦

Маккаве Хево прислонил своё тяжёлое копьё к стене и начал крутить ручку подъёмника. Ворота акраба раскрылись. В салон ворвался сильный ветер, взметнув с пола пыль и сухие листья.

Акраб отряда Маджи Патунга не отличался скоростью. Мы вылетели на закате, а прибыли уже в полной темноте. Только внизу трепетал синий огонёк — сигнал небесного стражника.

По команде Маджи все начали прыгать вниз. Глухонемая красавица Эхна Намеш снова меня удивила. Перед прыжком она расправила большие «Крылья Ветра». Они были не прозрачными, а словно выточенными из белого мрамора. Хотя и бесплотными. Такие могут быть только у озарения не ниже светлой ступени.

За считаные секунды акраб опустел. Остались я, Реоа и водитель Ио Варека.

Я снял с пояса вязку и набросил петлю на крюк в полу. Реоа подошла ко мне и прижалась, обхватив руками. Её кожаная куртка приятно скрипнула по моим доспехам из небесного стекла.

Целительница отряда не усвоила озарений ни для быстрого перемещения, ни для прыжков. А когда я спросил, почему бы ей не взять хотя бы незаметные «Крылья Ветра», отчаянно замотала головой: «Я боюсь».

Можно представить, насколько опасны «Крылья Ветра», если даже целительница боялась покалечиться.

Теперь одна из моих обязанностей в отряде — поднимать и спускать целительницу с акраба.

Я подошёл к краю. Реоа ещё сильнее прижалась ко мне. Тут раздался голос Ио:

— Меня тоже спусти, а?

— У тебя же есть «Порыв Ветра»? — изумился я. — Спускайся на нём. Или используй верёвки, как я.

— Да мне чёт лень, — признался Ио. — Тебе трудно, что ли?

Я нехотя согласился.

Ио Варека прижался ко мне с другого бока, я прыгнул в ночную темноту.

✦ ✦ ✦

Отряд небесной стражи расположился возле огромной стены ветролома — её чёрная, отсвечивающая металлом громада, уходила в ночное небо. Несколько стражников и сам Илиин сидели на корточках вокруг тусклого синего фонаря.

Мы тоже сели на корточки.

Илиин негромко, почти шёпотом, начал инструктаж:

— Слушайте меня, подручные. Хотя вы все разоделись в доспехи настоящих воинов и даже нацепили знаки воинской принадлежности, но вы всё ещё наши подручные. Надеюсь, прошлый урок усвоен? Хаки Энгатти! Чего ты мотаешь башкой, как буйвол?

— Урок усвоен, самый старший, — отозвался шёпотом Хаки.

— И что ты усвоил?

— Ваш приказ нельзя нарушать.

— Не только мой, но и любого старшего. Где вас поставили — там и стоять. Если на вас выйдет противник, и он будет заведомо слабее, то принимайте бой. Если ваш противник не вооружён, а простой беглец из прирождённых — используйте вязки. В ином случае — отходите.

А Софейя Патунга совсем тихо, чтобы слышали только мы, сказала:

— Отступление — любимая уловка небесной стражи.

— Повторяю, если видите, что враг силён или хотя бы равен вам, то отходите без размышлений.

Хаки ещё сильнее замотал головой, соглашаясь. Но я знал, что он не признает кого-либо заведомо сильнее себя. Или хотя бы равным. Парень ринется в бой даже с непобедимым гигантом-наёмником. Когда дело доходило до службы, Хаки не думал о своей безопасности: он должен выслужиться до славного воина или умереть.

— Далее, подручные, — продолжил Илиин, погладив седые усы. — Хотя вы не примете непосредственного участия в захвате преступников, но вы должны получить опыт от сегодняшнего урока. Поэтому пускайте по всем Линиям грани боевых кристаллов. Ешьте озарённую еду и пейте напитки, если таковые у вас есть. Даже если вам не придётся их использовать, то вы будете готовы на непредвиденный случай. А любой бой, мальчики и девочки, — это хаотичный набор непредвиденных случаев.

Софейя Патунга снова хотела сделать саркастичное замечание, но осеклась — Маджа Патунга показала ей кулак.

— И последнее, — сказал Илиин, опустив стеклянное забрало шлема, — кто у вас водитель акраба?

— Я, — ответил Ио Варека.