Падение Османской империи. Первая мировая война на Ближнем Востоке, 1914–1920

План операции был прежним: отрезать Маан с севера и юга и атаковать город. Двенадцатого апреля Джафар аль-Аскари, начальник штаба арабской армии, возглавил нападение на железнодорожную станцию Джардуна севернее Маана. Под его командованием находился батальон пехоты, 400 бедуинских всадников и одно артиллерийское орудие. Подойдя к станции на рассвете, они открыли огонь из своей 18-фунтовой полевой пушки, однако наступающая пехота попала под интенсивный огонь османских защитников. Не дождавшись, когда бедуинская конница двинется в атаку, чтобы помочь пехоте, Аскари отправился на ее поиски. Он обнаружил бедуинов «бесцельно топчущимися на своих лошадях вне зоны огня» и, чтобы воодушевить их, произнес «пламенную речь, сказав им, что их товарищи будут убиты, если они не придут им на помощь». После этого бедуинские кавалеристы и пехотинцы вместе двинулись на штурм станции и заставили 200 ее защитников сдаться. Они разграбили станцию, захватив оружие, боеприпасы и военное снаряжение. Вечером того же дня прибыли Т. Лоуренс и Хьюберт Янг, чтобы взорвать железнодорожный мост к югу от Джардуны, отрезав сообщение с Мааном с севера[543].

В ту же ночь Нури аль-Саид возглавил рейд на Гадир эль-Хадж — железнодорожную станцию к югу от Маана. Пехоту поддерживали французская артиллерийская батарея, пулеметный расчет и несколько сотен всадников-бедуинов под командованием знаменитого Ауды Абу Тайи из племени ховейтат. Мухаммед Али аль-Аджлуни командовал одной из пехотных рот. Поскольку из-за личной неприязни между двумя офицерами в рядах повстанческих сил возник раскол, Аджлуни, как и Аскари, был вынужден прибегнуть к «страстной речи», чтобы восстановить порядок. Как и в Джардуне, повстанцы начали атаку на рассвете. Артиллерия обстреливала станцию в течение двух часов. Большинство защитников сдались уже в начале дня, но в одной из траншей османские солдаты держали оборону несколько часов, прежде чем признать свое поражение.

В Гадир эль-Хадже произошел инцидент, показавший, какую взаимную ненависть породило восстание между арабами и их бывшими османскими хозяевами. Один из арабских командиров обвинил 300 османских пленных в зверствах, якобы совершенных в отношении капитана его подразделения, который был взят в плен, подвергнут пыткам и заживо сожжен. Командир приказал пленным османским солдатам выбрать из своих рядов четырех человек, которые будут казнены в отместку за страшную смерть его капитана. Однако он не успел совершить экзекуцию, поскольку вмешались другие арабские офицеры и остановили его.

Нападавшие уничтожили пять мостов и около 800 метров железнодорожного полотна, отрезав сообщение с Мааном с юга[544].

После этого арабская армия начала наступление на город. Тринадцатого апреля арабы заняли гору Семна к западу от Маана. Через два дня они предприняли штурм железнодорожной станции, и эта операция стала самым кровопролитным сражением арабского восстания. Бой за станцию продолжался четыре дня, обе стороны понесли тяжелые потери. Джафар аль-Аскари возложил значительную долю вины на французскую артиллерийскую батарею под командованием капитана Росарио Пизани из французской военной миссии в Хиджазе, у которой в первый же день сражения кончились боеприпасы (на самом деле даже в первый час сражения, как утверждал Аскари).

Аскари не доверял французским союзникам, обвиняя их в том, что их собственные колониальные интересы, прописанные соглашением Сайкса — Пико, заботят их куда больше, чем Арабское восстание. «Капитан Пизани постоянно напоминал нам, что сможет сопровождать нас только до сирийской границы и что французы не будут помогать арабам за ее пределами, — вспоминал Аскари. — Заявления Пизани, несомненно, отражали истинные намерения Франции». Лоуренс, очевидец битвы за Маан, был более благосклонен к французскому артиллеристу. «Мы нашли Пизани в отчаянии, так как все снаряды уже вышли, — написал он. — Он сказал, что умолял Нури не предпринимать атаки в такой момент, когда у него истощились запасы». Позже Фейсал отправил в военное министерство Франции телеграмму с благодарностью за «хорошую работу» французских военных в Маане, выразив надежду, что «все артиллеристы будут награждены соответствующим образом». Лидер Арабского восстания был более дипломатичен, чем его арабские офицеры[545]

.

После трех дней тяжелых боев арабам удалось захватить три линии траншей вокруг Маана. Османские командиры знали, что железнодорожная линия перерезана, поэтому они не получат ни подкрепления, ни боеприпасов. Некоторые офицеры призывали сражаться до последнего человека; другие предлагали начать переговоры с арабами, чтобы обсудить условия капитуляции. Зная, что бедуинские ополченцы разграбят их дома и магазины, жители Маана предложили свою помощь. На четвертый день сражения около 500 горожан встали плечом к плечу с османскими солдатами и дали решительный отпор выдохшейся арабской армии.