Падение Рыжего Орка

— Уверяю вас, и мне в ту же самую «другую» сторону, — Тихий явно забавлялся. А вот у Вари напрочь отсутствовало настроение шутить. Надо было пройти мимо. Надо было.

— Желаю здравствовать, Тихон Аристархович, — она шагнула в сторону. — Прошу простить, дела, спешу.

— С удовольствием подвезу, — он зеркально шагнул в сторону. Встал перед ней. — А, может быть, все-таки ну их — дела? Давай поужинаем вместе?

Варвара вздохнула. Кроме банального «Отстань» или даже «Отвали», других слов не было. От слова «совсем».

— Устала? — вдруг спросил Тихон.

— Как собака, — честно созналась Варя. А вдруг Тихий сообразит, что она не в настроении для совместных ужинов?

— Голодная?

— Как целая собачья упряжка!

— Поехали.

Она так и не смогла потом себе объяснить, почему села в машину.

В просторном салоне пахнет приятно — не ароматизатором, а просто приятно. Или Варе так кажется из-за того, что капли красиво сверкают на лобовом стекле, а тебя саму уютно обнимает кожаное сиденье. И тепло, и что-то мелодичное мурлыкает из динамиков, и машина куда-то катит по умеренным пробкам, и можно расслабиться и вдруг взять — и ни о чем не думать. Ни о других участниках дорожного движения, норовящих тебя подрезать, ни о других пассажирах маршрутки, норовящих наступить тебе на ноги. Сейчас Варе до этого нет никакого дела — она единственный пассажир в машине, созданной не столько для внедорожья, судя по клиренсу и колесам, сколько для комфорта. И Варвара будет им наслаждаться. Комфортом, в смысле.

— Куда мы едем? — она сознательно отрешилась от пейзажа за окном. Гражданин Тихий явно любит быть хозяином положения. Вот и пусть хозяйничает.

— Кормить собачью упряжку.

Варя повернула лицо к водителю. Нет, это все-таки приятно — когда человек делает что-то хорошо. Тихон Тихий хорошо водит машину. Хорошо водит хорошую машину. Что-то было в том, как лежали руки на рулевом колесе, во всей его позе — что становилось понятно: умеет, знает, практикует.

— Твой холодильник выдержит такое потрясение? Все-таки накормить целую собачью упряжку — дело нешуточное.

— Справимся, — у него дернулся угол рта — и только.

— Какая это машина? — Варя ожидала, что Тихон будет болтать, не замолкая. И ошиблась в своих предположениях. Пока они ехали, Тихий молчал. Улыбался и молчал.

— Кадиллак «Эскалада». Тактико-технические характеристики интересуют?

— Характеристики чего? — Варя невинно округлила глаза.

— Машины, разумеется, — он сверкнул обаятельными ямочками на щеках.

— В данный момент меня больше интересуют тактико-технические характеристики обещанного ужина. Чем кормить будете, Тихон Аристархович?

— На месте сориентируемся.

И снова замолчал. Его молчание не то, чтобы раздражало — удивляло. Пригласил девушку — развлекай.

— Варя, ты, наверное, за день столько людей видишь, и со столькими разговариваешь, что после работы хочется помолчать, да?

Варваре удалось не показать удивления. Так вот в чем дело. Кто бы мог подумать, что Тихон способен думать о других? Кто бы мог предположить, что он способен на такие верные умозаключения?

— Когда как, — ответила уклончиво. И тут же перевела разговор. — А что это играет?

— Это… — Тихон отвлекся от диалога на какой-то непростой дорожный маневр. — Да муть какая-то играет по радио. Переключить?

— Не надо.

Хрипловатому грустному саксофону и переливам фортепиано идеально аккомпанировал стук капель по стеклу. Это был джаз. Практически джаз дождя. И в «муть по радио» Варя почему-то не поверила.

Дождь припустил совсем сильно. Глядя на струи воды по стеклу, Варя гадала, как они с Тихоном доберутся до дверей заведения и насколько сильно успеют вымокнуть. Разглядеть в такой обстановке местность или хотя бы название ресторана не представлялось возможным.

От дверей ресторана отделилась странная фигура, которая при ближайшем рассмотрении оказалась человеком с огромным зонтом.

— Выходи, — скомандовал Тихий. Тут же дверь автомобиля открылась, и Варе протянули руку.

«Сервис по высшему уровню» — подумала Варвара, выбираясь из джипа под спасительное укрытие огромного черного зонта, который держал средних лет мужчина в темно-коричневом костюме.

— Давай, Никодим, ходу, ходу! — раздался голос Тихона.

Варя решила, что «Никодим» ей послышался — в компанию к Тихонам и Аристархам. И оказалась не права.

— Добрый вечер, Тихон Аристархович! — зонт уже куда-то делся, Варю быстро, но деликатно освободили от плаща. Рядом как-то по-собачьи отфыркивался от воды Тихон. Судя по приветствию, Тихий являлся явным завсегдатаем данного заведения.

— Добрый, Никодим Иваныч. Как у нас тут — тихо?

— Полный зал, — улыбнулся мужчина. Неужели в самом деле в наше время на свете живут люди с именем «Никодим»? — Погода в самый раз для того, чтобы посидеть в хорошем заведении в хорошей компании.

— По мне так по такой погоде надо чем другим заниматься, — хмыкнул Тихон. — Но нам же лучше.

— Вы в кабинет пройдете или в вам в зале накрыть?

— В кабинете давай, — мотнул головой Тихий. Подал Варе руку. — Прошу вас, Варвара Глебовна. Один из лучших ресторанов Москвы счастлив предложить вам свое гостеприимство.