Падение в песок

Я покачал головой и опять принялся разглядывать открытку, которую Дон помог мне оформить. У него получилось какими-то простыми линиями изобразить на бумаге рождественскую ель, увешанную украшениями. Я бы так точно не смог.

– Это очень круто, – искренне сказал я. – Может, тебе на этом деньги делать? Оформляй парням письма домой.

Дон рассмеялся.

– Ага, а потом, по приезду домой, открою лавку открыток. Лучшее занятие для морпеха в отставке. Нет уж, оставлю свои яйца при себе.

Я еще раз поблагодарил его, и он, ворча, ушел, оставив меня любоваться своим шедевром.

Я не знал, что добавить к письму Адриану, а Дон, проходя мимо, увидел, что я тупо сижу и пялюсь на лист бумаги. Когда он узнал суть проблемы, он молча отобрал у меня письмо, загородил мне вид своей широченной спиной, а минут через пять вернул мне мое письмо, в углу которого теперь был потрясающе красивый, и в то же время простой рисунок.

Вот тебе и безжалостный ублюдок-морпех. Рисует для пятилетней сестренки, помогает оформить тебе рождественское письмо, глушит алкоголь, как воду, и ругается хлеще любого грешника. И так с каждым из нас.

Я запечатал конверт. Письмо опять вышло длинным, но мне хотелось поговорить с Адрианом, рассказать ему чуть больше, чем обычно. Походу, я начинал относиться к пацану как к другу. Может, это было даже хорошо. Мне правда нравилось получать письма из «другого мира», а парень явно не был тупицей. Я был даже благодарен ему за то, что он много месяцев назад решил отправить мне письмо с помощью Any Marine.

***

«Эй, дружище,

Спасибо за фото. Вы просто супер. Будто я был у вас в гостях. Мне очень понравился ваш дом, он клевый. Парни тоже заценили ель и украшения.

Как там дела с твоей подружкой? Уже приглашал ее на свидание? Будь уверен, девчонки любят умных. Я в тебя верю, чел.

У нас тут Рождество особо не празднуется. Мы украшаем казармы и столовую, нам дают праздничный ужин, мы проводим службы. Я не верую, но мой друг Денни – католик, так что я пойду с ним на службу. Лучшим подарком тут будет отсутствие снарядов, ха-ха.

Когда я был маленький, отец всегда запускал фейерверк на заднем дворе. Это было здорово. Мама варила глинтвейн, мы часто звали соседей в гости. У меня был пес, Винни, я цеплял на него колпак или бабочку. Он умер от старости, когда мне было 15. А когда мне было 18, умерли мои родители. Я типа сирота. Это я не жалуюсь, просто чтобы ты знал.

Это круто, что у тебя есть мама, цени ее. Я уже писал это, но такие слова можно и повторить, верно? Знаешь, когда лежишь тут на песке целый день, хочется думать о ком-то близком, а мне даже не о ком думать. Я будто потерялся в этом мире, потому что не знаю, где мое место. Поэтому я и поехал в Пехоту, в Пустыню. Мне все равно, где быть. Хотя у многих не так. Я один такой отбитый придурок.

Прости, что я ною тебе, это же долбаное Рождество, а я пускаю сопли. Упс, и извини, что я ругнулся. Тут мы всегда так разговариваем, мы же мужланы, ха.

В общем, счастливого Рождества, Адриан. Я рад, что ты написал мне тогда. Передавай привет маме.

Хо-хо-хо!

Твой друг,

Марк»

***

Письмо Марка опоздало, и Адриан получил его спустя неделю после Рождества, но все равно это был один из лучших подарков. Он так и не набрался мужества пригласить Бет, но он сумел настоять на том, чтобы мама пошла к соседям. Ему не хотелось, чтобы из-за него она просидела дома на праздник.