Падение в песок

– Пожалуй, я рассмотрю вариант проповедника, когда вернусь домой. Думаю, родные Марии будут рады.

Мы оба рассмеялись.

В казармах было шумно и многолюдно. Бадди, как обычно, пел. Джеб и Винни в шутку мутузили друг друга. Я присел на свою койку, рядом плюхнулся Дон.

– Надеюсь, твоему мальчику понравится наша открытка, – неожиданно сказал он.

– Уверен, что он будет в восторге. Мало того, что он переписывается с морпехом, так тот еще и рисует ему рождественскую ель.

Дон широко улыбнулся:

– Я нарисовал еще открытку, для своей сестры. Скучаю по ней.

– У вас хорошие отношения, верно?

Дон на секунду прикрыл глаза, и на его лице расцвела улыбка.

– Я ей как папка. Если капризничает, только я ее накормлю. Только под мои сказки она засыпает. Моя славная девочка.

– Зачем ты ушел от нее, дружище? – вдруг спросил я и с ужасом осознал, что за вопрос я задал. Слишком поздно. Сейчас Дон или влепит мне, или уйдет. Но этого не произошло. Он только вздохнул:

– Я не знаю. Я…я просто растерялся. У меня же почти нет образования. Я бы работал на ранчо, как батя, а мне хотелось чего-то большего. Эмоций, что ли? Чтоб все было по-настоящему. Мы тогда повздорили со стариком, все было как в тумане. Ноги меня вынесли на улицу, и вот я уже записался, а потом только понял, что натворил. Вернулся домой, Карина рыдает. Вцепилась мне в ногу, кричит на весь дом, что не отпустит меня. В общем, денек был тяжелый.

Дон смущенно улыбнулся мне, словно не хотел своей историей расстраивать и меня. Я покачал головой:

– Знаешь что, дружище?

Он напрягся.

– Я, пожалуй, лично буду следить, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым. Иначе моя совесть мне этого не простит.

Дон положил мне руку на плечо:

– Ты неплохой парень, Марк. Для морпеха.– он подмигнул. – Раздобуду нам бухла. Рождество, мать его!

– Да. Рождество, – согласился я.

***

Наступило десятое января. Весь день Адриан был в предвкушении. Уроки пролетели незаметно, и с последним звонком он вылетел из здания школы.

На подходе к месту Адриан сбавил шаг. Сердце колотилось в груди. Ему на лицо падали редкие снежинки, и все вокруг было холодным и неподвижным. Спокойным.

Адриан наконец остановился.

– Привет, пап.

Его голос охрип, не то от холода, не то от волнения. Адриан навещал отца раз в год, не больше. Он проводил на кладбище почти весь день, рассказывая все, что происходило с ним, о чем он мечтал. Он ждал этого дня, десятого января, больше, чем собственного дня Рождения, чем Рождества, чем Пасхи.

Адриан достал из рюкзака плащ и плед, аккуратно расстелил напротив надгробия, сел на твердую землю, скрестив ноги. Затем достал из рюкзака термос с чаем со специями, который мать положила ему утром.

– Я скучаю, пап, – привычно сказал он, улыбаясь.– Знаешь, столько всего произошло. Я познакомился с морпехом. Он славный, только ему туго пришлось в жизни. Но, с другой стороны, как будто нам было легче, верно? На самом деле, год был не таким уж и насыщенным. Мы с мамой немного привели в порядок дом. Я же мужчина, в конце концов. Хорошо, что ты научил меня управляться с инструментами. Но давай я сперва расскажу тебе про Марка, этого морпеха. Тебе бы он понравился.

Адриан поднялся с земли только тогда, когда все вокруг стало серым от снега и сумерек. Он привычно положил руку на надгробие и стер слезу со щеки:

– Пока, пап. Увидимся через год. Я люблю тебя.

Он специально не спешил домой, потому что Сабрина могла быть в слезах, а она не любила показывать сыну слабость. Адриан нарочно долго возился с замком и гремел ключами, чтобы мама успела сполоснуть лицо холодной водой и привести себя в порядок.

– Мам, я дома!

Сабина вышла ему навстречу; на лице ни следа от того, что буквально несколько минут назад она молча плакала.

– С возвращением. Все прошло хорошо?

– Ага. Знаешь – Адриан запнулся, – а мне и правда хорошо. Будто он правда слышал меня.

– Я уверена, что он тебя слышит, – сказала ему мать. – Я верю в то, что умершие всегда рядом с нами. Проголодался?

– Да, только помою руки.

«Надеюсь, мне не придется в следующем году ходить на две могилы», подумал он.

***

Я валялся на койке и думал о том, как бы незаметно достать из-под нее порножурнал, когда в нашу казарму ворвался Денни.

– Девчонки, поправляйте лифчики и пудрите свои рожи! Судя по слухам, меньше, чем через неделю, мы выдвигаемся!

Он плюхнулся на мою койку, прямо мне на ноги. Я поморщился и попробовал убрать их, но ничего не вышло. У этого придурка была просто каменная задница.

– Денни, попей воды, ты перегрелся, – ласково сказал ему Винни. – Куда мы можем выдвигаться? Нас такими байками кормят уже который месяц. Я лично не поверю ничему, пока ко мне не подойдет Митчелл и не даст конкретные координаты.

– Согласен, – подал голос Джеб.– Может, они просто не знают, что выдумать, и решили сочинить эту сказку. В любом случае, я согласен с Винни. Увижу рожу Митчелла – поверю тому, что ты наплел. А пока что мой лифчик продолжит висеть в моем шкафчике с наклейками пони.

Он рассмеялся. Денни повернулся ко мне, его глаза блестели:

– А ты? Что ты думаешь?