Падший

Со временем Лука влюбился в нее. И Эмили ответила взаимностью. Она любила его за то, что могла называть его семьей. За то, что он всегда ставил ее превыше всех остальных. Однако Лука хотел жениться на ней, а девушки, как Эмили, не любят оковы. Если она дарила свою любовь, то не загоняла себя в рамки, не отдавала предпочтение лишь мужчинам или лишь женщинам. И что бы она ни предлагала, имела на это право, потому что это было ее чувство, потому что она могла выбирать что и кому дарить. Мужчины вроде Луки или ее дяди, или даже ее младшего брата никогда не смогли бы ее понять.

Гнев завладел Эмили, но она задушила его. Что такого особенного было в молодых людях, вроде Себастьяна Сен-Жермена, что награждало их девятью жизнями, как котов? Ни один смертный не пережил бы подобных ран. Эмили тщательно подбирала слова, когда приказала Найджелу Фитцрою убить ее брата той ночью в соборе Сен-Луис. За все то, что их дядя Никодим сделал с Эмили при жизни; за все, что Бастьян отнял у нее – ее младший брат не заслуживал больше свободно дышать при свете дня.

«Если придется, оторви ему голову. Сделай все, чтобы он не выжил».

Да, именно так она и выразилась.

И внезапно она замерла на месте.

Если раны Бастьяна должны были убить любого смертного, это могло означать только одно. Никодим обратил последнего живого члена своего рода в вампира.

Значит, он нарушил условия мирного договора, заключенного с Братством.

Улыбка медленно расцвела на губах Эмили. Она должна немедленно сообщить об этом Луке. Пусть ее надоедливый возлюбленный узнает, что десять лет мира с Падшими подошли к концу. То, что ждет впереди, выльется как минимум в несколько лет войны между вампирами и оборотнями. А война – это время великих свершений, особенно для тех, кто готов потрудиться.

Эмили всегда готова была к труду.

Раз при жизни никто не обращал внимания на ее многочисленные таланты, ей придется привлечь их внимание самой. Если посредственные молодые мужчины могли завоевывать мир своей посредственностью, то почему же выдающаяся молодая женщина не может сделать то же самое?

О да. Эмили нужно срочно рассказать все Луке. Давно нужно было.

Однако она не станет этого делать. Не сейчас. Сейчас у нее все еще есть преимущество.

Ее улыбка растянулась шире. Ее волчий шпион рассказал кое-что еще. Юный кузен Луки, Майкл, влюбился в Селину Руссо, девчонку, защищая которую Бастьян погиб.

Удача и впрямь была на стороне Эмили.

Какой-нибудь простофиля подумал бы, что будет легко нарушить баланс между двумя заклятыми врагами, рассказав Луке о том, что она узнала сегодня. Однако Эмили желала получить больше, чем временный хаос. Она желала уничтожить все на корню, ей нужно было уничтожить то, что задвинуло ее на второй план, несмотря на ее таланты и достоинства.

Достойной победа будет лишь тогда, когда Майкл окажется частью их войны. Окажется частью мира, от которого Лука всеми силами пытается защитить своего брата и его юную жизнь детектива. Несмотря на то что волчья кровь текла в жилах Майкла, ему удалось избежать проклятия, которым наградили его род после Изгнания. Он до сих пор не обращался, и шансы, что когда-либо обратится, невелики. Если все и дальше пойдет своим чередом, то Майкл сможет прожить жизнь спокойно вдали от мира темной магии.

Эмили не собиралась держать Майкла в стороне и оберегать, особенно учитывая все то, что она только что узнала. Стоит, однако, согласиться, что использовать мальчишку будет неправильно. Он не заслуживал подобного наказания. Однако мальчишки вроде него играют с огнем, и когда они это делают, другие люди гибнут в пожарах.

Теперь же, когда игра началась, неужели что-то изменится?

Как же приятно думать о том, что наследник Никодима Сен-Жермена и юный двоюродный брат Луки Гримальди могут оказаться на пути взаимного уничтожения. И все, что за этим последует, будет приятным зрелищем, более того – в этой битве будет приятно поучаствовать.

Но сначала… но сначала… Эмили нужно много о чем подумать.

В отличие от вампиров у оборотней есть три пути обращения.

В первом случае необходимо быть прямым наследником. Старший мужчина в роду получает эту роль по наследству, Лука стал старшим, когда его отец умер во время последней стычки с Падшими. На самом деле отец Луки и сам стал старшим всего несколькими годами ранее, когда отец Майкла умер в битве.

Второй способ – получить укус волка. Именно так Эмили стала членом их стаи. Это опасный и болезненный способ, ибо укушенный смертный должен лишиться жизни, чтобы обращение удалось. Многие умирали от полученных ран или же сдавались в объятия тем мукам, что следовали за превращением в первую полную луну.

Но этот риск Эмили приняла с радостью. Огонь ведь необходим, чтобы ковать и закалять смертельное оружие.

И последний способ, самый гнусный из всех, заключался в следующем: чтобы стать волком, нужно было убить члена своей семьи, обладателя той же крови. Очень часто волки, которые обращались подобным образом, умирали. На них открывала охоту собственная стая за то, что те убили одного из своих.

Эмили подняла глаза к ночному небу.