Палач и Дрозд

– Нет! – Фионн переводит взгляд на меня и смущенно улыбается. – Извини. При нормальных обстоятельствах я не возражал бы. Но этот урод… – Он тычет большим пальцем в сторону Роуэна, – не угомонится, пока не превратит мою жизнь в бедлам. По ночам мне нужно высыпаться. Да и тебе не помешает. Еще я рекомендовал бы не снимать бандаж и взять на пару недель больничный.

– Я сейчас в отпуске, – отвечаю я. – И не брала больничный почти два года, так что на работе меня отпустят.

– Все равно на всякий случай выпишу справку. Носи повязку как можно дольше. И сходи к физиотерапевту. Не поднимай тяжести, избегай любых нагрузок, – велит Фионн, бросая в сторону Роуэна строгий взгляд. Потом смотрит на меня и напряженно хмурится: – Есть кому помочь тебе по хозяйству?

– Есть, – отвечает Роуэн, прежде чем я успеваю сказать про Ларк. – У нее есть я.

Я невольно вытаращиваю глаза. Нервозность и волнение переплетаются в груди в тугой комок.

– Ты приедешь в Роли?..

Роуэн ставит кофе на стол, не сводя с меня синих, словно морская глубина, глаз. Безо всякой ухмылки, без тени насмешки он подходит ближе и встает прямо передо мной, кончиками пальцев обведя контур моей щеки.

Весь оставшийся мир исчезает.

– Нет, Слоан, – говорит он. – Я заберу тебя домой. В Бостон.

<p>Постоянная бронь</p>

Слоан

– Господи! Неужели это вы?..

Я кошусь в сторону Ларк: кажется, ее узнала очередная фанатка. Песни, которые исполняет моя подруга, весьма своеобразны, но у нее есть свои поклонники, и к нам не в первый раз подходят почитатели ее таланта.

Однако хостес Мэг отчего-то смотрит на меня.

Я заливаюсь густым румянцем.

– Э-э… Здравствуйте…

– Извините, когда вы приходили в прошлый раз, я отвлеклась и совсем забыла сказать о вас Роуэну. – Она сокрушенно качает головой. – Если бы вы знали, как мне стыдно.

– Я не заказывала столик заранее, так что вы ни в чем не виноваты.

– В нашем ресторане у вас есть постоянная бронь! – отвечает Мэг, многозначительно улыбнувшись.

Она берет свой планшет и вручает мне прижатую зажимом записку.

Двенадцатый столик В ОБЯЗАТЕЛЬНОМ ПОРЯДКЕ зарезервирован за гостьей, которая представится именем Слоан Сазерленд

(красивая брюнетка с зелеными глазами и веснушками; рост 170 см; скорее всего, придет одна и будет постоянно озираться по сторонам).

Немедленно сообщать Роуэну обо всех заказах на это имя и о каждой персоне, подходящей под описание.

Чуть ниже, красной ручкой, дописано, судя по всему, позднее:

НЕМЕДЛЕННО! ИНАЧЕ ВСЕМ БУДЕТ ПЛОХО!

Слово «немедленно» подчеркнуто шесть раз.

– Ой, как романтично! – говорит Ларк, укладывая подбородок мне на плечо. Она тычет пальцем в красную строчку. – Похоже, ради тебя он готов полгорода зарезать. Совсем как Киану Ривз…

Фыркнув со смеху, я передаю листок обратно Мэг.

– Во-первых, никого резать он не собирался. Во-вторых, Киану не убивает людей из романтических побуждений.

– В «Джоне Уике» убивает.

– Ага – из-за собаки!

Пожав плечами, Ларк с улыбкой говорит хостес:

– Столик на двоих, пожалуйста. На имя Слоан Сазерленд. Веснушчатой брюнетки ростом сто семьдесят сантиметров, которая постоянно озирается по сторонам.

Улыбнувшись, Мэг берет со стойки два меню и приглашает нас пройти в зал.

– Следуйте за мной. Я немедленно сообщу о вашем появлении шеф-повару.

Ларк с тихим писком хватает меня за руку, и мы идем вслед за Мэг к столику, за которым я сидела в прошлый раз. Подруга, наверное, чувствует, как бьется у меня пульс.

Я прожила у Роуэна две недели после того, как по совету Фионна взяла на работе больничный. За это время синяки сойти не успели. Ушибы до сих пор побаливали, хотя я успела вернуться в Роли, собрать вещи и предложить дом в аренду. Я договорилась с начальством, что буду работать на удаленке, и навела порядок в контейнере, где убивала своих жертв (все равно он практически не использовался с тех пор, как мы затеяли с Роуэном игру). С момента нашей последней встречи прошло три недели, и сердце было готово разорваться, отсчитывая секунды, проведенные в разлуке.

Не знаю, что у нас получится: смогу ли я ужиться с мужчиной под одной крышей, обустроиться в чужом городе, решить вопрос с работой, выстроить на заложенном фундаменте крепкие отношения…

Но попробовать однозначно стоит!

– Ты слишком нервничаешь, – говорю я Ларк, пытаясь забыть о собственном волнении, пока мы идем через забитый людьми зал.

Время обеда давно миновало, тем не менее занятых столиков больше, чем пустых. Впрочем, многие посетители перешли к десерту.

– А как иначе? Моя лучшая подруга влюбилась, и я вот-вот увижу ее избранника.

Я фыркаю.

– Про «влюбилась» никто не говорил.

– Разве не ты повесила у него на кухне скрытую камеру?

– Это слежка, а не любовь.