Палатка с красным крестом

Процесс экспроприации не затянулся. Потом Лапунов разобрал «конструктор», соединяющий плиту с элементами «шумового сопровождения». Мертвые тела бойцы затащили в квартиру.

Они покидали ее, гадая, как бы незаметно выбраться на улицу, и снова всполошились, схватились за оружие! На площадке между этажами возник тот самый пацан. Он робко улыбался, жестами звал их за собой. Обычный местный мальчишка — в меру чумазый, оборванный. Было что-то трогательное в его больших жалобных глазах.

— Ты кто? — спросил по-русски Максим.

— Амир, — отозвался мальчуган, шмыгнул носом и выдал развернутую информацию, — Абдель Амир Хайдар.

— Во как, — удивился Лапунов.

— Ты с ним разговаривал? — спросил Ефремов.

— Нет, — Максим отрицательно покачал головой, — это он со мной разговаривал. А я никак не мог проснуться.

— Беда… — пробормотал Лапунов. — Подходи любой, делай что хочешь со спящим спецназовцем…

— Понимаешь по-русски? — спросил Максим.

— Да, немного, — скромно отозвался мальчуган.

— Как понял, что мы русские?

Тот пожал плечами. Дескать, понял, и все. Малый возраст умным людям не помеха. Он начал спускаться, продолжая жестикулировать. Спецназовцы переглянулись, уставились на Али.

— А я-то что? — смутился тот. — Обычная мелюзга, которых в здешних подвалах, как крыс. Убежать не успели, сидят с мамками и бабками. Это не засада, Максим. Не стал бы он нас предупреждать, что идут шайтаны.

«Ну, просто клуб любителей великого и ужасного русского языка», — подумал Максим.

В пареньке не было ничего враждебного. Люди потянулись за ним. Но Амир проигнорировал выход на улицу, свернул куда-то вправо. Там обнаружился почти незаметный проход в подвал. Обрушилась часть стены, и следовало хорошо поднимать ноги, чтобы перебраться через завал. Лестница оказалась почти невредимой. Она уходила круто вниз. Можно было спускаться, держась за стены. За поворотом возникло тусклое мерцание — в подвале горела свеча. Бойцы перебирались через высокий порог, втягивались по одному в мрачноватое помещение.

В подвале сидели мирные люди и со страхом смотрели на вооруженных мужчин, прибывших к ним. Паренек что-то сказал им. Они расслабились, но продолжали с опаской, исподлобья разглядывать автоматчиков, внешность которых не внушала им особого доверия.

В подвале находились несколько женщин и двое мужчин. Они сидели на сумках, на каком-то тряпье, закутанные в платки, в одеяла. На сломанной табуретке горела свеча. У них имелась еда — грязные разовые тарелки были прикрыты газетой. В небольшой канистре эти бедолаги держали питьевую воду.

«Обычные беженцы. Зачем Амир привел нас сюда?» — недоумевал майор.

Подчиненные тоже этого не понимали, растерянно мялись.

В подвале валялась мебельная рухлядь, груда древесины. Скособоченная железная дверь в дальней стене. Максим отправился к ней, со скрежетом приоткрыл. Обрисовалась канава во внутреннем дворе. Бомбы разорвались там одна за другой, вырыли своеобразную траншею и перемололи упитанные трубы канализации. Позади траншеи зеленел кустарник, виднелся фрагмент стены дома с балконными плитами.

Он прикрыл дверь и вернулся в подвал. Беженцы выжидающе на него смотрели. Они догадались, кто здесь старший.

— Господи правый, вы русский… — выдохнула женщина в платке, и в глазах ее заблестели слезы. — Вы уже здесь? Пришли правительственные силы, и мы скоро сможем выйти отсюда?

— Нет. Мне очень жаль, но пока тут только мы. — Максим опустился на корточки, пристально посмотрел ей в глаза.

Она стянула с головы платок. Открылось усталое, изможденное лицо, запавшие глаза, русые волосы, стянутые в узел на затылке. Женщина была не старая, в районе сорока, но выглядела ужасно.

Как-то ненароком к ней придвинулась соседка — моложе, миниатюрнее, с обостренными чертами лица. Оно у них было практически общее — близкая родственная связь налицо.

«Вряд ли мать с дочкой. Сестры», — подумал Максим и невольно усмехнулся.

Догадливый Штирлиц в анекдоте подумал бы то же самое.

— Кто вы, дамы? — спросил он.

Они заговорили наперебой. Голоса срывались, звенели от волнения. Они родные сестры — Тамара и Алена Гущины. Одной тридцать восемь, другой двадцать шесть, хотя сейчас обе отдают себе отчет в том, что выглядят вдвое старше. Слезы текли по осунувшимся лицам, глаза светились от нахлынувшего счастья — свои пришли! Не важно, при каких обстоятельствах и что творится вокруг!

Тамара с 2010 года проживала в Сирии, в христианском квартале Хмейрим, посещала вместе с мужем православную церковь. Он преподавал в университете, погиб от пули террориста полгода назад.

Алена не замужем. Она приехала к сестре из Петербурга в 2013-м, чтобы уговорить ее вернуться в Россию, и тоже оказалась заперта в этом несчастном городе, который делили меж собой сторонники Асада, мусульманские радикалы и всевозможные повстанческие группировки. Сначала они жили на территории, контролируемой правительственными войсками, потом их оттуда вытеснили. Район несколько раз переходил из рук в руки…