Палатка с красным крестом

Вся улица пришла в движение. Их счастье, что боевики не отличались особой сообразительностью и находчивостью. Но они уже подтягивались, бежали, прижимаясь к домам.

Что же творится? Через минуту их тут будет прорва! Неужели это все?

Майор скрипел зубами, зачем-то начал дергать затвор, когда иссяк магазин.

Алена схватила его за руку.

— Максим, пойдем…

— Ты что здесь делаешь?! Беги! — взорвался он.

Товарищи недосмотрели за девицей, она отстала от группы.

Алена отшатнулась. Да, видок у него был несколько сердитый.

Какая незадача, ведь пара кварталов осталась до цели!

Отбежав от улицы метров на тридцать, он развернулся, бросил гранату. Как чувствовал, что сейчас полезут! Взрыв расшвырял самых незадачливых демонов, остальные попрятались.

Он бросился прыжками за Аленой.

Переулок изгибался влево. Рослые дома, продольные балконы по всей длине фасадов — частично обрушились, другие угрожающе накренились, зависли над землей. Внутри квартала «посторонних» пока не было, все извне. Но скоро они будут и тут.

Максим догнал запыхавшуюся Алену, схватил ее за руку. Почему сестру оставила?! Кто он ей такой? Девушка растеряла свои платки, волосы растрепались, лезли в глаза. Она дышала через нос — это правильно, — но уже захлебывалась, кашляла.

Вторую гранату за угол, на всякий случай, не помешает.

И вдруг перед его глазами распахнулся пустырь! Дома разъехались. В мирное время здесь был небольшой сквер. Единственное здание посредине — двухэтажка с зияющими глазницами. Горы мусора вокруг, какие-то простынки на ветвях уцелевших деревьев. У здания не было крыши, да и стены сохранились не везде. Похоже, бомба пробила дом сверху донизу и разорвалась в подвале.

Беглецы обходили здание слева. Амир тянул за руку запыхавшуюся маму. Ефремов поддерживал Тамару, у которой заплетались ноги. Максим припустил за ними.

Вдруг Лапунов встал как вкопанный и начал ожесточенно хлестать по развалинам. Он выпустил гранату из подствольника — она разорвалась в груде щебня и бетона. Там кто-то метался, орали люди. Обошли!

Лапунов принял единственно верное решение. Он крыл матом все окружающее пространство, как последний грузчик, махал руками. Вся компания полезла в здание, торчавшее посреди пустыря. Добро пожаловать в западню!

А какие варианты? Умереть прямо здесь? Кажется, всем удалось нырнуть в развалины.

— Алена, туда! — Майор махнул рукой. — Пригнись!

Они бежали мимо скособоченных деревьев. Прямоугольная полость в земле, развороченный бетон. Фонтан когда-то был? Действительно, нечто подобное. Невнятное возвышение в центре, из этой каменной хрени били струи воды.

Он не видел, как из переулка за его спиной выскочил гранатометчик, засадил, почти не целясь, из РПГ-7! Взрыв прогремел впереди, метрах в пятнадцати! Волна долбанула крепко. Он в ужасе чувствовал, как его куда-то уносит, валит через ограждение фонтана к чертовой матери! Ему как-то удалось сгруппироваться в кувырке, кости уцелели, но сознание вышибло на долгие секунды…

Когда он очнулся, окружающий мир выглядел донельзя иррационально. Алена вскакивала, стреляла из его автомата, затем приседала, потом опять поднималась! Она раскраснелась, скинула с себя позорное «цыганское» пальтишко, хотя, возможно, оно само свалилось с нее. Волосы лезли ей в глаза, она их энергично сдувала.

— Что ты делаешь? — заорал он, но едва расслышал собственный голос.

Майор разозлился и ударил себя по ушам. Море звуков, цвета!

— А ты как думаешь, Максим? — Она стреляла, не смотрела на него, причем грамотно, короткими очередями, плотно прижимала к плечу приклад.

Ну, конечно, тир посещала. И вообще, спортсменка, комсомолка, да и просто красавица!

Он снова что-то рычал, голова трещала, раскалывалась.

— Максим, тебя контузило! — прокричала она.

— Спасибо, доктор… — буркнул майор, бросаясь к ней. — Ты охренела, девочка! Отдай эту гадость! — Он отобрал у нее автомат, ударил сам.

Она никого не убила, может, и к лучшему, но задержала прорыв боевиков! Они пытались вылезти из переулка, но пока не могли этого сделать. Вот кто-то перебежал, майор снял его меткой очередью. Но духи стреляли и сзади. И вообще, создавалось впечатление, что они одни остались! К счастью, ложное. Товарищи ударили из разрушенного здания из всех имеющихся стволов. Еще один невезучий исламист корчился в пыли, тряся бородой, как агонизирующий козел.

— Командир, бегите, мы прикроем!!! — проорал Лапунов. — Быстрее, пока со всех сторон не обложили!!!

Действительно, хватит нежиться в фонтане! Он плохо помнил, как они бежали, ощущал дикий страх за эту женщину, которая вдруг стала близкой и родной, подсаживал ее, прикрывал собой, просил, чтобы пригнула голову… Они вломились в развалины, сначала вверх, потом вниз. Перехлесты искореженных балок, груды битой мебели, уцелевшие куски стен…