Палатка с красным крестом

— Ну все, хватит, братья, достаточно! — гаркнул Максим. — А то эти неверные все подохнут от разрыва сердца. У нас мало времени.

— Счастливого пути, братья, — пафосно проговорил командир боевиков. — Да хранит вас Аллах! Если ваш эмир захочет избавиться от этих грязных животных, приводите их обратно, мы знаем, что с ними делать!

Боевики гоготали, спецназовцы тоже, поддерживая образ. В принципе всю эту компанию они могли положить за пятнадцать секунд.

Потом бодрящая ночная прогулка продолжилась.

— Докопались, как менты до пьяного, — пробурчал Лапунов.

Али извинялся перед Тахиром, тот горько усмехался. Мол, бей сколько нужно, все понимаю, готов терпеть. Уж лучше пусть свои колотят, чем эти ненавистные твари!

Группа бодрой рысью миновала старое медресе, закрытый женский рынок с упавшими воротами.

Снова приятельская беседа со скучающими патрульными. Те в шутку попросили товарищей по оружию поделиться с ними одной дамой, с возвратом, разумеется. Максим посетовал, что рад бы всей душой ублажить хороших людей, но должен торопиться. Таков приказ.

На горизонте опять возник Амир, стал тыкать рукой куда-то вбок. Группа свернула и долго пробиралась длинной подворотней. Они уходили на север, в квартал Аль-Шейх, над которым возвышался фрагмент древнеримского водопровода.

Еще километр, за ним следующий… Дворец какого-то шаха или эмира — знал бы он, во что через столетия превратят его жилище братья по вере! Снова призраки разрушенных домов в мутном лунном свечении.

Небольшая передышка. Бойцы украдкой, словно школьники на перемене, покурили за углом старой исламской школы.

— Мужчины, скажите, дальше ничего опасного не будет? — слабым голосом проговорила Тамара. — У нас уже нервы на пределе, трудно очень, простите…

— Не думайте ни о чем, Тамара, просто идите, изображая покорность и смирение, — посоветовал Максим. — А думать за вас будут другие люди, у них работа такая…

Ему очень хотелось верить в удачу, надеяться на то, что они смогут все преодолеть!

Они оглянуться не успели, а небо уже покрылось серостью. Люди снова шли дворами и оказались на улице Альджар.

Пацаненок здесь прибился к группе. Дальше не было смысла выпускать его вперед.

— Теперь только туда, по улице, — проговорил Амир, поджав губы.

Он боялся, как и все, если не больше.

Квартал Шейх-Саид, под завязку набитый террористами, остался южнее. Они шли на запад по улице Альджар. Где-то дальше площадь Сахрим, там придется напрячь не только ноги, но и голову.

Парнишка ошибся — в этой части города плохих парней тоже хватало. Назревали события. Тянулись пикапы, набитые ящиками с патронами. Микроавтобус с форсированным движком протащил легкую пушку — она сопротивлялась, цеплялась колесами за препятствия, словно не хотела отправляться на войну. Вооруженных личностей на квадратный метр площади становилось больше — до неприличия много!

Под зданием с двумя башенками на крыше стоял танк Т-72. Бородатые механики меняли трак гусеницы. Присутствовали зрители. Они праздно чесали бороды, давали советы, как быстрее сломать танк.

Снова проверка — люди в буром камуфляже вздумали выяснить, чем это занимаются их собратья по вере. Врать после рассвета становилось труднее. Но Максим выпутался, изобразил кромешную занятость. Ждут уважаемые люди, спешить надо! Их отпустили, озадаченно смотрели вслед. Да пусть хоть дырки просверлят в спинах!

Напряжение отпустило. Али завернул на лоб маску, вытер рукавом взопревшую физиономию…

Эх, проруха на старуху! Кто же знал, что такое может случиться?!

Выкрик прозвучал, как хлопок из берданки — каркающий, отрывистый. Кучка боевиков вышла навстречу из переулка. И все бы ничего… но снова что-то пошло не так! Рослый тип некультурно тыкал в них пальцем, что-то восклицал. Остальные пока не вникли, недоуменно переглядывались. В этом субъекте проглядывало что-то смутно знакомое.

— О нет… — простонал Али. — Это же Ислам, напарник Юсуфа, один из охранников Хураши…

Надо же, какая прелесть! Стоит лишь на миг обозначить свою физиономию!..

— Валим их, мужики… — прохрипел Максим.

Сердце его сжалось. Али, твою дивизию!

— Что, опять??? — Лапунов вытаращил глаза, первым вскинул автомат и открыл огонь.

Боевики стояли так кучно, что всем досталось и Исламу в первую очередь! Кретин, а мог ведь выжить!

Закричали гражданские, запричитали женщины, возбужденно запрыгал Амир. Максим что-то орал, пятился, прикрывая поспешное бегство. Все в переулок! Забрать боеприпасы у мертвых, им уже не надо, а у нас дефицит!

Маленькая толпа повалила вперед. Люди перепрыгивали через мертвецов, влетали в узкий проход. Верещали женщины от избытка чувств, Амир путался под ногами.

Тахир тащил старика, но Хазим снова отмахивался, хрипел на сына:

— Отстань, молокосос, сам справлюсь!

Да, старик справлялся — по крайней мере в беге на короткие дистанции демонстрировал неплохие показатели!

У двоих убитых были АКМ, у других американские винтовки. Спецназовцы сгребли снаряженные магазины, гранаты, побежали дальше, расталкивая трофеи в полупустые жилеты. Максим уходил последним, пятился, стрелял короткими очередями.