Палоа

– В Прагу. И там женится. – Эльф поймал скользнувшую по стойке мокрую бутылку «Туборга».

– Иди ты, – удивился Тим, открывая вторую бутылку.

– Нашел в интернете родственную душу. С глазами встревоженной лани.

– Лани, о-хо! – Брюхо бармена опять всколыхнулось. – Так и теряем лучших людей… Ладно, за перебежчика.

Они чокнулись бутылками и отпили по глотку. Пиво было холодным и колючим.

В бар вошли двое светловолосых ребят и с ними хорошенькая девушка. Они огляделись, осторожно обогнули байкеров, заняли столик возле плетеной изгороди. Парень с пушком на подбородке подошел к стойке, спросил три колы. Тим залез в холодильник, с грохотом выставил запотевшие бутылки.

– Что еще пишет Бейсик? – спросил он, когда парень забрал напитки. – Как там Прага, стоит?

– Особо не распространяется. У него сейчас одно на уме. – Эльф вспомнил длинное послание Бэдри Баллокса. Половину письма занимал рассказ о семейном походе на «Риголетто» с невестой и будущей тещей. – Просил вот подменить его в боевом строю, пока он не вернется.

– Хех. А ты что?

– А что я… Извинился.

– Правильно, не поддавайся, – одобрил бармен. – Намучаешься с этими охламонами – один засопливит, другой коленку расшибет. Отвечай за них. – Тим покивал каким-то своим воспоминаниям, затем спросил:

– И что Бейсик, давит на жалость?

– Бьет изо всех орудий, – невесело сказал Эльф. – Включая оранжевую карту.

– Карту? А что с ней?

– Да так…

– Эге. – Бармен отставил бутылку. – У тебя что, не срастается?

Эльф неопределенно махнул рукой. Не хочу об этом говорить. Хватит. Noi. Тим нацепил очки, внимательно посмотрел.

– Тогда, может, это… согласиться? Это же не навсегда, перетрешься пару-тройку месяцев как-нибудь.

Эльф-бабочка сделал тягучий глоток, вытер губы тыльной стороной ладони.

– Расскажу тебе одну историю, Тим.

– Давай.

– Знал я когда-то одного чувака…

– Погоди, сейчас. – Бармен что-то черкнул в толстой тетради, убрал ее под стойку. Глотнул пива, рыгнул, прикрыв бородатый рот. – Ага, слушаю. Люблю, когда ты байки травишь, хо-хо.

– Это не байка, это быль. Знал я когда-то одного перца по имени Абдул Фромм. Он был очень ответственным человеком. Настолько, что если бы проводился конкурс на звание «Мистер Ответственность», знаешь, какое место он занял?

– Первое? – подумав, предположил Тим.

– Место председателя жюри. Абдул Фромм брал на себя ответственность везде где можно. И надо отдать людям должное, они охотно шли навстречу. Родственники поручали самые важные дела, потому что Абдул не подведет. На работе без него ничего не обходилось – он лично все контролировал. Девушки с удовольствием забирались на шею, доверяя принимать ответственные решения. Приятели поручали организовать барбекю, потому что только дружище Абби сделает все как надо. И так далее, и так далее…

– Хех, – бармен почесал бритый затылок. Эльф продолжил:

– Абдул Фромм тащил свой крест до тех пор, пока не выматывался до предела. Тогда со словами «Баста, карапузики!» скидывал надоевший груз ответственности и уходил.

Девушки очень удивлялись. Как? – говорили они. – Абдульчик, а ты о нас подумал? Они так привыкали, что он думает за двоих, что даже в драматический момент расставания ждали дальнейшего плана действий по шагам.

Родственники вздыхали. Сослуживцы оставляли в покое. Друзья подлизывались. Потом все начиналось заново…

Эльф покатал бутылку между ладонями.

– Так продолжалось довольно долго. Но время шло и Абдул начал кое-что понимать в смешной игре, где мы все актерствуем. Сейчас, когда его волосы тронула благородная седина, Абдул Фромм уже не столь наивно-ответственен. И предостерегает других: не будьте слишком ответственны. Ответственность не только усложняет жизнь, она развращает близких.

– О-хо, пожалуй…

– Ответственная мама рискует вырастить слабохарактерного ребенка. У ответственной супруги большой шанс превратить мужа в нахлебника. Ответственный начальник не дает подчиненным решать сложные задачи, и они тупеют. Ответственность не дает развиваться тем, кто рядом. Она тормозит рост, взросление, формирование личности…

Абдул Фромм вычеркнул из лексикона слово ответственность. Не любит также слов – долг, обязанность и чудное выражение «Кто, если не я?». Для жизни вполне достаточно слов «добросовестность» и «профессионализм»…

Эльф выдохнул и решительно закончил:

– Да, этого хватит, чтобы жить самому и давать жить другим. Так говорит Абдул Фромм.

Тим допил пиво и убрал бутылку под стойку.

– Да-а, поучительно… – Он хотел что-то добавить, но кинул взгляд поверх плеча Эльфа и заорал:

– Эй, пацанва! Вы там дурь шмалите, что ли?! – Эльф обернулся. Светловолосые парни торопливо разгоняли дым руками. Байкеры за столом встрепенулись и закрутили головами. – Вы это видели? – Тим не глядя ткнул большим пальцем в плакат за спиной. Там было написано: «А ПРИПРЕШЬСЯ СО СВОИМ БУХЛОМ ИЛИ ТРАВКОЙ – ВЫЛЕТИШЬ ЗА ДВЕРЬ НАХРЕН, ПОНЯЛ?!».

– Все-все, – сказали ребята. – Мы загасили.

– То-то же, – проворчал бармен, успокаиваясь. Бородачи вернулись к беседе.

Юнец с пушком на подбородке выбрался из-за стола и подошел к стойке.

– А у вас почем?

– Шесть бон, – хмуро ответил Тим.