Паломничество Чайльд-Гарольда. Дон-Жуан

Как рожь, я прежде Истину растил,Теперь колосьев жалких мне довольно;Коль ты намек, читатель, уловил,Я буду — Руфь^{861}, ты — Бооз сердобольный.Но я напрасно Библию открыл, —Мне детство вспоминается невольно;Я верю миссис Адамс[137]^{862}  больше всех:«Упоминать Писанье всуе грех!»

97

В наш жалкий век мякины, сколь возможно,Мы пожинать стремимся что-нибудь;Так остряки стремятся осторожноСвое словечко вовремя ввернуть.Один хитрец придумал способ сложный,Как вовремя находчиво блеснуть:

Цитаты он уж с вечера готовилИ по программе ловко острословил.

98

Но остроумец должен подводитьК удобной точке тему разговора:Он должен слово хитрое пустить,Как ловкий псарь — обученную свору,Он должен случай вовремя схватить,Он должен смело, выгодно и скороСоперника смутить или убрать,Чтоб выгодных позиций не терять.

99

Хозяева — лорд Генри и миледи —Гостей своих умели угостить;И призраки для столь роскошной снедиМогли бы воды Стикса переплыть!Мечту о восхитительном обеде

Голодным смертным трудно подавить;С тех пор как Ева яблоко вкусила,Владеет всеми нами эта сила.

100

Так злачный край медово-млечных рекСулил господь голодным иудеям;А ныне любит деньги человек;Мы устаем, слабеем и стареем,Но золото мы любим дольше всех:С любовницами, с другом и лакеемПроститься легче нам, чем потерятьТебя, платежной силы благодать!

101

Итак, охотой занялись мужчины.Охота в юном возрасте — экстаз,А позже — средство верное от сплина,

Безделье облегчавшее не раз.Французское «ennui»[138] не без причиныТак привилось в Британии у нас;Во Франции нашло себе названьеЗевоты нашей скучное страданье.

102

А те, кому минуло шестьдесят,Газеты в библиотеке читали,Оранжереи, дом, старинный сад,Портреты, статуи критиковали.И, устремив глаза на циферблат,Шести часов устало ожидали.В деревне, как известно, ровно в шестьДают обед тому, кто хочет есть.

103

Никто ни в чем не ощущал стесненья;Вставали каждый кто когда желал,

И каждому, по мере пробужденья,Лакей горячий завтрак подавал.Иной предпочитал уединенье,Иной в приятном обществе гулял,И лишь веселый колокол обедаВсех собирал на общую беседу.

104

Иные леди красились чуть-чуть,Иные с бледным ликом появлялись;Способные изяществом блеснутьНа лошадях в окрестностях катались;В ненастный день читали что-нибудь,Иль сплетнями о ближних занимались,Иль сочиняли в пламенных мечтахПосланья на двенадцати листах.

105