Память

Куин побледнела. Марк готов был поклясться, что у нее остановилось сердце. Капитан Фелла посторонился, но позади него оказалась не столь желанная криокамера, а строй из троих мужчин и двух женщин в гражданской одежде. Вид у них был от смущенного до гневного и даже мрачного. Один мужчина хромал и опирался на соседа.

Шпионы Куин. Группа дендарийских добровольцев, которых она попыталась внедрить на станцию Фелл для продолжения поисков. Куин, густо покраснев от досады, гордо вскинула голову и внятно проговорила:

– Передайте барону Феллу, что мы благодарим его за заботу.

Капитан Фелла ответил на это салютом и кислой усмешкой.

– Встретимся в конференц-зале, – выдохнула она, кивком отпуская своих людей. Они потопали прочь. Элен ушла с ними.

Капитан Фелла объявил:

– Мы готовы принять на борт пассажира.

Он ждал за люком. Дендарийские охранники вместе с Куин отошли от барона Бхарапутра, который, подняв голову, шагнул вперед.

– Мой господин! Подождите меня!

Марк резко обернулся на крик. Барон изумленно раскрыл глаза.

Смуглая девочка с развевающимися волосами выскользнула из коридора и бросилась вперед. Она держала за руку пышнотелую платиновую блондиночку. Ужом проскользнув мимо дендарийских охранников, которые, к счастью, не выхватили оружие, она стремительно помчалась вперед. Низенькая блондинка оказалась не такой спортивной, тем более что одной рукой ей приходилось поддерживать пышную грудь. Она отстала, тяжело дыша, с широко раскрытыми испуганными голубыми глазами.

Марк четко представил себе, как она лежит на операционном столе, а светловолосый скальп аккуратно отведен в сторону… Вой хирургической пилы, вгрызающейся в кость, осторожное рассечение нейронов в основании мозга, и, наконец, мозг вынимают как подарок. Разум, память, личность – жертва какому-то темному богу…

Марк сделал ей подножку. Тонкая рука блондинки вырвалась из пальцев темноволосой, и девочка упала. Сначала она закричала, а потом, плача, принялась лягать его, извиваясь, вырываясь, перекатываясь на спину. Боясь, что она вывернется, Марк полз вверх, пока не прижал ее к полу всем телом. Девочка дергалась под ним, не понимая даже, что может просто дать ему коленом в пах.

– Прекрати. Прекрати, ради Бога, я не хочу сделать тебе больно, – прошептал он, зарывшись в сладко пахнущие волосы. Тем временем второй девочке удалось нырнуть в люк катера. Капитан дома Фелл был совершенно ошарашен ее появлением, но когда один из дендарийцев попытался схватить девочку, он моментально вытащил нейробластер.

– Остановитесь немедленно. Барон Бхарапутра, что это?

– Мой господин! – вскричала смуглая девочка. – Возьмите меня с собой, пожалуйста! Я должна соединиться с моей госпожой, должна!

– Оставайся на той стороне, – спокойно посоветовал барон. – Там они тебя не тронут.

– Только попробуйте… – начала Куин, готовясь шагнуть вперед, но барон приподнял руку, чуть согнув пальцы – жест ни угрожающий, ни непристойный, но чем-то оскорбительный.

– Капитан Куин. Не может быть, чтобы вам хотелось устроить инцидент и задержать ваш отлет. Очевидно, что девочка сделала выбор совершенно добровольно.

Куин остановилась.

– Нет! – завопил Марк. Он неловко вскочил, схватил блондинку и передал ее самому рослому дендарийскому охраннику. – Держи ее. – Он бросился вперед, готовясь пробежать мимо барона Бхарапутры.

– Адмирал? – Барон чуть иронично приподнял бровь.

– На тебе надет труп, – огрызнулся Марк. – Не разговаривай со мной! – Он проковылял вперед, вытянув руки, и остановился перед девочкой, отделенной этим невидимым, ужасным, политически значимым порогом. – Девочка… – Он не знал ее имени. Он не знал, что сказать. – Не уходи. Не надо уходить. Они убьют тебя.

Она торжествующе улыбнулась Марку из-за спины капитана и встряхнула темными волосами. Глаза у нее горели.

– Я защитила свою честь. Совсем одна! Моя честь – это моя госпожа. У тебя нет чести. Свинья! Моя жизнь – это жертва… Ты такого даже представить себе не можешь. Я – цветок на ее алтаре.

– Ты – сумасшедшая дурочка, цветочный горшок, – резко сказала Куин.

Девочка подняла голову, сжала губы.

– Идите, барон, – приказала она хладнокровно, театрально протягивая руку.

Барон Бхарапутра пожал плечами, словно говоря: «Ну что вы хотите?» – и пошел к люку. Никто из дендарийцев не поднял оружия: Куин не давала им такого приказа. У Марка оружия не было. Он в отчаянии повернулся к ней:

– Куин…

Она тяжело дышала.

– Если мы не улетим сейчас, мы можем потерять все. Не двигайтесь.

Васа Луиджи задержался у люка, стоя одной ногой на территории «Перегрина», и повернулся к Марку.

– На тот случай если вам интересно, адмирал, это клон моей жены, – промурлыкал он.

Подняв правую руку, он облизал указательный палец и приложил его Марку ко лбу. Палец оставил холодный след. Очко в его пользу.

– Одно мое. Сорок девять – ваших. Но если вы посмеете вернуться, обещаю вам сравнять счет – да так, что вы будете только мечтать о смерти. – Он проскользнул в люк. – Привет, капитан. Спасибо за ваше терпение…