Память

Люк закрылся, заглушив дальнейшие слова его приветствия, обращенного охранникам его соперника – или союзника.

Звякнул освобождающийся захват. Теперь тишину нарушали только безнадежные, отчаянные всхлипывания блондиночки. Пятно у Марка на лбу зудело, как отмороженное. Марк потер лоб ладонью, словно опасаясь, как бы он не треснул.

В коридор у люка влетела сержант Таура. Увидев блондиночку, она закричала, оборачиваясь:

– Вот она! Осталось две!

Следом за ней вбежал задыхающийся рядовой.

– Что случилось, Таура? – спросила Куин.

– Та девица, заводила. Хитрая! – сказала Таура, переводя дыхание и продолжая обшаривать взглядом коридоры. – Она сказала девочкам, будто мы – работорговцы. Убедила десятерых одновременно броситься наутек. Охранник с парализатором уложил трех, остальные семь разбежались. Четырех мы уже поймали. Большинство просто прятались, но, по-моему, у той длинноволосой был настоящий план: добраться до персональных капсул, пока мы еще не начали п-в-переход. Я поставила там охранника.

Куин чертыхнулась:

– Правильно сделала, сержант. Ваша тактика удалась – потому что она явилась сюда. К несчастью, она прибежала как раз к моменту обмена. И улетела с бароном. Вторую нам удалось перехватить. – Куин кивнула на всхлипывающую блондинку. – Так что вам осталось найти только еще одну.

– Как… – Таура недоуменно смотрела на люк, – как вы это допустили, мэм?

Лицо Куин застыло, словно маска.

– Я не сочла возможным начинать из-за нее перестрелку.

Таура сжала огромные когтистые руки в кулаки.

– Тогда мы должны поскорее найти последнюю, пока чего-нибудь не случилось.

– Продолжайте, сержант. Вы четверо, помогите ей, – приказала Куин охранникам. – Доложите мне в конференц-зале, когда снова всех соберете, Таура.

Таура, кивнув, направила дендарийцев по разным коридорам, а сама пошла к ближайшей лифтовой шахте. Ноздри у нее раздувались: казалось, она буквально вынюхивает беглянку.

Куин резко повернулась, бормоча:

– Мне надо в конференц-зал. Узнать, что случилось с…

– Я… отведу ее к остальным клонам, Куин, – предложил Марк.

Куин с сомнением посмотрела на него:

– Пожалуйста. Мне хотелось бы… – Она взглянула на люк, за которым скрылась темноволосая девочка, а потом снова на Марка. – Знаешь, я несколько раз просмотрела записи. У меня не было… возможности тебе сказать. Когда ты заслонил меня при отступлении к катеру, ты знал, насколько мало энергии оставалось в твоем противоплазменном зеркале?

– Нет. То есть я знал, что в меня много раз попадали там, в туннелях.

– Один выстрел. Если бы оно поглотило еще один выстрел, оно бы отказало. Еще два выстрела – и ты бы вспыхнул.

– О!

Куин хмуро смотрела на Марка, не зная, что это – мужество или просто глупость.

– Вот. Я решила, что это интересно. Что тебе надо это знать. – Она еще помедлила. – А у меня энергия была на нуле. Так что если ты действительно ведешь счет против Бхарапутры, можешь поднять свой до пятидесяти.

Марк не знал, какого ответа она ждет. Наконец Куин вздохнула:

– Хорошо. Можешь ее отвести. Если тебя это утешит.

Она быстро зашагала к конференц-залу.

Марк повернулся и взял блондиночку за руку, очень нежно. Она отпрянула, мигая огромными заплаканными глазами. Хотя он прекрасно понимал, насколько сознательно вылеплены ее черты и ее тело, эффект все равно был потрясающим: красота и невинность, сексуальность и страх смешались в один опьяняющий напиток. На вид ей было лет двадцать, полный физический расцвет. И она была всего на несколько сантиметров выше его. Можно подумать, она просто создана, чтобы стать героиней этой драмы – вот только его жизнь далеко не героическая. Хаос и полная потеря ориентации. Никаких наград, только новые наказания.

– Как тебя зовут? – притворно радостно спросил Марк.

Девочка подозрительно глянула:

– Мари.

Фамилий у клонов не было.

– Красивое имя. Пошли, Мари. Я отведу тебя в твой… э-э… дортуар. Среди подруг тебе станет лучше.

Мари пошла за ним.

– Сержант Таура хорошая, знаешь ли. Она действительно о вас заботится. Ты просто напугала ее тем, что вот так убежала. Она боялась, как бы с тобой чего не случилось. Ты ведь ее не боишься, правда?

Ее дивные губки неуверенно приоткрылись.

– Н-не знаю…

Шла она изящно, покачивая бедрами, и от каждого шага ее груди чертовски завлекательно колыхались под розовой пижамной курточкой. Ей следовало бы их уменьшить – хоть он и не уверен, входит ли это в сферу деятельности хирурга «Перегрина». И если ей пришлось пережить в доме Бхарапутра что-то вроде того, что выпало на его долю, то, наверное, ее сейчас просто тошнит от хирургии. Его определенно тошнило.

– Мы не работорговцы. – Марк старался говорить как можно более убедительно. – Мы везем вас… – Да, если они узнают, что их везут в Барраярскую империю, их это мало успокоит. – Наша первая остановка, наверное, будет на Комарре. Но вам не обязательно там оставаться.

Он не имеет права ничего обещать ей. Никакого права. Пленный пленного не вызволит.

Девочка закашлялась и протерла глаза.

– С тобой… все в порядке?

– Я хочу попить водички.

Она охрипла от бега и слез.