Память света

— На этот вопрос невозможно ответить, — заметила Мин. — Если он скажет «да», то станет глупцом, если же — «нет», то даст понять, что не ищет дальнейшей мудрости.

— Пфф. Ты слишком много читаешь, дитя, — слова Кадсуане прозвучали почти тепло, затем она повернулась к Ранду. — Надеюсь, ты сделаешь ей хороший подарок.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Ранд.

— Ты делаешь всем подарки, — ответила Кадсуане, — готовясь к смерти. Так обычно поступают старики или те, кто отправляется на битву, в которой, как они считают, не смогут победить. Меч — отцу, тер’ангриал — королеве Андора, корона Лану Мандрагорану, драгоценности айильской девушке. И для нее ты тоже что-то приготовил. — Она кивком указала на Мин.

Ранд застыл. Он знал, что делает — где-то в глубине души — но услышанное объяснение собственных поступков повергло его в замешательство.

Лицо Мин помрачнело, и девушка крепче стиснула руку Ранда.

— Давай прогуляемся, — произнесла Кадсуане. — Только ты и я, лорд Дракон. — Она бросила на него взгляд. — Если не возражаешь.

Мин посмотрела на Ранда, но он погладил ее по плечу и кивнул.

— Встретимся в шатре.

Она вздохнула, но оставила его. Кадсуане уже ушла вперед по тропе, и Ранду пришлось пробежать несколько шагов, чтобы догнать ее. Скорее всего, ей это было приятно.

— Видя твое промедление, Морейн Седай тревожится все сильнее, — сказала Кадсуане.

— А ты что думаешь?

— Я думаю, что в ее словах есть доля мудрости. Хоть и не считаю твой план чистой воды идиотизмом. Но, тем не менее, более медлить нельзя.

Ранд преднамеренно скрывал, когда он собирается отдать приказ атаковать Шайол Гул. Он хотел, чтобы все ломали над этим голову. Если никто из его окружения не знает, когда он нанесет удар, то остаются неплохие шансы, что этого не узнает и Темный.

— Не важно, — продолжила Кадсуане, — я здесь не затем, чтобы обсуждать твои проволочки. Чувствую, Морейн Седай взяла твое… просвещение по этому вопросу в свои руки. Меня в большей степени беспокоит кое-что другое.

— И что именно?

— Что ты ожидаешь смерти. Что ты от столького отказываешься. Что ты даже не надеешься выжить.

Ранд глубоко вздохнул. За ним по пятам следовала группа Дев. Они миновали маленький лагерь Ищущих Ветер, которые столпились вокруг Чаши Ветров и о чем-то совещались. При виде Ранда с Кадсуане они проводили их невозмутимым взглядом.

— Позволь мне встретить свой рок, Кадсуане, — произнес Ранд. — Я смирился со своей смертью. Я приму ее, когда придет час.

— Рада слышать, — ответила она, — и даже на миг не допускай мысли, что я не пожертвую твоей жизнью ради существования этого мира.

— Ты дала это понять с самого начала, — сказал Ранд. — К чему беспокоиться сейчас? Эта битва заберет мою жизнь. Так и должно быть.

— Ты не должен исходить из предположения, что умрешь, — ответила Кадсуане. — Даже когда это почти неизбежно, нельзя принимать это как полную предопределенность.

— Илэйн говорила почти то же самое.

— Значит, она хоть раз в жизни сказала что-то умное. Это больше, чем я от нее ожидала.

Ранд не дал себе вспылить в ответ на это, и Кадсуане позволила себе легкую улыбку. Ей нравилось, каким он теперь был сдержанным, и поэтому она его провоцировала. Неужели эти испытания никогда не кончатся?

«Не кончатся, — подумал он. — Пока не наступит самое последнее. Самое важное».

Кадсуане остановилась посреди тропы, и он тоже был вынужден остановиться.

— Для меня у тебя тоже есть подарок?

— Я дарю их тем, кто мне небезразличен.

Ее улыбка стала еще шире.

— Наше общение не всегда было гладким, Ранд ал’Тор.

— Можно сказать и так.

— Тем не менее, — продолжила она, воззрившись на него, — я хочу тебе сказать, что довольна. Ты получился что надо.

— Так у меня есть твое позволение спасти мир?

— Да. — Она поглядела вверх, где бурлили темные тучи. В его присутствии они начали расходиться — он не пытался скрыть свой визит или удержать тучи на месте.

— Да, — повторила Кадсуане. — У тебя есть мое позволение. Если только ты не станешь откладывать. Эта тьма растет.

Как будто в унисон с ее словами, земля задрожала. В последнее время это происходило все чаще и чаще. Весь лагерь содрогнулся, и многие, едва удержавшись на ногах, насторожились.

— Там будут Отрекшиеся, — сказал Ранд. — После того, как я войду. Кому-то придется взять их на себя. Я собираюсь попросить Авиенду возглавить оборону против них. Ей пригодится твоя помощь.

Кадсуане кивнула.

— Я сделаю, что могу.

— Возьми Аливию, — сказал Ранд. — Она сильна, но я опасаюсь отправлять ее с остальными. Она не осознает как следует пределов своих возможностей.

Кадсуане опять кивнула, и, увидев ее взгляд, Ранд задумался, не собиралась ли она и так это сделать.

— А Черная Башня?

Ранд стиснул зубы. Черная Башня была западней. Он точно знал, что это ловушка. Таим хотел заманить Ранда в место, откуда невозможно сбежать через Врата.

— Я отправил на помощь Перрина.

— А как же твое намерение идти самому?