Память света

Лан опустился на одно колено, проглядывая записи Агельмара о том, какая армия где будет сражаться и по каким направлениям придется атаковать. План был амбициозным, но ничего особо тревожащего Лан не заметил.

Пока он читал, зашуршали створки шатра, и вошел сам Агельмар, тихонько беседуя с леди Эльз из Салдэйи. Когда он увидел Лана, то остановился и негромко извинился перед спутницей за прерванный разговор. Он подошел к Лану.

Агельмар держался прямо, но Лан умел читать иные знаки усталости, кроме ссутулившейся фигуры. Покрасневшие глаза. Дыхание еле заметно отдает плосколистом — это растение жуют, чтобы сохранять ясность мыслей, когда остаешься на ногах слишком долго. Агельмар устал, но все остальные в лагере тоже.

— Вы одобряете то, что видите, Дай Шан? — спросил Агельмар, опускаясь на колени.

— Слишком агрессивно для отступления.

— Разве мы можем позволить себе иные действия? — возразил Агельмар. — Мы оставляем позади полосу выжженной земли, уничтожая Шайнар почти так же, как это бы сделала Тень. Я погашу эти пожары троллочьей кровью.

Лан кивнул.

— Балдер к вам приходил? — спросил Агельмар.

Лан резко поднял взгляд.

Агельмар печально улыбнулся.

— Полагаю, речь шла о гибели Йокаты и его людей?

— Да.

— Это была ошибка, без сомнений, — сказал Агельмар. — Я все гадал, не бросит ли кто-нибудь эти обвинения мне в лицо. Балдер из тех, кто считает, что я никогда не совершил бы подобной ошибки.

— Он думает, что вы слишком себя изматываете.

— Он искусный тактик, — сказал Агельмар, — но знает меньше, чем ему кажется. Его голова забита рассказами о великих полководцах. Я сам не без изъяна, Дай Шан. И эта ошибка наверняка не единственная. Я их осознаю, как осознал эту, и попытаюсь чему-то на них научиться.

— Все же, возможно, нам следует убедиться, чтобы вы спали побольше.

— Я в полном порядке, лорд Мандрагоран. Я знаю предел своим силам — я изучал их всю жизнь. Эта битва потребует меня всего без остатка, и я не буду этому препятствовать.

— Но…

— Освободите меня от должности или оставьте в покое, — перебил его Агельмар. — Совет я выслушаю — я же не глупец — но поучать себя не позволю.

— Прекрасно, — ответил Лан, вставая. — Я полагаюсь на вашу мудрость.

Агельмар кивнул, опуская взгляд на карты. Когда Лан наконец ушел, намереваясь поспать, тот все еще размышлял над планами.

Глава 19

ВЫБОР

Илэйн обнаружила Башира прогуливающимся по восточному берегу реки.

По мнению Илэйн берега рек были среди немногих прочих мест, которые еще не покинула жизнь. В последнее время все вокруг стало таким безжизненным: деревья так и не покрылись листвой, трава перестала расти, а животные попрятались в норы и не показывались наружу.

Но реки течь не перестали. От них веяло жизнью, хотя вся прибрежная растительность пожухла.

Алгуэнья была одной из тех обманчивых великих рек, которая внешне кажется спокойной, но способна утянуть человека на дно. Илэйн помнила, как проезжая вдоль Алгуэньи во время одной из охот, Брин прочитал Гавину по этому поводу целую лекцию. Разумеется, наставление предназначалось и для ее ушей тоже. А может и главным образом для ее ушей, хотя Брин всегда был осторожен и не перегибал палку в отношении Дочери-Наследницы.

«Остерегайся течений, — предупреждал Брин. — Речные течения — одна из самых опасных штук на свете только лишь потому, что люди их недооценивают. Поверхность реки выглядит спокойной, потому что ничто не сопротивляется течению. Просто никому и ничему это не нужно. Рыбы плывут по течению, а люди стараются держаться от него подальше, за исключением дураков, которые пытаются кому-то что-то доказать».

Илэйн вышла на каменистый берег и направилась к Баширу. Ее телохранители приотстали — Бергитте в этот раз не пошла с ними. Она приглядывала за отрядами лучников в нескольких милях вниз по течению, обстреливавших троллоков, пытавшихся строить плоты для переправы через реку. Лучники Бергитте с драконами Талманеса наносили троллокам огромный урон, и все равно переправа огромной армии Тени через Алгуэнью была всего лишь вопросом времени.

Неделей раньше Илэйн вывела свои войска из Андора, и они с Баширом были довольны тем, как идут дела. Пока не заметили ловушку.

— Впечатляюще, не так ли? — спросила она, встав рядом с Баширом на берегу.

Тот обернулся и кивнул:

— В наших землях ничего подобного нет.

— А как же Аринелле?

— В Салдэйе она не разливается настолько широко, — рассеянно ответил Башир. — А эта разлилась от берега до берега, почти как океан. Забавно представить, как восприняли ее Айил, впервые перевалив через Хребет Мира.

Какое-то время они оба стояли молча.

— Насколько все скверно? — наконец спросила Илэйн.