Память света

— Скверно, — ответил Башир. — Чтоб мне сгореть, но мне стоило раньше догадаться. Нужно было предвидеть что-то подобное.

— Башир, ты ведь не можешь спланировать все на свете.

— Прости, — ответил он, — но именно этим я и должен заниматься.

Отход армии Илэйн на восток от Браймского леса шел по намеченному плану. Спалив мосты через Эринин и Алгуэнью, они уничтожили множество троллоков, пытавшихся пересечь реки следом за ними. Сейчас Илэйн двигалась вдоль реки к городу Кайриэну. Башир планировал дать троллокам последний бой в холмах вдоль дороги, в двадцати милях южнее столицы.

Но Тень предвидела их маневр. Разведка заметила севернее вторую армию троллоков, направлявшуюся на восток, прямо к Кайриэну. Чтобы пополнить свою армию, Илэйн сняла с обороны города почти всех солдат. Теперь в Кайриэне остались одни беженцы, и город был наводнен ими, как в свое время Кэймлин.

— Как же им это удалось? — спросила Илэйн. — Эти троллоки не могли добраться сюда от Тарвинова Ущелья.

— Да, для этого им не хватило бы времени, — согласился Башир.

— Другие Путевые Врата? — предположила она.

— Возможно, — ответил Башир. — А может и нет.

— Тогда как? — поинтересовалась она. — Откуда появилась вторая армия? — Эти троллоки уже, считай, готовы постучаться в городские ворота. Свет!

— Я ошибся, размышляя, как человек, — сказал Башир. — Я рассчитал скорость движения троллоков, но не учел, как их могут гнать Мурддраалы. Глупая ошибка. Видимо, в лесу их армия разделилась, и одна часть отправилась на северо-восток к Кайриэну прямо через чащу. Это единственное, что приходит в голову.

— Но мы же двигались со всей возможной скоростью, — произнесла Илэйн. — Как же они могли нас обогнать? — Ее армия пользовалась Переходными Вратами. Она не могла проводить сквозь них всех до одного, так как у нее было недостаточно направляющих, чтобы долго держать Врата открытыми. Однако через них могли

переправляться телеги с припасами, раненые и обозники, сопровождавшие армию. Все это позволяло армии двигаться со скоростью хорошо обученных солдат.

— Мы двигались со всей возможной скоростью, какую себе могли позволить безопасно, — возразил Башир. — Ни один человеческий военачальник не стал бы гнать свою армию с такой чудовищной скоростью. Троллокам пришлось пробираться сюда по чрезвычайно сложной местности — нужно было пересечь реки, леса и болота. Свет! Должно быть, весь их путь усеян тысячами трупов троллоков, павших замертво от усталости. Исчезающие рискнули — и взяли нас в клещи. Кайриэну грозит судьба Кэймлина.

Илэйн помолчала.

— Я не позволю этому случиться, — наконец произнесла она. — Это не должно повториться. Ни за что, если мы можем это предотвратить.

— Разве у нас есть выбор?

— Да, — ответила Илэйн. — Башир, ты один из величайших военных умов, которых знавал мир. Ты обладаешь такими ресурсами, которых до этого не было ни у кого. Драконы, Родня, огир, готовые сражаться на твоей стороне… Ты сможешь, я знаю. Ты сумеешь.

— Для того, кто знает меня столь мало времени, ты на удивление сильно в меня веришь.

— Тебе доверяет Ранд, — ответила Илэйн. — И даже в темные времена, Башир, когда он подозревал каждого второго из своего окружения, он все равно доверял тебе.

Башир выглядел обеспокоенным.

— Есть один вариант.

— И какой?

— Нужно поспешить и как можно скорее ударить по троллокам рядом с Кайриэном. Они устали. Должны были устать. Если сумеем быстро их разбить до подхода орды с юга, то у нас появится шанс. Но это будет трудно. Должно быть, северная армия желает захватить город, чтобы потом, когда подойдет южная, использовать его против нас.

— Можем мы переместиться в город и удерживать его?

— Сомневаюсь, — ответил Башир. — Наши направляющие слишком устали. Кроме того, нам нужно уничтожить северных троллоков, а не просто продержаться под их атаками. Если позволить им отдохнуть, то они восстановят силы после марша, соединятся с южной армией, и тогда Повелители Ужаса раздавят Кайриэн, словно гнилое яблоко. Нет уж, Илэйн. Нужно атаковать и разбить северную армию, пока она ослаблена. Только так у нас будет шанс выстоять против южной. Если мы потерпим неудачу, они перетрут нас, словно жернова.

— Придется пойти на этот риск, — ответила Илэйн. — Готовь план, Башир. Мы воплотим его в жизнь.

* * *

Эгвейн шагнула в Тел’аран’риод.

Мир Снов всегда был опасным и непредсказуемым, но в последнее время все стало еще хуже. Отражение великого города Тира в Незримом Мире было странным — здания выглядели так, будто вокруг них целый век бушевала буря. Городские стены теперь были не выше десяти футов, а их верхняя часть казалась скругленной и сглаженной ветрами. От зданий внутри города остались лишь фундаменты и глыбы выветренного камня.

Потрясенная увиденным, Эгвейн повернулась к Твердыне. По крайней мере, та стояла как прежде — все такая же высокая и крепкая, неподвластная жестоким ветрам. Это подбодрило ее.