Память света

А в лесу, где троллоки не смогут использовать свое численное превосходство и попросту смять противника, Айил станут еще смертоносней. Сам Башир ехал неподалеку от Илэйн. Видимо, Ранд специально попросил полководца за ней присматривать. Как будто ей мало того, что Бергитте подпрыгивает при каждом ее движении.

«Ранду лучше остаться в живых, чтобы я могла высказать ему все, что о нем думаю», — решила Илэйн, когда пышноусый и кривоногий Башир, тихо переговариваясь с Бергитте, направился к ней. Он разговаривал с Илэйн совсем не так, как подобает разговаривать с коронованной особой… Правда, королева Салдэйи приходилась ему племянницей, так что, может быть, он просто чувствовал себя своим среди коронованных особ.

«И он первый наследник трона», — напомнила себе Илэйн. Их совместная работа поможет ей в дальнейшем укрепить наметившиеся связи с Салдэйей. Идея посадить на салдэйский трон одного из своих детей ей по-прежнему нравилась. Илэйн положила руку на живот. В последнее время дети стали часто толкаться и брыкаться. Никто не предупреждал ее, что это будет настолько похоже на… хм, несварение. К сожалению, вопреки ее надеждам Мелфани все же раздобыла где-то козье молоко.

— Какие новости? — поинтересовалась она у подъехавших Бергитте и Башира. Талманес посторонился, пропуская их ближе.

— Разведчики доложили о происходящем в городе, — ответил Башир.

— Башир был прав, — добавила Бергитте. — Троллоков крепко держат в узде, и пожары по большей части погасли. Добрая половина города все еще цела. Дым, что мы видим отсюда, в основном от походных костров, а не пожаров.

— Троллоки глупы, но Полулюди отнюдь нет, — сказал Башир. — Троллоки с радостью разорили бы город и подожгли его с разных сторон, но это грозило тем, что пожар вырвется из-под контроля. В любом случае нам не известно, что именно задумала Тень, но троллоки, если пожелают, могут попытаться удержать город на какое-то время.

— Но попытаются ли они? — спросила Илэйн.

— Если честно, то у меня нет ответа, — признался Башир. — Нам неизвестна их цель: собирались ли они посеять хаос и вселить ужас в наших воинов, атаковав Кэймлин, или планировали укрепиться там, создать долговременную базу и совершать оттуда набеги на наши войска? Раньше, во времена Троллоковых войн, Исчезающие захватывали города с подобными целями.

Илэйн кивнула в ответ.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — раздался чей-то голос. Она обернулась — это оказался один из командиров двуреченцев, заместитель Тэма. «Даннил, — припомнила она. — Да, так его зовут»

.

— Ваше Величество, — повторил Даннил. Он слегка смущался, но выражался довольно изысканно. — Лорд Златоокий разместил своих людей в лесу.

— Лорд Талманес, ваши драконы на позициях?

— Почти что, — ответил тот. — Прошу прощения, Ваше Величество, но не думаю, что после залпа этого оружия нам понадобятся луки. Вы уверены, что не хотите атаковать драконами?

— Нам нужно втянуть троллоков в бой, — пояснила Илэйн. — Выбранная мной диспозиция подойдет лучше всего. Башир, как там мой план насчет города?

— Думаю, почти все уже готово, но нужно проверить, — ответил Башир, задумчиво покручивая ус. — Эти твои женщины хорошо справляются с Вратами, а майенцы доставили для нас масло. Ты уверена, что хочешь пойти на столь решительные меры?

— Уверена.

Башир ждал более подробного ответа, возможно, объяснений. Когда она больше ничего не добавила, он отъехал отдать последние приказы. Илэйн развернула Лунную Тень и направилась вдоль строя солдат, вышедших на передовые позиции рядом с лесом. Сейчас, в последние моменты перед боем, когда ее командующие отдавали приказы, от нее мало что зависело, но она могла проехать перед войском, демонстрируя веру в победу. При ее появлении воины поднимали головы и вскидывали пики повыше.

Илэйн не сводила глаз с тлеющего города. Нет, она не отвернется и не поддастся гневу. Его она прибережет для дела.

Вскоре к ней вернулся Башир.

— Все готово. Подвалы многих еще уцелевших домов заполнены маслом. Талманес с остальными уже на позициях. Как только вернется твой Страж с подтверждением от Родни, что они готовы снова открыть Переходные Врата, можем начинать.

Илэйн кивнула, и, заметив, что Башир смотрит на лежащую на животе руку, убрала ее. Она даже не поняла, когда снова положила ее туда.

— Думаешь, не ошибка ли, что я отправляюсь в бой, вынашивая дитя?

Он покачал головой в ответ.

— Нет. Это всего лишь говорит о том, насколько отчаянная сложилась ситуация. Это заставит солдат задуматься. Укрепит их решимость. И кроме того…

— Что?

Башир пожал плечами.

— Возможно, это напомнит им о том, что отнюдь не все в этом мире умирает.

Илэйн оглянулась на лежащий вдали город. Фермеры весной выжигают свои поля, чтобы подготовить их для новой жизни. Может быть, именно такой момент и переживает сейчас Андор.

— Скажи, — продолжил Башир, — ты собираешься рассказать своим людям, что носишь дитя лорда Дракона?