Пан Самоходик и Фантомас

— Конечно, нет! — крикнул я, резко трогаясь с места. Проезжая я видел пораженное лицо господина Дюранта и обеспокоенное лицо Робину. Тетя Эвелина погрозила мне кулаком, потому что поняла, что ее обманули: моя машина вовсе не была сломана.

Комиссар полиции мгновенно сориентировался в ситуации. Полицейский фургон тронулся с места и свернул на лесную дорогу, вслед за фургончиком. А я поехал за машиной полиции, потому что не хотел мешать погоне.

Это была действительно сумасшедшая езда. Грязнули быстро поняли, что их преследуют две машины и начали петлять по лесу. Как правильно я догадывался, в машине у них был установлен мощный двигатель. Они гнали по лесу, как сумасшедшие, одержимы только одной мыслью: убежать от автомобилей, которые их преследовали.

А дорога в лесу оказалась опасной. Полной глубоких колей, выворотней, выступающих корней деревьев. Машину бросало вверх и я стукался головой в потолок. Мне казалось, что в любой момент лопнут рессоры. Я не знаю, что чувствовали полицейские, потому что у моей машины матерчатая крыша, и она смягчала удары. Я боялся только за рессоры, но оказалось, что дядя Громилл предусмотрел и подобные ситуации. Установил рессоры прочные и долговечные.

Грязнуля, который вел фургончик, был опытным водителем. По лесной дороге, узкой и извилистой, он ехал как на ралли в Монте-Карло. А все потому что большой орлеанский лес расчерчен сеткой дорог и просек, казалось, что по ним можно петлять бесконечно, пока не лопнут рессоры или не кончится бензин. Убегающий имеет преимущество над преследователем, ибо выбирает направление движения, а это всегда может быть неожиданностью для едущего за ним. Грязнуля использовал это преимущество. Например, разгонял машину, а как только появлялась развилка, делал вид, что поворачивает налево, и внезапно поворачивал вправо. На высокой скорости полицейская машина поворачивала налево или останавливалась, а потом ей приходилось возвращаться, чтобы снова преследовать желтый фургон.

Несколько раз полицейские чуть не налетели на дерево, один раз даже ободрали крыло, об могучий дуб на перекрестке. Дважды грязнулям удалось завести полицейскую машину в огромную лужу воды и грязи. Смогли это сделать, потому что желтый фургон загораживал собой дорогу. В грязи колеса автомобиля полиции начали пробуксовывать — вращались на месте.

— Убегают! — отчаянно крикнула Ивонн, увидев застрявшую в грязи полицейскую машину.

Но нет. Через секунду колеса полицейского автомобиля попали на твердый грунт и автомобиль выбрался на сухую дорогу. Желтый фургон успел уже, однако, уйти на большое расстояние.

Но вскоре и он попал в озерцо грязи, вытянувшееся поперек лесной дороги. Въехал в нее и с большим трудом прорвался на другую сторону. Для двигателя это был большой труд, аж закипела вода в радиаторе. Тогда их догнала полицейская машина. На этот раз водитель-полицейский оказался умнее грязнуль и поехал рядом с лужей, прямо около стволов деревьев обрамлявших путь. Ободрал лак на кузове, но расстояние между фургоном и машиной полиции значительно сократилось.

Когда грязнули поняли, что петляя по лесу они не смогут избавиться от погони, они решили выехать на шоссе 51, ведущее к Питивье и далее в Фонтенбло. Однако, прежде чем приняли это решение, они сделали отчаянное усилие, оставляя нас позади. Они углубились в какие-то настолько страшные дебри, что на мгновение у меня сложилось впечатление, что фургон опрокинется. Но с ним ничего не случилось. А в машине полиции лопнули рессоры — накренилась на колесах, не в силах двинуться с места.

— Прошу вас, комиссар, пересаживаетесь ко мне! — так я кричал, подъезжая к полицейской машине, которая выглядела, как обломки корабля на мели.

Без лишних слов лысый комиссар, а за ним какой-то одетый в штатском полицейский почти на ходу прыгнули ко мне в машину. Стало тесно, но это не имело никакого значения. Главное было: не спускать глаз желтого фургона.

— Подменили картину. Робину это сделал — я быстро объяснил, комиссару. — А те бегут с оригиналом.

Запыхавшийся комиссар едва дышал.

— В нашей машине есть радиостанция. Позвонили в полицию в Орлеане и Париже. Все дороги, наверное, уже перекрыты. Есть описание желтого фургона.

Между тем фургончик выехал из леса на шоссе к Питивье. Это была трасса, второстепенная и не так популярна, как шоссе, между Орлеаном и Парижем. Злодеи здесь могли развить большую скорость. Добавили газа, через секунду я понял, что для того, чтобы не упустить их, я должен достичь скорости в сто километров в час. А они по-прежнему, чтобы увеличить скорость.

— Сто… сто двадцать… сто тридцать… сто сорок — громко насчитывала Ивонна. И, наконец, воскликнула: — Вы сказали правду. Ваша машина имеет переключатель!

— Правда? — обрадовался комиссар. Крупные капли пота появились на его лысой голове. — Давайте газ до упора, чужеземец. Ведь они увозят оригинал Ван Гога. Если его украдут, моя карьера в полиции закончена.

И я прижал педаль газа. На скорости ста восьмидесяти километров в час, машина медленно догоняла желтый фургончик.