Пан Самоходик и Фантомас

— Я позволю себе быть другого мнения, чем вы. Мой друг, который имеет небольшую сортировочную станцию, человек в здравом уме. Считает, что его хобби приносит ему большое расслабление после тяжелого ответственной и нервной работе.

— Caramba, porca miseria! — возмутилась тетя Эвелина. — Ничто так не расслабляет, чем катание на скоростном автомобиле.

Разговор с ней показался мне бессмысленным, так что я оставил эту тему. Впрочем, завтрак скоро закончился, и каждый из нас занялся своими делами.

Я попрощался Винсентом, который сел в машину и уехал в Париж. Затем, чтобы подышать свежим воздухом, я отправился на прогулку в сад Дианы де Пуатье. Но как только я сел на скамеечку на берегу реки, начал накрапывать дождь. С пасмурного неба летели мелкие капли и как будто тонкой вуалью покрыли силуэт Замка Шести Дам.

Теперь, с некоторого отдаления, замок показался мне как будто нереальный, сказочный. У меня было впечатление, что я смотрю не на настоящий замок, а на выцветшую иллюстрацию в старой книге. Было это впечатление необычное, и, хотя дождь с каждой минутой лил все сильнее и сильнее, я довольно долго просидел на берегу реки, как будто ожидая, что через шорох капель падающего дождя я услышу со стороны разводных мостов звук подъезжающей кареты. У меня было чувство, что сейчас произойдет что-то необычное, на парковых дорожках я увижу Екатерину Медичи такой, какой представляют ее старые гравюры. А может быть, увижу вдруг Марию Стюарт или великолепную Диану де Пуатье?

Ничего подобного, однако, не произошло. Только вдруг я вспомнил, где я встречался с именем упомянутым в разговоре с Пижу. Джон Блэк!

Ну да, я читал о нем в газетах. Человек, который носил это имя, имел, впрочем, и множество других. Его называли "человек о ста лицах и ста паспортах". О его ловкости, интеллекте и способностях ходили легенды. Никто никогда не видел его истинного лица, потому что это был мастер перевоплощения. Никто не знал точно, в какой стране он родился, потому что он великолепно владел несколькими европейскими языками. Он говорил по-английски, как оксфордец, по-немецки, как уроженец Берлина, по-французски, как член Французской Академии Литературы. Владел испанском и итальянском языках. Свои прекрасные способности, сообразительность и интеллект использовал в преступном ремесле. Он прославился как инициатор и исполнитель крупных краж и разбойных нападений на банки и кассы. Это, видимо, он несколько лет назад придумал способ ограбления банка под названием "Мужские разборки". Это он разработал, необычайно точный план нападения на поезд Лондон-Глазго, перевозящий деньги. Позже это ограбление назвали "ограблением века", а его инициатор был в прессе назван "Мозгом".

В руки полиции попало множество участников "ограбления века". Нескольким из них их предводитель устроил побег из хорошо охраняемых тюрем. Но полиции так и не удалось попасть на след Мозга. Известно было только, что в Англии использовал имя Джон Блэк.

Неужели Пижу попала в руки какая-то информация касательно этого необычного преступника, разыскиваемого полицией всего мира? "Джон Блэк" — повторял я мысленно это имя. И вдруг мне пришло в голову, что, может быть, Пижу пришел к выводу, что Мозг и Фантомас — это одно и то же лицо. Разве способ, которым похищались картины из отлично охраняемых галерей не свидетельствовал о Фантомасе, что это чрезвычайно умный человек? Кто еще мог разработать столь необычный план кражи картин, как не пресловутый Мозг, то есть Джон Блэк?

С головой, полной разных мыслей, я вернулся в замок и застал тетю Эвелину.

— Мадам — поклонился я ей — Вы не забыли о приглашении Маршана?

— Ну, конечно. Он пригласил меня в Орлиное Гнездо.

— А может, стоит воспользоваться этим приглашением? — спросил я.

— Caramba, porca miseria! — воскликнула тетя Эвелина. — Я не отнеслась к этому серьезно. Почему меня должен волновать какой-то там торговец винами?

Я поклонился ей во второй раз, чтобы подчеркнуть, насколько большое уважение я испытываю к ней и насколько большое значение я придаю своему предложению.

— Я бы очень хотел увидеть Орлиное Гнездо, — сказал я. — А у меня сложилось впечатление, что Маршан неохотно встречает туристов. Он пригласил вас в Орлиное Гнездо. В вашей компании я мог бы посетить этот замок.

Она взглянула на меня внимательно.

— Для вас это важно?

— Это, мне кажется, интересный архитектурный объект, — сказал я. Она зажгла сигарету и еще раз взглянула на меня с подозрением.

— Неужели вас интересует только старая архитектура Орлиного Гнезда?

— Ну, не только — пробормотал я. — Меня так же интересует владелец замка.

— Я понимаю. Вы не хотите сказать мне правду. Ну, ладно, caramba, porca miseria. Вы сделали так много для бедного Рауля, что я готова ехать к Маршану. Только, как вам известно, мой автомобиль находится в ремонте в Орлеане.

— Мы поедем на моей машине.

— На вашей машине? — глаза ее заблестели, а сигарета оказался мгновенно в другом уголке рта. — Но я буду ее вести, договорились?

Я зажмурился, представив себе ужасную катастрофу. Я тяжело вздохнул: