Панцирь (СИ)

— Я не знаю. Это хорошо, если уничтожено, — глубокий вздох от неё. — Это было тяжело?

И опять крайне странный вопрос.

— Шаг на пути воителя.

— А все-таки?

— Зачем тебе детали?

— Вот такая вот прихоть.

Похоже и здесь культурные заморочки. Кочевники по возможности Идола избегали, но любопытство все равно их душило.

— Ничего особенного.

— Скромность является добродетелью дхалов?

— Нет, скромность не является добродетелью.

— Если было как ты говоришь — ничего особенного — почему тогда твой товарищ погиб?

Я задумался как кратко и ёмко охарактеризовать ситуацию:

— Не повезло, — предельно точно.

— Не повезло? — здесь, судя по тону, она должна выгнуть бровь. — Истина, воитель?

Нахмурился:

— Ты назвала меня лжецом?

Скучающе покачала стаканом.

— Скорее шутником.

Тогда я объяснил:

— Удача — добродетелью дхалов как раз является.

В этом был абсолютно уверен.

— Не повезло, так не повезло, — она облокотилась о спинку стула. — У Идола было концентрат-семечко. У тебя высокая резистентность?

— Без понятия о чём ты.

На самом деле я понимал.

— Должно быть это так, — кивнула сама себе. — Он говорил с тобой?

— Да.

— Какой у него голос?

Лицо сковал лёд.

Моды сработали на опережение. Эхо ярости дошло до основы жаркими раздражающими кнутами, но на этом все — с этим справиться я мог.

— Это опасная тема, узловая, — холодно сказал. — Если ты из тех, кто симпатизирует, скажи и я убью тебя здесь, сделаю всем одолжение.

— Не принимай близко к сердцу, воитель. Простое любопытство. Мало кто из живых фуркатов слышал.

— Некоторые вещи лучше даже в голове не держать, они делают тебя слабым. Здесь как раз такой случай. Будешь часто о таком думать — узловая, у тебя не останется и шанса. При встрече он перемолет тебя в пыль.

Помолчали.

— Меня зовут Кассандра.

— Сборское имя.

— И не говори.

— Отчего так?

— Мать так захотела. Назови и ты свое.

— Танцор.

— Танцор?

— Да.

Кивнула сама себе. В глазах что-то мелькнуло, откуда-то она знала мое имя.

Шут раздери.

Чувствую, плохой знак. Молчание затянулось… Половина минуты, минута.

Стало неловко.

— Мы разделим кровать, — внезапно выпалила она.

Нет.

Вот теперь стало неловко.

— Только не говори, что это моя награда за личину, — пробурчал. — Как бы ты хороша не была этого мало.

Улыбка.

— Не скажу.

Хорошо, хоть так.

— Тогда почему?

Пожала плечами и облокотилась о спинку стула:

— Так свились нити.

— А подробнее?

— Нет в этом никакой нужды.

Я выложил на стол личину Джехана.

— Не сегодня точно, — таков был мой ответ.

— И это верно. Без охоты оно не интересно. Я тебя как паучиха загоню.

— И голову откусишь.

Опять улыбка.

— Что угодно может случиться.

Она взяла личину в руки, повертела, какое-то время молча разглядывала.

— Ты отрезал Идола от тела быстро?

— В один удар.

Кивнула:

— Семья будет рада услышать хотя бы это.

И опять молчание.

Кассандра разглядывала личину. Я не мешал.

— Джехан был суетливым и поспешным. Степи его не успели закалить. Сердце все еще оставалось нежным. Он был таким романтичным — всех аж тошнило, — покачала головой. — Совсем юнец. И семнадцать не стукнуло, но, хагасов пепел, уже од. Как-то свилось неправильно. Но как иначе. Он сказал, что он од и никто не спорил. Редкость. Весь он — в сказках и легендах. Наверное, хорошо, что ушёл перед эхом; было бы тяжело смотреть как оно его ломает. Постепенно убивает все хорошее что в нём есть; он бы не пережил войну.

— А что насчет тебя?

В голове у нее тоже мусора полно.

— Меня здесь не будет.

— И почему?

— Я уйду в Карос.

— Вы не поможете “Костям”?

— Кто вы?

— Каганат.

— Поможем, но это не мое дело. Дело Каганата. Дело Отца Бхавина. Мое дело малое… Было малое. Мир, мелкая торговля, послание. Теперь за мной дитя. Так говорил Странник.

— Странник?

Она молчала.

— Что говорил Странник?

Опять молчание.

— Кто такой Странник?

Молчание.

— Да скажи же ты хоть что-то, женщина.

— Что-то.

Думаю, трясти её чтоб получить хоть какие-то ответы — это не самый рациональный поступок. Сородичи вокруг не оценят. А жаль.

— Не скажешь?

— Нет.

Я сменил тему:

— Вы были родственниками с Джеханом?

— Да. Двоюродный брат, — дернула плечом.

— Что по поводу награды?

— Конечно, — она потянулась в нагрудный карман, закрепленный на грудной пластине кирасы. Вытащила ампулу с золотистым содержимым, передала.

Золото и пульсирующие красные точки звёзд.

Звездный мёд.

— Это щедрый дар.

— Это не дар, воитель, а плата. Не думай оскорблять отказом.

— Таких мыслей нет.

— И хорошо.

— Ты его что с собой все это время носила?

— А, по-твоему, я должна его в седельной сумке держать? — насмешка в голосе.

— Справедливо.

— Ты слышал какой приз в нынешнем сезоне в “Доме клинков”?

— Нет.

— Денежная награда или перо кхунского Короля.

Королевский Синтез.

Если это он — я опаздывал. Если нет, опаздывал еще сильнее.

Бездна.

— Тогда мне пора идти, узловая.

— И все равно от меня не убежишь, Танцор.