Папина дочка, или Исповедь хорошего отца

Я взглянула на часы на моем айпаде. Почти половина десятого, и моя чашка кофе почти пуста. Где же они? Я выглянула в окно. Мне хотелось надеяться, что они не придут. Это означало бы, что он нашел работу и кого-то, кому можно доверить Беллу. С одной стороны, это было бы чудесно, с другой стороны, это означало, что я больше не увижу Беллу, – осознавать это было мучительно больно.

Со своего места я не видела на столиках ни одной местной газеты. Одну я купила, и, пока расплачивалась у стойки, где собралась небольшая толпа, я заказала еще и кофе без кофеина. Заказ приняла молоденькая девушка-бариста, явно смущенная и растерянная, работавшая под руководством Нандо. Кофе мне совсем не хотелось, но мне нужно было чем-то заполнить время ожидания. Я не намеревалась уходить, пока не увижу Беллу.

Тревис с Беллой вошли, как раз когда взволнованная и смущенная девушка выполняла мой заказ и еще полдюжины других. По дороге в туалет Тревис помахал мне, и я добавила к своему заказу бутылочку апельсинового сока для Беллы. Я улыбнулась про себя и отошла к концу стойки дожидаться вместе с другими своего заказа.

Нандо улыбнулся нам всем, ставя на стойку чашки.

– У нее все прекрасно получится, – сказал он, кивая в сторону девушки. – Через месяц она тут будет заправлять всем.

Я ответила ему своей обычной бледной улыбкой и понесла кофе и газету к своему столику. Я быстро просмотрела списки вакансий в газете. Выбор невелик. Сегодня явно неудачный день для поисков работы. Я вдруг вспомнила о сайте в Интернете. Может быть, Тревис там сможет что-нибудь найти? Есть ли у него компьютер? Я в этом сомневалась, вспомнив, каким жалким завистливым взглядом он буквально впивался в мой айпад. Одолжу ему планшет, чтобы он посмотрел объявления.

Я чувствовала себя почти счастливой в ожидании возвращения Тревиса и Беллы из мужского туалета. Но, сделав глоток кофе, я чуть его не выплюнула. По вкусу он был как… как я не знаю что. Мыло? Соль? Заставив себя проглотить его, я чуть было не поперхнулась. Сняв с чашки крышку, я увидела внутри какую-то молокообразную смесь. Это точно не мой кофе без кофеина. Я встала и вернулась к стойке. Там уже стояла одна посетительница, пожилая женщина в розовом костюме. Она жаловалась девушке-баристе, что ей подали не тот кофе.

– Мне кажется, мы поменялись чашками, – сказала я.

– Я, наверно, перепутала заказы, – ужасно смутилась девушка.

– Нет проблем. – Нандо похлопал ее по плечу. – Эти две милые дамы подождут, пока мы исправим положение.

Он взял наши чашки и невозмутимо начал процесс снова.

– Что это было? – спросила я женщину в розовом, указывая на чашку, которую Нандо взял у меня.

– Мой любимый кофе с шоколадом по-баварски, – сказала она.

– Это… это совсем другое, – возразила я, и она засмеялась.

Я снова села. Тревис с Беллой выходили из туалета.

– Привет, Эрин, – сказал Тревис, когда они подошли ко мне.

– Привет, Тревис. Привет, Белла. Я уже думала, что вы не придете.

– А мы тут как тут. – Тревис не стал садиться, а Белла вскарабкалась на диван. Розовая сумочка болталась у нее на руке. Свою овечку Белла прижимала к груди. Тревис положил руку ей на головку.

– Посиди здесь, пока я принесу наш завтрак, Белла.

– Я купила ей апельсиновый сок, – сказала я.

Он приподнял брови.

– Что нужно сказать, Белл? – спросил он.

– Спасибо, – сказала Белла.

– Пожалуйста. И будьте там поосторожнее, – предупредила я Тревиса. – За стойкой новая девушка. Мне дали не ту чашку, и, по-моему, это была отрава.

Он засмеялся.

– Я всегда осторожен с кофе. Однажды я был на рыбалке с друзьями в Кил-Дэвил-Хиллз. По дороге туда я купил себе кофе в «Макдоналдсе» и поставил его на кухонный стол в коттедже, который мы снимали. У одного из моих друзей был такой же стакан, только у него в нем были черви.

– Не может быть! – Я состроила гримасу.

– Может, – сказал он, содрогнувшись. – Великолепный червивый сок.

Я засмеялась, наверно, в первый раз за многие месяцы.

– Моя мать сказала, что это мне досталось в наказание за то, что я ел в «Макдоналдсе».

– Баба? – спросила Белла.

Он поколебался секунду.

– Она самая, – сказал он. Он погладил ее по плечу с нежностью, от которой у меня встал комок в горле. – Баба.

Где она сейчас? Разве не мог он оставить Беллу с бабушкой, пока занимался поисками работы?

Тревис отошел к стойке, а я смотрела на Беллу. Впервые мы с ней остались наедине. Не то чтобы мы были на самом деле одни. За ближайшим столиком сидели четыре женщины, женщина в розовом костюме болтала по телефону, тут и там бизнесмены, работающие на компьютерах или читающие «Уолл-стрит джорнел». Но я видела перед собой только маленькую девочку на диване.

– Тебе нравится твоя сумочка, да, Белла?

Она приподняла сумочку, чтобы дать мне разглядеть ее получше.

– Розовый цвет подходит к моим глазам, – сказала она, повторяя то, что я говорила ей несколько дней назад.

– Это правда, – кивнула я. – А что у тебя в ней? Ты мне можешь показать?

Она кивнула и попыталась расстегнуть сумочку.