Папина дочка, или Исповедь хорошего отца

– Давай вернемся, Эли, – сказала я. Я чувствовала себя очень неловко. Я не хотела, чтобы Уилл внезапно появился в дверях своего дома. Я уже чувствовала, что обманываю Дейла, разговаривая с Алисой об Уилле. Столкнуться с ним сейчас было бы еще хуже.

– Пойдем, – сказала я. – Давай вернемся.

Она повиновалась, но глаза у нее были красные.

– Спасибо, что ты не сказала Дейлу о моем разговоре с Уиллом в скайпе.

– Больше ты этого не делала?

Она помолчала и оглянулась на дом.

– Один раз я попробовала, но он сказал, что меня за этим поймают и что нам не нужно разговаривать.

– Он прав. – Это хороший признак, что Уилл думал прежде всего о ней, ставил ее интересы выше своих. – Сейчас тебе во всем нужна их поддержка, тебе лучше быть с ними заодно.

– Дейл разозлился бы, если бы узнал, что ты говоришь со мной о нем.

– Да. – Он, конечно, разозлился бы. – Но это только между тобой и мной. Не между мной и Дейлом. – Я сознавала, что это дурно и противно. Я давала Алисе знать, что скрываю кое-что от Дейла, тем самым намекая, что у меня есть с ней общее – тайны.

– Я хочу сказать, что это все женские секреты. Я люблю Дейла и никогда бы не сделала ничего ему во вред, но, поскольку твои чувства к Уиллу не вредят ни тебе, ни Ханне, ты имеешь право говорить о них свободно. Ты понимаешь это?

– Я так его люблю, Робин! – Она остановилась и топнула ногой, как рассерженный ребенок. – И я ненавижу их за то, что они меня с ним разлучают.

– Я знаю, – сказала я.

Я реагировала слишком сильно. Уилл не Тревис. Тревис не Уилл. Хендриксы – не мой отец. Я была тяжело больна. У меня все было по-другому. И все же я всем существом ощущала ее боль и желание, когда снова положила руку ей на плечо.

– После выборов и свадьбы, когда все уляжется, я поговорю с Дейлом об Уилле, хорошо? О том, что ты любишь его и…

– Нет, – сказала она. – Какой смысл говорить? Они упрямы и глупы. Когда я кончу школу, смогу делать все, что захочу. Мы с Ханной поселимся с Уиллом и его матерью. Он говорил, что будет меня ждать.

Будет ли? Уилл – молодой красивый парень. Выдержит ли он год без всякой связи с Алисой? Я так боялась, что ей снова причинят боль.

– Я не хочу, чтобы ты бросала свою семью, – сказала я. – Можно найти способ их убедить. Они же смирились, когда узнали, что ты беременна. Они тебя поддержали и…

– Да будет тебе, Робин, – огрызнулась она. – Они сообразили, как можно использовать меня, чтобы получить лишние голоса. Это то, что они делают всегда, понимаешь? Если у кого-то в семье вскочит прыщ, они и это используют для своей выгоды. Чтобы привлечь голоса лиги прыщавых или еще для чего-нибудь. Это то, что они проделывают сейчас с тобой и твоей свадьбой.

Я остановилась, искренне задетая.

– Они не используют меня, – сказала я, хотя именно в этом я и обвинила Дейла. Слова Алисы только усилили мою неуверенность.

– Ты так думаешь? Ты же была серьезно больна, но Дейл все равно любит тебя. Это выставляет его в выгодном свете, ведь так? Поэтому все избиратели думают, что он замечательный.

– Это глупости, – спорила я, но внутреннее чувство говорило мне, что в ее словах много правды.

– Ты ужасно наивная, – сказала Алиса. – Мой братец не такой святой, как ты думаешь.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что я знаю его лучше, чем ты. Не такое уж он совершенство.

– Я знаю, что он не безупречен. Мы все не лишены недостатков.

– Ладно, – отрезала она. – Хватит об этом.

Ладно, подумала я. Хватит. Она злится на него из-за Уилла.

Мы пошли дальше, но слова Алисы о свадьбе, о Дейле, обо мне не выходили у меня из головы. Я вспомнила, как Дейл говорил мне, что есть вещи, о которых я не знаю и мне не нужно о них знать. Мне пришло в голову, что я была частью семьи Хендрикс вовсе не в такой степени, как мне казалось. Впервые при этой мысли я испытала некое облегчение. Я уже не была стопроцентно уверена, что мне хотелось ею стать.

Глава 23 Эрин

Я сидела напротив Джудит в ее кабинете, то и дело с тревогой поглядывая на часы. Я уже чуть было не отменила нашу с ней встречу, так как боялась, что к тому времени, как я попаду в «ДжампСтарт», Тревис с Беллой уже уйдут. Если я до сих пор не осознавала, насколько привязалась к Белле, то теперь наконец-то это поняла. Накануне вечером я зашла в книжный магазин и купила ей пару книг про Винни-Пуха, раз уж я не смогла пройти по комнате моей дочери и взять их с ее книжной полки.

– Вы все время смотрите на часы, – сказала мне Джудит. Она была одета как обычно – в длинной юбке и ярком цветастом топе. Она всегда походила на радугу.

– Разве? – сказала я, как будто не знала, как на самом деле слежу за временем. – Вообще-то я должна быть сегодня у зубного врача.