Пара из дома номер 9

Лицо у нее было белым, глаза огромными и печальными. Это рвало душу Лорны. После всего, через что Саффи уже прошла сегодня, меньше всего ей были нужны подобные переживания. Она слишком любит эту чертову собаку. Том дождался приезда полиции и только потом ушел. Его нет уже больше пятнадцати минут, а Саффи все это время кусает губу. Лорна отмечает, насколько осунувшейся выглядит дочь, какие у нее темные круги под глазами. Уже час ночи. Лорне жаль, что она не может оградить Саффи от всего этого. Она никогда не была особенно строгой, не то что ее собственная мать. Она разрешала Саффи смотреть фильмы с рейтингом 15+, когда той было десять лет. Она не возражала, если та хотела засиживаться допоздна (хотя Саффи никогда этого не делала), или завтракать шоколадными кексами, или пить вино на Рождество. Если Саффи задавала ей вопрос о том, что происходит на Земле – о голоде в странах третьего мира или о педофилах, – Лорна всегда давала честный ответ, каким бы жестоким он ни был. Она помнит, как однажды ее мать сказала ей, когда Лорна была моложе Саффи, но уже была замужем за Юэном и жила более чем в ста милях от Бристоля, в Кенте: «Я никогда не перестану беспокоиться о тебе. Сколько бы лет тебе ни было». И Лорна старалась не мыслить таким образом, когда Саффи была подростком: ведь ей хорошо было известно, каково это – когда мать душит тебя любовью и чрезмерной опекой. Но теперь… теперь она беспокоится о своей дочери больше, чем когда-либо прежде. Она наконец-то понимает, что имела в виду ее мать много лет назад.

– На вашем месте, – говорит один из полицейских, рыжеволосый, симпатичный, немного похожий на актера Дэмиана Льюиса, – я бы заменил заднюю дверь на вашей кухне. Она не очень надежна. Злоумышленник проник внутрь, выбив замок. Мы нашли этот замок на полу. Я положил его на вашей кухне, в сторонке. Кто-то должен будет его починить. За домом у вас лес… – Он качает головой, засовывая блокнот в карман своей формы.

– Я знаю, но мы не озаботились этим, потому что собирались сделать пристройку, – объясняет Саффи.

– Ну, я бы, по крайней мере, сменил замки. И подумал бы о сигнализации.

Сердце Лорны замирает. Они не смогут спать спокойно, пока не заменят дверь.

Рыжеволосый офицер и его помощник допивают чай, который приготовила Лорна, и уходят. После их ухода Лорна чувствует себя особенно уязвимой. Они с Саффи здесь – словно готовая мишень.

– Нам придется рассказать сержанту Барнсу, – говорит Саффи слабым голосом. – Мы обе знаем, что это была не кража со взломом. – Она кутается в широкое пальто и выглядит в нем совсем юной.

– Полиция свяжется с ним. Я их об этом попросила, – отвечает Лорна. Она встает, собирает кружки с кофейного столика и несет их на кухню.

Задняя дверь, которую Лорна ухитрилась закрыть, заклинив сложенной газетой, внезапно распахивается, впуская порыв ветра и дождь. Саффи испуганно вскрикивает, а Лорна отпрыгивает от раковины и встает перед дочерью, готовая защитить ее от любого незваного гостя. Но это всего лишь Том. Это Том. Его волосы потемнели от дождя и прилипли к голове. Он ведет на поводке Снежка. Лорна прикладывает руку к колотящемуся сердцу и делает глубокий вдох.

Саффи бросается к Тому в объятия.

– Слава богу! Я так волновалась… – Затем она наклоняется, чтобы поцеловать мокрую макушку Снежка. – О, мой мальчик, мой чудесный малыш, ты цел?

Лорна чуть заметно морщится: она чувствует запах мокрой псины даже с того места, где стоит.

– Я нашел его, когда он слонялся по лесу. Кажется, он в порядке. Совершенно не пострадал, – говорит Том, отстегивая поводок. Затем закрывает заднюю дверь и подпирает ее стулом, чтобы она не распахнулась от ветра. – Этого пока хватит. – Берет со стойки выбитый замок. – Но мне придется закрепить его заново. У меня есть несколько винтов в ящике с инструментами.

Он выходит из кухни, держа в руках замок. Саффи берет с вешалки старое дырявое полотенце и вытирает им подушечки лап Снежка. Тот ухитрился забрызгаться по самый живот, однако ласково лижет лицо Саффи, радуясь, что снова дома.

Том возвращается с ящиком для инструментов.

– Я займусь этим, – говорит он, доставая электродрель.

– Через минуту к нам придет Бренда, чтобы пожаловаться на шум, – предсказывает Саффи.

– Если придет, я ей выскажу все, что думаю, – рычит Лорна.

– А если он вернется и снова выбьет дверь? – спрашивает Саффи. – Не знаю, смогу ли я заснуть, зная, что кто-то был здесь, рылся в наших вещах… Я чувствую себя такой… оскверненной.

– Я сомневаюсь, что он вернется сегодня ночью, – возражает Том, зажав винт между зубами.

– Это точно. – Лорна надеется, что сумела вложить в голос уверенность, которую она отнюдь не чувствует. – Иди, солнышко, тебе нужно поспать. Утром мы все уладим.

Саффи кивает и уносит Снежка с собой наверх. Лорна стоит на кухне и наблюдает за Томом, заново ставящим замок, и желудок у нее стягивается в узел от тревоги. Закончив работу, Том зевает.

– Боже, как я устал…